Känner växter smärta?

Med tanke på att växter inte har smärtreceptorer, nerver eller hjärna, känner de inte smärta som vi medlemmar av djurriket förstår det. Att uppmuntra en morot eller klippa en häck är inte en form av botanisk tortyr, och du kan bita i det äpplet utan att oroa dig. Det verkar emellertid som om många växter kan uppfatta och kommunicera fysiska stimuli och skador på sätt som är mer sofistikerade än tidigare trott.

Vissa växter har uppenbara sensoriska förmågor, såsom Venus flytfälla och dess otroliga fällor som kan stängas på ungefär en halv sekund. På samma sätt kollapsar den känsliga växten snabbt sina blad som svar på beröring, en anpassning som kan tjäna till att skrämma bort potentiella växtätare. Medan dessa växter synligt uppvisar en klar sensorisk förmåga, har ny forskning visat att andra växter kan uppfatta och svara på mekaniska stimuli på cellulär nivå. Arabidopsis (en senapsväxt som vanligtvis används i vetenskapliga studier) skickar ut elektriska signaler från blad till blad när det äts av larver eller bladlöss, signalerar för att öka sitt kemiska försvar mot växtätare. Medan detta anmärkningsvärda svar initieras av fysisk skada, motsvarar inte den elektriska varningssignalen en smärtsignal, och vi bör inte antropomorfisera en skadad växt som en smärtväxt. Växter har exceptionella förmågor att reagera på solljus, gravitation, vind och till och med små insektsbett, men (tack och lov) deras evolutionära framgångar och misslyckanden har inte formats av lidande, bara enkelt liv och död.