Liquid Gold: The Booming Market for Human Breast Milk (Svenska)
Det började med en suddig Google-sökning: ”Sälj bröstmjölk.” Desiree Espinoza hade en 2 månader gammal flicka men pumpade ut tillräckligt med mjölk för att mata tripletter. Ziplock baggies fulla av grejerna sattes i frysen och obetalda räkningar trängde hennes köksbord. Hon var inte säker på att det fanns en marknad för hennes överflöd eller huruvida det var till och med lagligt att sälja det. Några klick senare hittade hon sig på en webbplats som heter Only the Breast.
Webbplatsen ser mycket ut som craigslist , förutom istället för att sälja begagnade bilar och liknande nya Ikea-möbler, Only the Breast handlar i bröstmjölk. Det finns hundratals inlägg från nya mammor som är angelägna om att göra överskottet till vinst. Många börjar med en kvittande rubrik (”Chubby baby mjölkmaskin! ”), följ sedan med en ögonblicksbild av sina egna robusta spädbarn och frodiga beskrivningar (” rik, krämig bröstmjölk! ”” fräsch och fet! ”), vilket får en primär näringskälla att låta som en ostkaka i New York. tjänster kategoriseras dessutom för att tilltala en mängd olika mjölksökare, baserat på barnets ålder (från 0 till 12 månader), exempelvis, eller speciella kostbegränsningar (mejeri- och glutenfria). Det finns också ett slags ”allt går” -avsnitt för kvinnor som är villiga att sälja till män. Vissa fartygskylare av fryst mjölk packad i torris. Andra handlar lokalt och träffas på kaféer för att byta kontant mot råvara. Begärt pris på Endast Bröst kostar $ 1 till $ 2,50 en uns. (En 6 månader gammal baby konsumerar cirka 30 uns per dag.)
Liquid Gold: The Booming Market for Human Breast Milk av Judy Dutton (52,5 MB .mp3)
Prenumerera: Wired Features PodcastIntrigued, Espinoza tappade ut henne försäljningsnivå: ”Mestadels ekologisk bröstmjölk. Jag har sparat över 500 oz och jag måste bli av med det. Under veckan äter jag bara ekologiskt. ”Några dagar senare var hon i affärer och sålde mjölken till 2 dollar per uns till ett par kunder i Phoenix-området där hon bor, inklusive en mor med en nyfödd och en man som hävdade bröstmjölk hjälpte hans immunförsvar. ”Det finns inget sätt att få jobb hos ett spädbarn, så det hjälper till att betala för blöjor och kläder”, säger hon. På tre månader tjänade den 19-årige högskolestudenten tillräckligt för att köpa en ny bärbar dator och klänningen som hon hade på sig till sitt bröllop till barnets 22-åriga pappa, en ny högskoleexamen. Hon planerar att fortsätta sälja för om året och om hon kan pumpa 30 ounce stadigt om dagen, kan hon ta in cirka 20 000 dollar.
Endast bröstet representerar bara en aspekt av den framväxande marknaden för bröstmjölk. I en tid då fördelarna av bröstmjölk är bättre förstått och mer vetenskapligt säkert än någonsin, efterfrågan på den har skapat en nischindustri. Förutom webbplatser som Endast bröstet möts den efterfrågan av en handfull frivilliga kvinnogrupper som hjälper till att organisera gratis mjölk donationer via Facebook och deras egna webbplatser. Två framträdande, Human Milk 4 Human Babies och Eats on Feets (en pjäs om måltider på hjul), förbinder tusentals kvinnor, vilket underlättar donationen av rå eller hemma-pasteuriserad mjölk till nya mammor i nöd.
Det finns också ett väletablerat nätverk av så kallade mjölkbanker. Dessa ideella verksamheter samlar mjölk från givare och bearbeta och pasteurisera den för att uppfylla vissa kvalitets- och säkerhetsstandarder. Mjölken säljs främst till sjukhus och föräldrar till sjuka eller för tidiga spädbarn till cirka $ 4 per uns. En nyare spelare är Prolacta Bioscience, ett vinstdrivande företag som arbetar något som ett läkemedelsföretag med en storskalig anläggning i södra Kalifornien. Prolacta producerar sin egen förbättrade bröstmjölkprodukt, en sirapformig förstärkare speciellt för nyfödda på sjukhus till en kostnad av $ 135 per baby, per dag. Med 58 sjukhusavtal och en ambitiös distributionsstrategi för nästa år, föreslår Prolacta en mult en miljon dollar möjlighet för sina produkter.
De flesta kroppsvätskor, vävnader och organ – sperma, blod, lever, njurar – regleras starkt av myndigheter. Men inte bröstmjölk. Det anses vara en mat, så det är lagligt att byta, köpa eller sälja det nästan överallt i USA. Detta står delvis för de mycket varierande kvalitets- och säkerhetsstandarderna på online-marknaden för mjölk. För sin del har Prolacta och ideella mjölkbanker rigorösa screeningprocesser för potentiella givare, inklusive test för läkemedel, hepatit och HIV. Men bara bröstet och volontärplatserna, som ser sig själva mer som samhällen än råvarumarknader, skärmar inte givare eller tar ansvar för mjölken de hjälper till att sprida.
Oavsett källan till mjölken eller dess distributionskanal är trenden tydlig: Mjölk köps, säljs, doneras – och tack och lov tas emot – i en aldrig tidigare skådad skala Och när efterfrågan växer blir konkurrensen för varje uns hårdare.
Den totala fördelen med att mata spädbarn med bröstmjölk istället för formel har fastställts. År 2007 utfärdade US Department of Health and Human Services en rapport som visade att spädbarn som ammas i stället för ammas löper ökad risk för astma, akuta öroninfektioner, diarré och SIDS. 1 Fördelarna med att mata bröstmjölk till spädbarn uppskattas av vissa för att vara livslånga, vilket potentiellt minskar oddsen för fetma och ökar IQ med så mycket som 5 poäng.
Forskare har nyligen börjat identifiera de mekanismer som ligger bakom bröstmjölk är kraftfulla effekter. Titta på det genom ett mikroskop och du kan se att bröstmjölken är fylld av vita blodkroppar, pärlformiga fettkulor och fuzzy bollar med protein. Vid högre förstoring kan du ta reda på miljontals Y- formade molekyler som är ett spädbarns primära försvar mot infektion: antikroppar. Dessa antikroppar produceras av moderns immunsystem som svar på patogenerna i hennes omgivning och förflyttas till barnet för att bekämpa sjukdom. Mödrarnas mjölk har andra skyddande egenskaper och potentiella användningsområden också. Sockerarter som kallas oligosackarider, länge trodde att de inte hade någon funktion, eftersom spädbarn inte kan smälta dem, är nu kända för att hålla sig till en babys tarmfoder, vilket tillåter goda bakterier samtidigt som de stöter bort skadliga buggar, som en kräsnig studs på en höftklubb. Fettsyror som kallas DHA och AA fungerar som hjärnmat och stimulerar neurologisk utveckling. En fettsyra-protein-hybrid med smeknamnet Hamlet (Human Alpha-lactalbumin Made Lethal to Tumor Cells) har visat sig döda 40 olika typer av cancercellinjer i laboratoriet och undersöks som en behandling för patienter. Bröstmjölk innehåller också en mängd stamceller. Medan forskare ännu inte vet vad de gör där, misstänker forskare att de kan ha förmåga att differentiera sig till sjukdomsbekämpande medel och en dag skulle kunna skördas för att behandla en rad sjukdomar och därmed kringgå de etiska bekymmerna med att skörda stamceller. från mänskliga embryon.
Bröstmjölks multitasking-magi har visat sig vara svår att replikera. J. Bruce German, professor i livsmedelskemi vid UC Davis, har studerat bröstmjölk i två decennier i syfte att härma vissa effekter. ”Funktionerna som gör bröstmjölk så ovanliga är att den är personlig och den är aktiv”, säger tyska. ”Så nästan per definition finns det inget i horisonten som skulle uppfylla dessa kriterier.”
Även om den vetenskapliga förståelsen för bröstmjölk fortfarande utvecklas är American Academy of Pediatrics rekommendation okomplicerad: Mödrar bör mata sina bebisar inget annat än bröstmjölk under de första sex månaderna och fortsätter sedan att amma i ytterligare sex år. Men de fysiska kraven på amning och den tid som krävs för att hålla jämna steg med det kan vara skrämmande för nya mammor. (Amning kan ta så mycket som fyra timmar om dagen, en pumpning tar i genomsnitt 15 minuter och ger 6 uns.) Enligt Centers for Disease Control and Prevention och en rapport som heter Ross Mothers Survey är amningen vid födseln uppe från ungefär 25 procent i början av 1970-talet till 75 procent 2007. Men mindre än hälften av alla mödrar når det rekommenderade sexmånadersmärket, och bara en femte pinne med åtminstone lite amning under ett helt år. mammor som inte br east-feed vill ha det som är bäst för sina barn, och många är villiga att göra vad som krävs för att få det – inklusive att köpa det från främlingar online.
Mjölkens online-leverantörer ser sig själva som förmedling av en helt hälsosam handel. ”Vi älskar att vår webbplats redan har hjälpt så många mammor och spädbarn, och vi hoppas att vi kan fortsätta att ansluta dem i många år framöver”, säger Chelly Snow, grundare av Only the Breast. Hon kom på idén efter att ha fött i januari 2009 och läst artiklar online om fördelarna med amning. Hon fortsatte att upptäcka samma typ av inlägg i kommentarsektionen i dessa artiklar: ”Jag behöver bröstmjölk. Var får jag det?” och ”Jag har för mycket. Vad gör jag med det?” Både craigslist och eBay hade för länge sedan förbjudit försäljning av kroppsvätskor. Snow såg köpare och säljare som inte anslöt sig, och idén till en webbplats som fyllde gapet – och hennes bankkonto – föddes.
Eftersom hon och hennes man, Glenn, lanserade webbplatsen ett år. och för ett halvt år sedan har Only the Breast lockat ungefär 3000 medlemmar (inlägg är gratis men både säljare och köpare måste registrera sig för att få kontakt). Paret, som driver verksamheten från sitt Walnut Creek, Kalifornien, hem, planerar att ta in intäkter genom att sälja annonser. För tillfället publicerar de dock sina egna rekommendationer för saker som fostervita vitaminer och teckenspråksklasser för barn. De har ännu inte skaffat vinst, men deras företag har redan expanderat med nyligen lanserade systersidor i Storbritannien och Europeiska unionen.
Under tiden donationsbaserade mjölkdelningswebbplatser – särskilt Eats on Feets, vilket lockar en många Whole Foods-shoppingjordmamaer – se vad de gör som en fortsättning på en gammal praxis. Kvinnor har ammat varandras barn i årtusenden, påpekar de, och internetaktiverad mjölkbyte är bara en uppdatering från 2000-talet. FDA ser det inte så bra. I november 2010 utfärdade byrån ett strängt pressmeddelande som varnade för riskerna med att mata någon annans kroppsvätska till ditt barn: ”När bröstmjölk erhålls direkt från individer eller via Internet är det osannolikt att givaren har undersökts tillräckligt för infektionssjukdom eller kontaminationsrisk. Dessutom är det inte troligt att bröstmjölken har samlats in, bearbetats, testats eller lagrats på ett sätt som minskar möjliga säkerhetsrisker för barnet. ”
Trots FDA: s försiktighet finns det inga rapporterade fall av infektion från bröstmjölk förvärvats online. Och de som använder dessa webbplatser säger att det inte egentligen är regeringens plats att gå in. Genom att skjuta upp de branta kostnaderna för screening och bearbetning, som FDA-godkända banker måste bära, kan kvinnor som säljer sin mjölk på dessa webbplatser ta ut ett relativt lågt pris. Som ett resultat säger de att de kan ha en mycket större inverkan på barns hälsa än de skulle om de donerade till en mjölkbank.
Onlinebutikerna trattade också mjölk till kvinnor som Kristen Conklin-Leveille, en 24-åring från Ballston Spa, New York, som utvecklade en stafylokokinfektion strax efter förlossningen, vilket gjorde hon kunde inte amma. Hon försökte fyra olika slags formler, men hennes 2 månader gamla son hade problem med att smälta dem. Hon försökte getmjölk, men han vägrade. Hon undersökte att köpa från en ideell mjölkbank, men för $ 5 per uns kunde det ha kostat $ 150 per dag, eller mer än $ 50.000 per år. Desperat lade hon upp en vädjan om mjölkdonationer på anslagstavlan Eats on Feets och bröstmjölk började sippra in. ”Många kvinnor sa till mig:” Jag skulle ge det till en mjölkbank, ”säger Conklin-Leveille ”” men jag skulle hellre ge dig det. ””
Kvinnor kanske föredrar att donera sin mjölk till andra mammor än att ge den till en mjölkbank, som kommer att sälja den för 4 dollar per uns. Och mammor som söker mjölk tar gärna med dessa donationer, särskilt eftersom sjukförsäkring inte täcker bröstmjölk. ”Tills vi har nationella bestämmelser där försäkringsbolag betalar för givarmjölk över hela linjen kommer vi att fortsätta att ha mer och mer av denna informella delning”, säger Lois Arnold, programkoordinator för National Commission on Donor Milk Banking, en program från American Breastfeeding Institute. Inte konstigt att mjölkbanker kämpar för att behålla sina utbud.
” Enligt någons uppskattning är det en brist på mjölk, säger Kim Updegrove, verkställande direktör för moderns mjölkbank i Austin. Den ligger inne i en lugn kontorspark mellan två obstetriska metoder. (Tänkandet är att blivande mammor så småningom kommer att bli givare.) Men Updegrove och hennes kollegor känner sig klämda. Denna bank hade tidigare 14 000 uns i frusen lagring för distribution till för tidig spädbarn på sjukhus och föräldrar med sjuka spädbarn hemma. Det har för närvarande bara en tiondel av det beloppet.
En del av problemet är att bankens självpåtagna screeningkrav tenderar att skjuta upp upptagen , utmattade nymödrar. Potentiella givare måste lämna in ett muntligt och skriftligt frågeformulär om deras hälsovård och presentera bevis för ett blodprov efter födseln som visar att de inte har en smittsam sjukdom som HIV. Eftersom det mesta av mjölken från banker går till preemier måste det också vara fri från receptfria läkemedel och växtbaserade tillskott, inklusive bockhornsklöver (ofta tas för att öka bröstmjölkproduktionen). Godkännandet kan ta flera dagar, vilket ger en kvinna gott om tid att hitta mer omedelbara mottagare online. Och om OK ”d måste en kvinna göra en donation på minst 100 uns, vilket ytterligare eliminerar mammor som har mer blygsamma erbjudanden. Hälften av kvinnorna som erbjuder att donera slutför inte processen – en del för att de inte klarar screeningtesterna, andra för att de väljer att dela sin mjölk mer informellt för mindre krångel.
Att samla mjölken är bara början på en lång process som också innebär att analysera, rena och standardisera produkten. När en donation har testats för mikrober och visar sig vara rena, analyseras ett litet prov av en maskin som heter MilkoScan FT 120. Det ser ut som en espressomaskin och använder en interferometer för att skanna mjölken. Resultatet är en avläsning som visar andelen protein, fetter, laktos och kalorier, som kan variera från 12 till 38 per uns.För att sälja till sjukhus måste bankerna tillhandahålla mjölk med en specifik, jämn balans mellan näringsämnen och kalorier. För att uppnå detta använder bankerna en teknik som kallas målpooling – blandning av donationer med olika näringsprofiler tills det optimala kalorivärdet (cirka 20 kalorier per uns) uppnås. Slutligen pastöriserar de mjölken med en speciell teknik som värmer upp den till cirka 144,5 grader Fahrenheit, vilket minimerar förstörelsen av antikroppar samtidigt som virus och andra patogener dödas.
Screening av mjölkgivare visar ett överraskande antal smittämnen – patogener som kan överföras till en bebis. En studie från Stanford University från 2010 undersökte data från 1 091 kvinnor som ansökte om att donera mjölk till en bank i San Jose, Kalifornien. Det avslöjade att 3,3 procent avvisades efter att deras blodprover testades positivt för minst en av fem allvarliga infektioner: syfilis, HIV, hepatit B, hepatit C och humant T-cell lymfotropiskt virus. Och om dessa patogener finns i en givares blod kan de också finnas i mjölken.
Kritiker varnar för att samma sjukdomsmedel sannolikt förekommer i mjölk som erbjuds online. ”Kvinnor är övertygade om att bröstmjölk på något sätt skiljer sig från blod och att det inte finns några risker med att dela den med en annan kvinnas baby”, säger Updegrove, chef för mjölkbanken i Austin. ”Men det är en otroligt riskfylld praxis. Bröstmjölk är en kroppsvätska. Skulle du överväga att skära upp en ven och ge en direkt transfusion? ”
Med tanke på att deras säkerhetsstandarder överklagas riskerar banker inte att stängas i morgon. Men de är inte utrustade för att möta den nuvarande efterfrågan på bröstmjölk. Och det håller på att bli värre: Inte bara ökar onlineförsäljningen och delningen av deras leveranser, utan Prolacta, den storskaliga tillverkaren av befäst mjölkprodukter, har lanserat sin egen aggressiva mjölkuppmaningskampanj.
Inuti en tank i rostfritt stål i storlek av en jacuzzi, snurrar mjölken i en höghastighetscentrifug som skriker som en jetmotor. Under tiden justerar två män i bakteriefria rena kostymer olika rattar som tappar tankens utsida. Operationen – att separera de ingående delarna på 160 liter bröstmjölk – är ett tidigt steg i vad som snart kommer att förvandla vätskan till Prolact + 4 H2MF , en tät sirap som packar kraften av 10 uns vanlig mjölk i en enda uns. Det finns också versioner med högre styrka, inklusive Prolact +6, +8 och +10. I genomsnitt levereras Prolacta Bioscience i 10 veckor ”s produkt kostar 10 500 USD per bebis.
Prolacta är det första företaget som utvecklar och säljer bröstmjölk för vinst. Beläget i Monrovia, Kalifornien, har dess anläggning på 15 000 kvadratmeter orörda ultrafiltreringsenheter, temperaturprober och en elektroforesgenetisk analysator. Företaget grundades 1999 och har 36 anställda, 25 miljoner dollar i riskkapital och en växande lista över sjukhusklienter över hela landet. 2 Affärer är bra, säger VD Scott Elster. Han kommer inte att avslöja exakta siffror men säger att försäljningen ökade med 200 procent 2010; han förväntar sig ett liknande hopp i år.
Prolacta började med en affärsmodell som såg ut ungefär som en vinstdriven mjölkbank och sålde sin donerade leverans till sjukhus, där den främst användes för spädbarn i neonatalintensiv vårdavdelningar. Många preemier fick istället mjölk från sina egna mammor, förstärkta med en näringsrik spädbarn. Men eftersom denna förstärkare gjordes av komjölk orsakade den ofta negativa effekter, såsom allergiska reaktioner eller matsmältningsproblem. Forskarna vid Prolacta undrade om en spädbarnförstärkare från bröstmjölk skulle orsaka färre problem. Företaget bytte snart sitt fokus till skapa ett mjölkförstärkare som härrör från människa, genomförde kliniska prövningar och 2008 började marknadsföra produkten till sjukhus.
Företaget förblir fullt utrustat med donerad mjölk, säger Elster, tack vare ett team av betalda mammorekrutterare som täcker USA. Alice Toth och Keri Pommerenk, tvillingsystrar (och nu mödrar), driver Prolacta ”s Milkin” Mamas mjölkdepå i Huntington Beach, Kalifornien. Tvillingarna begär donatorer genom att dela ut flygblad på sjukhus och dela ut presentkort på 20 USD till olika babybutik.
Prolacta kompenserar inte givare av rädsla för att ett ekonomiskt incitament kommer att locka kvinnor desperat nog att arbeta systemet. ”Vi måste göra det är altruistiskt, säger Elster. ”Annars kommer det att finnas en bild av en mamma på framsidan av New York Times som säger” Jag sålde min mjölk för spricka. ”” (Det finns en historia om sådana publicerade skandaler: När ideella mjölkbanker började, de betalade givare. Men denna praxis upphörde i början av 1900-talet, efter att mödrar började späda sina donationer med komjölk.)
Med rätt rekryteringstaktik kan Prolacta mer än tillgodose efterfrågan med hjälp av volontärer, Elster säger.”Det finns tillräckligt med mjölk där ute”, säger han. ”Vårt främsta hållbarhet är att utbilda marknaden” – det vill säga övertala fler sjukhus att köpa Prolactas superserum och övertala fler mammor att donera.
Men online-säljare är nu utbildade nog för att se detta som en rå affär. För kvinnor som Desiree Espinoza, som tjänar en ordentlig vinst, är det inte meningsfullt att överlämna sin verksamhet till en mjölkbank eller läkemedelsföretag när hennes målmarknad – mödrar med hungriga barn – redan kan få vad de behöver från henne för mycket billigare. ”Jag är inte generad över vad jag gör”, säger Espinoza. ”Det här är min grej. Jag har möjlighet att hjälpa människor, så varför inte?”
Anmärkning 2. Rättelse bifogad: Prolacta grundades 1999, inte 2005.