Lojalitetsresenär

Hilton Chicago har rykte om att vara värd för alla USA: s presidentar som gäst från det att Stevens Hotel öppnade 1927. Det finns en fascinerande tidig hotellhistoria från 1927 med familjen Stevens i Chicago som byggde det enorma hotellet bara för att förlora det i konkurs med den stora depressionen. Stevens var det största hotellet i världen när det öppnade sina dörrar för gästerna. Sex år senare stod Ernest Stevens under rättegång för förskingring, hans bror begick självmord efter att familjens försäkringsverksamhet gick i konkurs och den amerikanska armén köpte Stevens Hotel under andra världskriget för att hysa soldater. År 1945 förvärvades fastigheten av Conrad Hilton och den enorma hotellfastigheten har bär Hilton-namnet i mer än sextio år.

Stevens Hotel tänktes under de brusande 20-talet och utformades för att vara det största och ett av de mest överdådiga hotellen i världen. Inom sex år efter den storslagna invigningen skakades Stevens-familjenamnet av förskingringskandaler och självmord som bröt ned deras familjeföretag i Chicago.

Stevens Hotel öppnade 1927 på South Michigan Avenue mittemot Grant Park i Chicago. Det 28 våningar stora hotellet hade 3000 rum, fina butiker, kavernösa balsalar och till och med minigolf på taket.

Det historiska hotellet i Chicago byggdes av familjen Stevens som byggt upp sin familjeförmögenhet med Illinois Life Insurance Company. J.W. Stevens hade redan byggt och ägt La Salle Hotel som öppnade 1909 med 1 000 rum som ett av Chicagos finaste hotell. La Salle Hotel revs i juli 1976.

Högsta domstolsdomstolen John Paul Stevens var son till Ernest Stevens, hotellägaren som dömdes och dömdes för att ha förskingrat miljoner från familjens försäkringsbolag för att finansiellt stötta sin familj- ägda hotell i Chicago. Ernest Stevens övertygelse upphävdes senare vid överklagande till Illinois Supreme Court, men familjen var i konkurs och två av Chicagos finaste hotell gick i konkurs.

Hilton Chicago är för närvarande det tredje största hotellet i Chicago efter rum (1 544 rum), bakom The Palmer House Hilton (1 639 rum) och Hyatt Regency Chicago (2 018 rum). Conrad Hilton köpte fastigheter i både Stevens Hotel och The Palmer House 1945.

Hotellet riskerade att rivas på 1970-talet. Hilton Hotels stängde hotellet i mer än ett år 1984 för den dyraste renoveringen hittills i hotellhistorien till 185 miljoner dollar. Storleken på många rum fördubblades och minskade det totala hotellrummet från 3000 till 1 544.

Hilton Chicago huvudingång i södra Michigan Avenue.

Många av de historiska detaljerna i detta stycke om Stevens Hotel är hämtade från en artikel från 2007, ”Heartbreak Hotel” av Charles Lane i ChicagoMag.com. Den tre sidiga artikeln är en fascinerande läsning.

Familjen Stevens började med JW Stevens, en Illinois-född man som kom till Chicago 1886 och gjorde en förmögenhet i försäkringsbranschen. Hans två söner, Raymond och Ernest arbetade med familjeföretagen och tog slutligen ledarskap med Raymond som ledande Illinois Life Insurance och Ernest, tio år yngre, som hanterar Hotel La Salle.

Patriark JW och son Ernest utvecklade Stevens Hotel Company 1925 för att skaffa kapital för att bygga Stevens Hotel. Raymond var mer försiktig om investeringsmöjligheten. Hotellet förväntades generera 2,8 miljoner dollar i intäkter årligen när den öppnades. Illinois Life Insurance investerade 3 miljoner dollar i Stevens Hotel Company-obligationer för att stödja byggprojektet.

Ernest planerade hotellbyggnaden med 28 våningar och 3000 rum. Stevens Hotel kostade nästan 30 miljoner dollar när de byggdes.

Hilton Chicago-lobbyn har stora trappor på vardera sidan om huvudentrén.

Motsatt sida av Hilton Chicago lobby. Båda ändarna av lobbyn har dubbla spiraltrappor.

Stevens Hotels stora öppning den 2 maj 1927 var ett samhällshändelse i Chicago och följdes samma vecka med en Motion Picture Association Ball med många av Hollywoods stjärnor. I augusti 1927 hölls ett galahändelse för Charles Lindbergh på The Stevens Hotel.

Ändå förlorade hotellet 1 miljon dollar 1928 och ytterligare en $ 500 000 1929. Aktiekursen i oktober 1929 och den stora depressionen gjorde 80% av hotellen i USA i konkurs och Stevens Hotel var ett av dessa offer.

Trots kontantinfusioner från JW Stevens personliga förmögenhet och Illinois Life Insurance Company som täckte räntebetalningar till 1932, förklarade familjen Stevens konkurs.I januari 1933 fann revisorerna 13 miljoner dollar i Illinois Life Insurance-tillgångar från 80 000 kunder i Stevens familj två hotell i Chicago.

Familjepatriark JW Stevens, vid 79 års ålder, fick en stroke i mars 1933. Fem dagar senare begick hans son Raymond, som hade godkänt penningöverföringarna från Illinois Life Insurance-tillgångar och var skyldig 200 000 dollar till den domstolsutnämnda mottagaren för försäkringsbolaget, självmord med pistol hans 24 hektar stora gods hemma i Highland Park, The Meadows. Hans bud att handla sin egendom för skuldlättnad hade avvisats.

I september 1933 började Ernest Stevens rättegång för förskingring av Illinois Life Insurance Fund. Kassören för Illinois Life Insurance, Ernest Stevens kusin, vittnade för staten och erkände att lånen gjordes och även om de inte var olagliga var de olämpliga. Ernest Stevens, i sitt försvar, uppgav att lånen endast var avsedda att upprätthålla hotellet och livförsäkringsbolaget genom depressionåren och inte för personlig vinning. Ernest Stevens tjänade en lön på $ 72 000 som chef för Stevens Hotel.

Hilton Chicagos tak i lobbyn påminner om Caesars Las Vegas , förutom att molnen är stillastående.

Juryn fann Ernest Stevens skyldig till att ha förskingrat 1,3 miljoner dollar och han dömdes till ett till tio års fängelse. Ett år senare dömde Illinois Högsta domstolen att Ernest Stevens hade felaktigt dömts, eftersom bevisen inte tyder på bedrägeri, bara dåliga investeringar gjorda i god tro. Hans fyra söner gick vidare till framstående karriärer, däribland John Paul, sju år gammal då Stevens Hotel öppnade, som senare blev USA: s högsta domstol som utsågs av president Ford 1975.

Hotellets berättelse

Stevens Hotel gick i konkurs och dess fastighetsvärde minskade tills det var värt bara 7 miljoner dollar i slutet av 1930-talet. Under andra världskriget köpte den amerikanska armén hotellet för 6 miljoner dollar för militära bostäder. I januari 1944 såldes hotellet till en affärsmanutvecklare i Chicago för 4,91 miljoner dollar som återställde fastigheten till ett hotell igen. Ett år senare köptes hotellet av Conrad Hilton för 7,35 miljoner dollar enligt denna tidningsartikel från 1953 med mer historia om affären. Conrad Hilton och investerare köpte både Chicagos Stevens Hotel och The Palmer House 1945.

År 1951 döptes hotellet om till The Conrad Hilton Chicago.

Den demokratiska nationella kongressen 1968 gav 10 000 krigs- och medborgerliga demonstranter till Chicago där de konfronterades av dubbelt så många polis- och National Guard-soldater och det var upplopp i Grant Park mittemot Chicago Hilton. På 1970-talet visade hotellet tecken på ålder och rivning verkade vara en möjlighet. 1984 investerade Hilton Corporation 185 $ för att renovera det massiva hotellet och namnet ändrades till Chicago Hilton and Towers när fastigheten öppnades igen den 1 oktober 1985.

Walking into History

Walking in the Tom balsal i Hilton Chicago, är stilen en annan imponerande utsikt över stadens hotell förr och nu. Chicago är en stad med fantastiska historiska hotell och flera av dem ingår i Hilton-kedjan.

Hilton Chicago Grand Ballroom

Hilton Chicago Ballroom-ljuskrona.

Närbild av Hilton Chicago balsalldetaljer.

Ytterligare en närbild.

Ingång från lobbyn till balsal på Hilton Chicago.

Hilton Chicago gatuvy från Balbo Avenue visar att det finns många rum utan utsikt, utom i andra hotellrum, en vanlig fråga i äldre hotell utformade i denna stil.

Chicago Hilton är HHonors kategori 7.