Klippkupolen

Endast muslimer kan komma in i templet, även om blygsamma klädda besökare i alla trosbekännelser kan se det från utsidan som en del av sin vandring runt torget.

Byggnaden byggdes mellan 688 och 691 CE under beskydd av Umayyad-kalifen Abd Al Malik. Hans motiv var både kloka och fromma – kalifen ville skapa en känsla av stolthet hos den lokala muslimska befolkningen och hålla dem lojala mot islam. Han ville också göra ett uttalande till judar och kristna: Islam var både rättfärdig och allsmäktig, så det kunde bygga en struktur som var strålande än någon kristen kyrka på en plats som var platsen för den judiska heliga, och därmed ersätta båda religioner.

Malik lät sina bysantinska arkitekter ta helgedomens rotunda som modell. Men istället för de mörka, dystra interiörerna eller stränga stenfasaderna i de kristna strukturerna, var deras moské täckt inifrån och ut med en ljus konfekt av mosaiker och rullade verser från Koranen, medan kroningskupolen var täckt i massivt guld som skinte som en fyr för islam.

En platta lades inuti för att hedra Malik och ge byggdatum. Två hundra år senare ändrade den abbasidiska kalifen Al Mamun den för att kräva kredit för sig själv och försummade att ändra det ursprungliga datumet. Kort omplacerad som en kyrka under korsfararna blev den omedelbart en islamisk helgedom igen på 1100-talet under Saladin. År 1545 beordrade Suleiman the Magnificent att de väderbitna yttre mosaikerna skulle tas bort och ersättas med plattor. Dessa ersattes återigen under en större restaurering på 1900-talet. Den ursprungliga guldkupolen försvann också för länge sedan, och kupolen du ser idag är täckt av 5000 guldplattor donerade av den avlidne kungen Hussein av Jordanien. De 80 kg guldet kostade kungen 8,2 miljoner dollar – han sålde ett av sina hem i London för att betala för det.

I huvudsak är det du ser idag byggnaden som tänkt av Abd Al Malik. Inuti ligger centralt under den 20 meter höga kupolen och ringad av ett trästaket, är klippan från vilken det sägs att Muhammad började sin miraj (uppstigning till himlen). Enligt Koranen tryckte Muhammad ner stenen med sin fot och lämnade ett fotavtryck på berget (förmodligen fortfarande synligt i ett hörn). Den judiska traditionen säger också att detta markerar världens centrum. Steg nedanför klippan leder till en grotta som kallas Souls Well, där enligt medeltida legender sägs att de dödas röster hörs falla i paradisfloden och vidare till evigheten. Mihrab (nisch som indikerar riktning mot Mecka) i helgedomen sägs vara den äldsta i den islamiska världen.

Observera att hela Tempelberget / Al Haram Ash Sharif-komplexet ofta är stängt för besökare under tider av politisk orolighet.