Kalifornien, Calafia, Khalif: Ursprunget till namnet ”Kalifornien”
Från Peking till Buenos Aires, från Moskva till Mecka, runt om i världen känner folk till Kalifornien. Och det är en plats som finns i vår fantasi, lika mycket som det gör en fysisk plats. Geografiskt vid Amerikas västra gräns har Kalifornien psykologiskt kommit att representera ett land med löfte, möjlighet och möjlighet. Och under det senaste århundradet har vågor av migranter, från filmskapare till oljemän, från jordbrukare till ”dot com” -entreprenörer har rest till staten i hopp om att uppnå sin egen del av Kaliforniens dröm.
Men även om namnet ”Kalifornien” är känt över hela världen är de flesta, inklusive dess egna invånare, omedvetna om Ursprunget till sitt namn. Och denna ursprungshistoria visar att Kaliforniens dröm inte är ett nytt fenomen utan snarare har funnits i fantasin hos män och kvinnor i hundratals år.
Spanska upptäcktsresande i Kalifornien från 1500-talet
Namnet ”Kalifornien” kommer från en romansroman från 1500-talet skriven av en spansk författare vid namn Garcia Ordonez de Montalvo. Den fick titeln ”Las Sergas del muy esforzado caballero Esplandian, hijo del excelente rey Amadis de Gaula,” vilket betyder ” Utnyttjandet o f den mycket kraftfulla kavalerna Esplandian, son till den utmärkta kungen Amadis av Gallien. ”
Romanen beskrev en ö, mycket nära Edens trädgård, full av guld, som styrdes av stark och vacker svart kvinnor. Denna ö befolkades också av griffiner, en fantastisk lejonörnshybrid, som kvinnorna höll som husdjur. Varje man som hittade sin väg till denna ö dödades och matades till griffinerna. Namnet på denna mytiska ö? Kalifornien.
Montalvo beskrev det enligt följande:
” Vet att på Indiens högra sida fanns en ö som heter Kalifornien, mycket nära regionen Terrestrial Paradise, som befolkades av svarta kvinnor, utan att det finns alla män bland dem, som nästan som Amazons var deras levnadssätt. De var av kraftfulla kroppar och starka och brinnande hjärtan och av stor styrka; själva ön den starkaste i branta klippor och klippblock som finns i världen; deras armarna var allt av guld, och även de vilda djurens selar, på vilka de, efter att ha tämjt dem, cyklade; att det inte fanns någon annan metall på hela ön … På denna ö, kallad Kalifornien, fanns det många griffiner … och när de hade unga skulle dessa kvinnor — ta dem till sina grottor och uppfostra dem. Och … de fetade dem på dessa män och pojkarna när de föddes … Varje märke som kom in på ön dödades och ätades av dem … Det regerade på den ön Kalifornien, en drottning med stor kropp, mycket vacker för sin ras, i en blomstrande ålder, önskad i henne tankar om att uppnå stora saker, tappra i styrka, listiga i hennes modiga hjärta, mer än någon annan som hade styrt det kungariket före henne … Drottning Calafia. ”
Läs mer om Kaliforniens historia
Hur blev namnet på denna mytiska ö namnet på unionens 31: a stat? Spanska upptäcktsresande under 1500-talet kände till historien och använde namnet på det som nu kallas Baja California, som de då trodde var en ö. Baserat på legender som rådde vid den tiden letade spanska upptäcktsresande efter ett mytiskt öparadis. Trots att det senare blev klart att Baja California inte var en ö, fastnade namnet på kartan när det började fastna.
Kaliforniens islamiska ursprung
Så spanska upptäcktsresande från 1500-talet fick namnet på Montalvos berättelse, men var fick Montalvo namnet? Muslimer.
Inspirationen till ordet var troligen ”Khalif” eller ”Khalifa” som betyder ”efterträdare” på arabiska men mer specifikt hänvisar i islam till en statschef eller en ledare för muslimerna. Montalvo var säkert bekant med dessa ord. Delar av Spanien styrdes av morerna, som var muslimer, från 757 till 1492. Och det passar berättelsens berättelse. Montalvos roman var en fantasifull upprepning av kampen mellan kristna och muslimer under korstågen.
Namnets islamiska ursprung illustrerar ett exempel på hur våra liv påverkas av många olika kulturella influenser, även om vi inte uttryckligen är medvetna om dem. Förutom kaffe, algebra, sjukhus och tandborstar hittar namnet på vår stat sitt ursprung i den muslimska världen.Precis som vårt nuvarande tillstånd är namnet ”Kalifornien” ett sammanflöde av flera kulturella influenser.
Så namnet ”Kalifornien” spårar sitt ursprung till en århundraden gammal berättelse om en ö, full av guld, kör av svarta kvinnor som matade män till sina husdjur. Liksom andra legender från Amazonas var ön Kalifornien en plats fylld av starka, självförsörjande kvinnor som helt och hållet efterfrågade manlig uppmärksamhet på sina egna villkor. Denna historia resonerar i Kalifornien, som har en lång historia av könsroller som rekonstrueras. Och det är passande att detta tillstånd, som har fungerat som en gräns för frågor om ras, kön och religion, får sitt namn från en mytisk berättelse där ras, kön och religion kolliderar. Slutligen förskådde historien om en ö full av guld Gold Rush, som drivit tanken på Kaliforniens dröm runt om i världen.
Detta tillstånd, som har skapat så många av sina egna myter, har sitt ursprung. i myt. De spanska upptäcktsresande letade efter en ”ödröm” när de gav Kalifornien sitt namn. Och hundratals år senare kommer människor fortfarande till Kalifornien och letar efter sin egen del av Kaliforniens dröm.