Kultur och historia

Mohawk är traditionellt djurhållare för den östra dörren till Iroquois Confederacy, även känd som Six Nations Confederacy eller Haudenosaunee Confederacy. Vårt ursprungliga hemland är den nordöstra regionen i staten New York som sträcker sig in i södra Kanada och Vermont. Före kontakt med européer befolkade Mohawk-bosättningarna Mohawk Valley i staten New York. Genom århundradena sträckte sig Mohawk-inflytandet långt bortom deras territorium och kändes av holländarna som bosatte sig vid Hudson River och på Manhattan. Mohawks plats som den Iroquois nationen närmast Albany och Montreal, och pälshandlarna där, gav dem stort inflytande bland de andra stammarna. Denna plats har också bidragit direkt till en lång och vackert komplicerad historia.

På 1750-talet, för att avlasta trängsel vid Kahnawake och för att komma närmare Iroquois-hemlandet, inrättade de franska jesuiterna ett uppdrag på den nuvarande platsen på St. Regis River. Mohawk-folket hade ständigt använt denna plats vid sammanflödet av St. Lawrence River Valley som en del av vårt fiske- och jaktområde innan den första kyrkan byggdes. ”Akwesasne”, som det kallas idag, översätter ungefär till ”Land där patridge trummor” har alltid varit ett utmärkt läge på grund av sammanflödet av flera små floder och St. Lawrence River. Katolska kyrkans register går tillbaka till slutet av 1600-talet. Oral historia säger att kyrkan byggdes på traditionella ceremoniella grunder.

Gemenskapen blev mer befolkad när Mohawks lämnade Mohawk Valley under nödställda förhållanden i mitten av 1700-talet. 1759 sökte ett band av Abenakis tillflykt hos Mohawk-folket under det franska och indiska kriget, med några kvar efter att deras parti återvände till sin egen by. Dessutom bosatte sig ett antal flyktingar från Oswegatchie-uppdraget (nära nuvarande Ogdensburg, NY) också i Saint Regis som ett resultat av krigets förskjutning. Efter denna invandring stannade kulturen i Saint Regis huvudsakligen Mohawk. År 1796 hävdade de sju nationerna i Kanada, som inkluderade Christian Mohawks som bodde i St. . Idag hävdar Mohawk-folket i Akwesasne fortfarande med rätta territorium utanför gränserna för de nuvarande gränserna för reservationen och utövar vårdnad över dessa länder genom National Historic Preservation Act, avsnitt 106 och miljöskyddslagen.

År 1888 återupplivade Mohawk Nation formellt deras eld och ansvar gentemot Konfederationen som efterträdare till Mohawks ättlingar som hade lämnat Mohawk. Valley hundra år tidigare. Mohawk-folket som hade bibehållit sina traditionella seder och ceremonier återställde sin plats som en ”äldre bror” till Haudenosaunee. Konfederationen ansåg att det var fördelaktigt för alla att förbli enade och stärkte därför sin ställning när de kämpade för indiska rättigheter enligt fördrag som tidigare förhandlats med USA.

Efter det amerikanska självständighetskriget fann Mohawk-folket det nödvändigt att ta itu med regeringen i staten New York. För att skydda sig själva och deras bästa beslöt Mohawks att utvalda representanter för att interagera med New York. På 1930-talet föreslog den federala regeringen Indian Reorganization Act (IRA). Varje stam gavs tillfälle att avvisa IRA och Saint Regis Mohawks avvisade lagen från 1935. 1953 avvisade en federal arbetsgruppen anlände till Saint Regis för att förbereda uppsägningslagstiftning men cheferna och Saint Regis-folket avvisade uppsägningen. Trots detta föreslår presidiet för indiska angelägenheter lagförslaget presenterades för kongressen där det dog i kommittén utan allvarlig övervägande.

Administrativ uppsägning av stammar fortsatte under hela 1950-talet. I mitten av 1960-talet påmindes dock den federala regeringen om att det federala förhållandet med Iroquois i New York inte hade avslutats officiellt. Bekräftelsen av det federala förhållandet var långsamt att manifestera sig. Efter preliminära slutsatser blev ledarna för Iroquois-stammarna, inklusive de för Saint Regis, inbjudna till Washington för att utforska upprättandet av ett livskraftigt förhållande.