Kan probiotika vara ett alternativ för att behandla och förebygga urogenitala infektioner?

Vilken roll spelar vaginal flora i försvaret mot urinvägsinfektioner?

Vårt intresse i den ”normala” vaginalflorans potentiella roll började för nästan 30 år sedan med vår upptäckt av lågt antal laktobaciller i slidan och urinröret hos kvinnor som lider av återkommande UTI. Detta tycktes tyda på att laktobacillerna bildade en barriärmikrobiell population som skyddade värden mot infektion. Således antog vi att risken för infektion skulle minskas om laktobaciller var närvarande som den dominerande delen av floran. Vi tog upp följande frågor: Vad orsakar bortgången av laktobaciller med resulterande infektion, och hur kunde antalet laktobaciller ökas hos kvinnor som tappats av deras laktobacillflora? Som svar på den första frågan verkar det som om det är en störning av den normala vaginalfloran – som i en studie har orsakats av bredspektrumantibiotika (som kan utplåna floran i 1-2 månader), spermicider (som dödar väteperoxidproducerande stammar), hormonfluktuationer (antalet laktobaciller är högst vid högsta östrogennivåer), kostämnen (in vitro-experiment tyder på att vitamin C kan öka antalet laktobaciller, liksom skummjölk som sätts in via sprutan i slidan) och faktorer inte helt förstådd. Det är nu erkänt att vaginalfloran fluktuerar dagligen med avseende på både typer och antal organismer.

En studie av normala volontärer visade en markant variation i introitala organismer medierad av förändringar i urinfrekvens. Det uppskattas att upp till 78% av kvinnorna vid någon tidpunkt kommer att ha en ”ohälsosam” flora, även om de är fria från symtom. Den exakta rollen som laktobaciller och andra kommensaler i slidan spelas klargörs långsamt och deras närvaro i ett dominerande läge är avgörande för vaginal hälsa. Deras närvaro på vaginala epitelceller verkar fungera som en barriär mot infektion, men inte, som ursprungligen antagits, enbart genom att blockera vidhäftning av patogener. Deras defensiva roll beror också på deras överlevnad (ofta i symbios med potentiella patogener), deras förmåga att producera sådana antibakteriella material som väteperoxid för att begränsa patogentillväxt, deras produktion av biosurfaktanter som hämmar patogenens vidhäftning och deras förmåga att primera makrofager, leukocyter, cytokiner och andra värdförsvar.