Intresse för psykologi

Intresse för religion

Principerna slutförda, James verkar ha tappat intresset för ämnet. Skaparen av det första amerikanska demonstrationspsykologiska laboratoriet, han ogillade laboratoriearbetet och kände sig inte anpassad för det. Han gillade bäst äventyret med fri observation och reflektion. Jämfört med problemen med filosofi och religion tycktes psykologin för honom vara ”ett otäckt litet ämne” som han var glad att ha gjort med. Hans studier, som nu var av Guds natur och existens, själens odödlighet, fri vilja och determinism, livets värden, var empirisk, inte dialektisk; James gick direkt till religiös upplevelse för Guds natur, till psykisk forskning för överlevnad efter döden, till områden av tro och handling för fri vilja och determinism. Han letade efter Efter att ha börjat undervisa i etik och religion i slutet av 1880-talet, daterade hans samarbete med de psykiska forskarna ännu tidigare. Överlevnad efter döden drog han slutligen slutsatsen att han var obevisad, men existensen av gudomlighet ansåg han vara etablerad genom att registrera den religiösa upplevelsen, betrakta den som ett flertal räddningsmakter, ”mer av samma kvalitet” som en själv, med vilken en personlighet i en kris kan göra att rädda t. Friheten fann han vara en viss lösthet i sammansättningen av saker, så att framtiden inte blir oundviklig av tidigare historia och nuvarande form; frihet, eller slump, motsvarar Darwins ”spontana variationer.” Dessa åsikter presenterades under perioden 1893 till 1903 i olika uppsatser och föreläsningar, som sedan samlats i publicerade verk, av vilka det mest anmärkningsvärda är Viljan att tro och andra uppsatser i populärfilosofi (1897). kan korrekt beskrivas som Jakobs religiösa period, alla hans studier handlade om en eller annan aspekt av den religiösa frågan.

Hans naturliga intresse för religion förstärktes av den praktiska stimulansen av en inbjudan att ge Gifford Föreläsningar om naturreligion vid University of Edinburgh. Han kunde inte leverera dem förrän 1901–02, och deras förberedelser fokuserade hans arbete under ett antal år. Hans funktionshinder, som involverade hans hjärta, orsakades av långvarig ansträngning och exponering under en semester i Adirondacks 1898. En resa till Europa, som skulle ha tagit ett sabbatsår borta från universitetsuppgifter, förvandlades till två år av ogiltighet. Gifford-föreläsningarna förbereddes under denna tid istressful period. Publicerad som The Varieties of Religious Experience (1902) hade de en ännu större uppmärksamhet som en bok än som artiklar. Även om det var försiktigt och tentativt, den rika konkretiteten i materialet och den slutliga sammanfattningen av bevisen – att variationerna av religiös upplevelse pekar på existensen av specifika och olika reservoarer av medvetenhetsliknande energier som vi kan få specifik kontakt med i tider av problem – rörde något grundläggande i religionernas sinnen och åtminstone förse dem med ursäktande material som inte strider mot vetenskapen och den vetenskapliga metoden. Boken var kulmen på James intresse för religionens psykologi.