Kroppsstruktur (Svenska)

Fossiler från Olduvai och Koobi Fora har gjort det möjligt för forskare att göra vissa bestämningar om tidiga människors anatomi. Det är uppenbart att hjärnfallet hos H. habilis är större än Australopithecus. De ursprungliga fynden från Olduvai Gorge inkluderar två stora ben från skallen på OH 7. En ofullständig hjärngjutning gjutades genom att sätta ihop benen för att bilda ett partiellt kranium. Denna gjutning har använts för att uppskatta en total hjärnvolym på cirka 680 cc. En hjärngjutning från ER 1470, som har ett mer komplett kranium, kan mätas direkt; volymen är cirka 775 cc. En eller två ytterligare fragmentariska dödskallar verkar ha ungefär samma storlek som ER 1470. Andra är mycket mindre – till exempel ER 1813, som har en hjärnkapacitet på endast cirka 510 cc (31,1 kubikcentimeter). Således verkar hjärnstorlekar som sträcker sig från drygt 500 till nästan 800 cc (30,5 till nästan 48,8 kubikcentimeter) känneteckna H. habilis.

Skallarna i stort sett har tunna väggar och är rundade snarare än låga och plana; de har inte de tunga topparna och de utskjutande bryggorna som är karakteristiska för senare H. erectus. Undersidan av kraniet förkortas från baksidan av gommen till baksidan av skallen, som i alla senare Homo-arter. Detta är en viktig kontrast till de så kallade gracile australopithsna, där kranialbasen är relativt smal och långsträckt.

Ansiktsbenen i flera exemplar är åtminstone delvis bevarade och ansiktsproportionerna varierar väsentligt. En av Olduvai-homininerna, OH 24, verkar anatomiskt lika Australopithecus när den har framträdande kindben och en platt näsregion. Detta ger den centrala delen av ansiktet ett deprimerat eller ”täckt” utseende, och den övre delen av näsprofilen döljs av kinden när provet ses från sidan. En sådan urholkning av ansiktet är karakteristisk för vissa söder Afrikanska australopiths men ses inte i senare Homo. Ansiktsskelettet av ER 1470 är stort i förhållande till hjärnfodralet, och det visar tillplattning under näsan – Australopithecus-liknande drag. Väggarna i näsöppningen är emellertid något everted, och det finns åtminstone en indikation på att näsan sticker ut i mer lättnad än vad som väntas i australopiths. Ansiktet på ER 1813 är ännu modernare.

H. habilis framtänder skiljer sig inte mycket storlek jämfört med Australopithecus, men de premolära och molära kronorna – särskilt i underkäken – är smalare. Själva käken kan vara ganska tungt konstruerad som gracile australopiths. Detta är fallet för OH 7 och även för minst ett exemplar från Koobi Fora. O käftarna är mindre men ändå robusta i betydelsen att de är tjocka i förhållande till höjden. Till exempel är underkäken på OH 13 i många avseenden lik H. erectus, och den här individen kan ha kallats H. erectus om käken inte hade hittats tillsammans med små, tunna valvben.

Endast ett fåtal andra skelettdelar har upptäckts. Vissa benben från Olduvai och Koobi Fora har grupperats försiktigt med H. habilis på grundval av allmän anatomisk likhet med senare människor. Dessa fossiler är emellertid inte förknippade med några tänder eller skalle, och det är förmodligen inte lämpligt att använda dem som grund för att beskriva tidig Homo. En individ för vilken kroppsdelar är mer fullständigt representerade är OH 62. Arm och benben på OH 62 är fragmentariska, men armen är relativt lång. Skelettet kan vara lika i sina proportioner som små australopiths. OH 62 gick antagligen på två ben lika effektivt som andra tidiga homininer, men denna diminutiva individ var i många avvikelser olikt senare människor.

Ett annat viktigt exemplar är den omogna handen på OH 7. Dessa ben, som finns med skalle ben, är fortfarande apelike i vissa aspekter, men det är nästan säkert att individen som de kom från hade behändiga händer.Stenartefakter och tidiga Homo-fossiler har hittats på Olduvai och andra platser. Dessa verktyg kallas Oldowan-industrin, och även om de är råa, indikerar de att H. habilis kan forma sten.

Verktygsanvändning och verktygskonstruktion kan dock inte ha sitt ursprung i H. habilis eller till och med med Homo själv. De äldsta kända verktygen, som hittades nära Kenyas sjö Turkana, föregick Homos framväxt med nästan 400 000 år. Uteslutande av upptäckten av en ännu oupptäckt art av Homo konstruerades verktygen sannolikt av medlemmar av Australopithecus eller Kenyanthropus, som bebodde regionen vid den tiden.