Livsberättelse
I januari 1970 vann Arthur Australian Open, den andra av hans tre karriär Grand Slam-singeltitlar. I början av 70-talet hade han blivit en av de mest kända tennisspelarna. Tillsammans med Arthurs växande kändisstatus blev tennissporten mer och mer populär. Tennisspelarnas intäkter återspeglade dock inte det ökade intresset och därmed intäkterna. Som svar på detta samarbetade han med att skapa Association of Tennis Professionals (ATP) 1972 med Jack Kramer och andra. ATP bildades för att representera intressen för manliga tennisproffs. Före bildandet hade spelarna mindre kontroll över sina inkomster eller sitt turneringsschema. Två år senare valdes han till ATP: s president.
Sydafrika gav så småningom Arthur visum 1973. Han var den första svarta proffsen som spelade i de nationella mästerskapen där där han nådde singelfinalen och vann dubbeltiteln med Tom Okker.
1975 skulle visa sig vara ett bannerår för Arthur. Den 5 juli 1975 besegrade han den starkt gynnade Jimmy Connors i fyra uppsättningar för att vinna Wimbledons singeltitel. Han var den första och enda svarta mannen som vann den mest prestigefyllda gräsplansturneringen. I år uppnådde han också rankningen # 1 för män i världen.
Familjeliv
1976 träffade Arthur Jeanne Moutoussamy, en fotograf som han gifte sig den 20 februari 1977. Ceremonin hölls kl. FN: s kapell i New York och leddes av Andrew Young, USA: s ambassadör i FN 1979, Arthur fick en hjärtinfarkt medan han höll en tennisklinik i New York. Han var på sjukhus i tio dagar efteråt och senare samma år genomgick han en fyrdubbel bypassoperation. Han fortsatte dock att drabbas av bröstsmärtor och bestämde sig 1980 för att avgå från tennis med en karriärrekord på 818 segrar, 260 förluster och 51 titlar.
Arthurs pensionering från tennis innebar på intet sätt att sakta ner. Han tog på sig många nya uppgifter: att skriva för Time Magazine, Washington Post och Tennis Magazine; kommentera för ABC Sports; och fortsätter sin aktivism mot den sydafrikanska apartheidregimen. Samma år utnämndes han faktiskt som kapten för det amerikanska Davis Cup-laget. Under hans ledning – inklusive medlemmar som John McEnroe, Peter Fleming och Jimmy Connors under sin tid som kapten – vann USA Davis Cup 1981 och 1982. 1981 tjänstgjorde han också som nationell ordförande för American Heart Association.
1983 genomgick Arthur en andra bypassoperation. Efter operationen, för att påskynda hans återhämtning, fick han blodtransfusion. Det var denna transfusion som resulterade i att han fick humant immunbristvirus eller HIV. 1983 grundade han, tillsammans med Harry Belafonte, artister och idrottare mot apartheid, som arbetade för att öka medvetenheten om apartheidspolitiken och lobbying för sanktioner och embargon mot den sydafrikanska regeringen. Två år senare visade det enorma modet i hans övertygelser när han arresterades utanför den sydafrikanska ambassaden i Washington under en anti-apartheid-protest den 11 januari 1985. Samma år firades hans karriär officiellt av hans införande i International Tennis Hall. of Fame i Newport, RI.
Nästa år markerade ytterligare en mycket viktig milstolpe för Arthur Ashe. Den 21 december 1986 föddes hans dotter Camera. Vid denna tidpunkt gick han också med på att undervisa en kurs vid Florida Memorial College, ”The Black Athlete in Contemporary Society.” Som förberedelse för detta sökte han i bibliotek efter en bok som beskriver svarta amerikaners historia inom idrott fram till idag. Den mest uppdaterade och omfattande texten som var tillgänglig var från 20 år tidigare. Detta var inspiration för honom att börja arbeta med hans 3-volyms bok ”A Hard Road To Glory”, som publicerades 1988. Under denna period grundade han också ABC Cities Tennis Program, Athlete-Career Connection och Safe Passage Foundation.
Efter att ha känt domningar i höger hand, blev Arthur på sjukhus igen 1988. Tester visade att han hade en bakteriell infektion som kallades toxoplasmos, oftast närvarande hos personer med HIV. Efter ytterligare tester avslöjades att han hade hiv, det virus som kan orsaka aids. Denna information hölls privat vid den tiden.
Fortsatt arbete återvände han till Sydafrika igen 1991 för att bevittna den förändring som hans outtröttliga arbete hade bidragit till. Som en del av en 31-delegation fick han observera de politiska förändringarna i landet när det började upphäva apartheidlagstiftningen och gå mot integration. Hans engagemang och ansträngningar mot denna sak var sådana att när Nelson Mandela, en politisk fånge från den sydafrikanska regeringen i 27 år, först släpptes fri och frågades vem i USA han ville ha besök, sa han, ”Vad sägs om Arthur Ashe? ”
1992 kontaktade tidningen USA Today honom om rapporter om hans sjukdom, som hittills varit hemlig.Arthur bestämde sig för att förhindra tidningen och offentliggöras på sina egna villkor och höll en presskonferens med sin fru den 8 april 1992 för att meddela att han hade drabbats av aids. Detta uppmuntrade en virvelvind av publicitet och uppmärksamhet, som Arthur använde för att öka medvetenheten om AIDS och dess offer. I sin memoar ”Days of Grace” skrev han, ”Jag gillar inte att vara personifieringen av ett problem, än mindre ett problem med en mördarsjukdom, men jag vet att jag måste ta tillfället i akt att sprida ordet.” Under det sista året av sitt liv grundade han Arthur Ashe Foundation for the Defeat of AIDS, som samlade in pengar för forskning om behandling, botande och förebyggande av AIDS, som slutmålet var att utrota sjukdomen. Han talade också inför FN: s generalförsamling på världens AIDS-dag och uppmanade delegaterna att öka finansieringen för AIDS-forskning och diskuterade behovet av att ta itu med AIDS som en världsfråga, och förutse den globala spridningen av sjukdomen under de kommande åren. Han fortsatte också sin aktivism inom andra sektorer. Han arresterades under en protest mot USA: s politik mot haitiska flyktingar utanför Vita huset. Det året utsågs Arthur Ashe till Sports Illustrateds Sportsman of the Year, en ära som tilldelas ”idrottaren eller laget vars prestationer det året mest förkroppsligar andan av idrottsutövning och prestation”, utan tvekan på grund av hans oupphörliga arbete och oförtröttliga anda.
Två månader före sin död grundade han Arthur Ashe Institute for Urban Health för att hjälpa till att ta itu med frågor om otillräcklig hälso- och sjukvårdsleverans till urbana minoritetsbefolkningar. Han ägnade också tid under de senaste månaderna till att skriva ”Days of Grace”, hans memoar att han avslutade bara dagar före sin död.
Den 6 februari 1993 dog Arthur Ashe av AIDS-relaterad lunginflammation i New York vid 49 års ålder. Hans kropp lades i stat vid Governors Mansion i hans hemstad Richmond, VA. Han var den första personen som låg i stat vid herrgården sedan den konfedererade generalen Stonewall Jackson 1863. Mer än 5 000 människor stod i kö för att gå förbi kistan. Hans begravning deltog av nästan 6 000 personer inklusive New York City borgmästare David Dinkins, Virginia guvernör L. Douglas Wilder, handelsminister Ron Brown och Rainbow Coalition ordförande Jesse Jackson. Andrew Young, den tidigare FN-ambassadören och Atlantas borgmästare som gifte sig med Arthur, levererade lovtalet.
På vad som skulle ha varit Arthurs 53-årsdag, 10 juli 1996, invigdes en staty av honom på Richmonds Monument Avenue . Innan detta hade Monument Avenue firat konfedererade krigshjältar; faktiskt, som barn skulle Arthur inte ens ha kunnat besöka Monument Avenue på grund av hudens färg. Arthur avbildas med böcker i ena handen och en tennisracket i den andra, vilket symboliserar sin kärlek till kunskap och tennis. 1997 meddelade USTA att den nya centerstadionen på USTA National Tennis Center skulle heta Arthur Ashe Stadium, för att fira livet för den första US Open herremästaren på den plats där alla framtida US Open-mästare kommer att bestämmas.