Kinas kulturrevolution, förklarade

För femtio år sedan släppte Mao Zedong loss kulturrevolutionen, en decennielång omvälvning som hade dramatiska, ofta våldsamma effekter över hela Kina. Här är en översikt över de tumultiga åren:

Vad var kulturrevolutionen?

Rörelsen handlade i grunden om elitpolitik, eftersom Mao försökte återupprätta kontrollen genom att ställa radikala ungdomar mot kommunisten. Partihierarki. Men det hade omfattande konsekvenser på alla samhällsnivåer. Ungdomar kämpade mot Maos upplevda fiender och varandra som röda vakter innan de skickades till landsbygden i de senare stadierna av kulturrevolutionen. Intellektuella, människor ansåg att de var ”klassfiender” och de med band till väst eller den tidigare nationalistiska regeringen förföljdes. Många tjänstemän rensades. Vissa, som den framtida ledaren Deng Xiaoping, rehabiliterades så småningom. Andra dödades, begick självmord eller lämnades permanent ärrad. Vissa forskare hävdar att tidens trauma bidrog till ekonomisk övergång under decennierna som följde, eftersom kineserna var villiga att anta marknadsorienterade reformer för att stimulera tillväxt och underlätta deprivationen. plats?

Den 16 maj 1966 utfärdade det kinesiska kommunistpartiets centralkommitté en cirkulär som redogjorde för Maos idéer om kulturrevolutionen. Men det fanns föregångare under månaderna och åren före det. vara Maos död den 9 september 1976 och det efterföljande gripandet av Gang of Four, en radikal fraktion av fyra politiska ledare inklusive Maos fru, Jiang Qing, i oktober. Även om kulturrevolutionen varade i ett decennium, mycket av det mest extrema våldet inträffade under de första åren.

Hur började det?

Kulturrevolutionen hade rötter i stora språnget 1958-61, kollektiviseringen av jordbruket och industriproduktion som utlöste en hungersnöd som lämnade så många som 45 miljoner döda. Mao anklagades och delvis kantades av kommunistpartiets ledare som drog tillbaka några av de mest extrema kollektiviseringsinsatserna.