Lettlands landsprofil
Beläget i nordöstra Europa med en kustlinje längs Östersjön har Lettland gränser till Estland, Ryssland, Vitryssland och Litauen. Det har språkliga band med Litauen i söder och historiska och religiösa band med Estland i norr.
Lettland välkomnades inte mycket mer än ett decennium efter att det återfick självständigheten under Sovjetunionens bortgång medlem i Europeiska unionen i maj 2004. Flytten kom några veckor efter att den gick med i Nato.
I århundraden var Lettland främst ett jordbruksland med sjöfart, fiske och skogsbruk som andra viktiga ekonomiska faktorer.
Lettland har precis som sina baltiska grannar gjort en snabb övergång till den fria marknaden sedan början av 1990-talet.
Mer än en fjärdedel av befolkningen är främst ryskspråkig och rysk propaganda ansträngningar i detta samhälle är en oro för de lettiska myndigheterna.
- Läs mer landsprofiler – Profiler av BBC Monitoring
LEDARE
President: Raimonds Vejonis
Raimonds Vejonis valdes i juni 2015 efter fem omröstningar i Lettlands 100-parlament.
Herr Vejonis tidigare ställning som försvarsminister betraktades som en möjlig fördel i hanteringen av ökad militär och politisk spänning med Rysslands grannland.
Även om det i allmänhet är en ceremoniell tjänst kan Lettlands president vetorätt, anordna folkomröstningar och har något utrymme för att nominera premiärministern för parlamentets godkännande.
Statsminister: Arturs Krisjanis Karins
Arturs Krisjanis Karins blev prime minister i januari 2019 i spetsen för en koalition mellan fem konservativa och liberala partier, exklusive det pro-Ryssland harmonipartiet som hade framträtt som l största blocket i parlamentet efter valet i oktober 2018.
Karins föddes i USA: s delstat Delaware till lettiska emigreföräldrar och doktorerade i lingvistik innan han emigrerade till Lettland och gick i affärer.
Han valdes till parlamentet 2002 som parlamentsledamot för centrum-höger New Era Party och fortsatte som ekonomiminister innan han blev medlem av Europaparlamentet.
Han var konservativa enhetspartiets kandidat för premierskap vid valet 2018. MEDIER
Media fungerar fritt, med få rättsliga begränsningar. En lag innehåller fängelsestraff för förtal och uppmuntran till rashat.
Tidningar – alla privatägda – återspeglar en mängd olika politiska åsikter. Många titlar har drabbat avtagande cirkulationer.
År 2015 var cirka 82% av lettarna online (Internetworldstats).
- Läs hela medieprofilen
TIDLINJE
Några viktiga händelser i Lettlands historia:
1800-talet – Lettland är under ryskt styre.
1917-20 – Lettiska självständighetskrig. Efter den ryska revolutionen kämpar Lettland för att etablera sitt oberoende mot de sovjetiska ryska och tyska arméerna.
1920 – Sovjetryssland erkänner lettiska självständighet.
1940 – Sovjetunionen annekterar Lettland tillsammans med närliggande Estland och Lettland. Massdeporteringar till Sibirien och Centralasien följer.
1941 – Nazityskland invaderar. Cirka 70 000 lettiska judar dödas av nazistiska dödsgrupper och lettiska paramil itaryenheter.
1944 – Sovjetarmén återvänder, varnar ytterligare vågor av deportationer och förtryck av motståndet mot sovjetstyret.
1991 – Självständigheten återställd.
2004 – Lettland ansluter sig till Europeiska unionen och Nato.
2014 – Lettland ansluter sig till euroområdet.
- Läs hela tidslinjen