Hyperloop: Elon Musk skisserar en ny händelse som kan föra den närmare verkligheten

Hyperloop, det vakuumförseglade podtransittsystemet designat av Elon Musk, kan vara på väg att ta ett steg närmare verkligheten tack vare en ny tävling.

På torsdag förklarade Tesla och SpaceX VD sin plan för en femte hyperloop designtävling. Dessa evenemang, som hölls på SpaceX-campus i Hawthorne, Kalifornien, ställer team mot varandra för att utforma den bästa podden för transportsystemet. De första fyra evenemangen hölls med ett 0,8 mil långt, 72 tum brett rak provrör utan kurvor.

Musk skrev på Twitter att den femte tävlingen kommer att justera denna inställning för att bättre återspegla verkliga förhållanden, samtidigt som den ger ett längre spår. Hyperloop-team har tidigare sagt att längre spår är avgörande för att nå de potentiella topphastigheterna:

”Vi måste slutföra byggandet av en mycket längre vakuumtunnel för hastighetstester & har förmodligen ytterligare en tävling för att tunnla sig själv. Siktar på 10 km med massor av varv för att bättre uppskatta en verklig tunnel. ”

Musk tillkännagav först planerna för en 10-kilometer spår ”med en kurva” i juli 2017. Denna veckas tillkännagivande antyder denna plan har ökat i komplexitet, och det är en del av ett mer fokuserat försök att simulera verkliga förhållanden. Musks inlägg föreslår också planer på att ytterligare involvera The Boring Company tunnel-grävning, som tidigare levererade tegelstenarna för Musk ” s podium vid tävlingen i juli 2018.

It cou Det skulle vara ett stort steg framåt för podtransittsystemet, som först beskrivs i en vitbok 2013. Papperet beskriver ett system där skida kan röra sig upp till 760 km / h tack vare minskat luftmotstånd. Det kan betyda att den 380 mil långa resan mellan Los Angeles och San Francisco tar cirka 35 minuter. Ett sådant spår kan kosta 6 miljarder dollar för två enkelriktade rör, 40 kapslar med 28 personer vardera och ett biljettpris på 20 dollar.

Musk föreslog också i tidningen att den skulle kunna erbjuda nollutsläppstransport: ”Genom att placera solpaneler ovanpå röret kan Hyperloop generera långt över den energi som behövs för att fungera.”

SpaceX höll sin första hyperloop poddesigntävling tillbaka 2017, och var och en har gradvis satt snabbare reshastigheter:

• Den första tävlingen, i januari 2017 gav topppriset till den nederländska Delft Hyperloop. Denna tävling bedömdes utifrån ett antal kriterier, så Münchenbaserade TUMs föregångare WARR Hyperloop nådde de snabbaste hastigheterna på över 56 km / h.
• Den andra, i augusti 2017 var det där WARR åter fick den snabbaste hastigheten vid 201 km / h.
• Den tredje, i juli 2018, var där WARR fick sin tredje snabbaste hastighetsutmärkelse vid 284 km / h.
• I den fjärde och senaste tävlingen i juli 2019 grep WARR-efterträdaren TUM Hyperloop lagets fjärde snabbaste utmärkelse vid 288 km / h.

Ett längre spår med kurvor kunde han lp-lag når de hypotetiska topphastigheterna. Delft Hyperloop berättade för Inverse 2018 att ett lag kunde nå topphastigheterna med ett spår som mäter 44 mil. TUM Hyperloop berättade för Inverse 2019 att det kunde göras med bara nio mil spår.

Den stora frågan handlar om accelerationshastigheter och att ge en bekväm resa för passagerare. TUM resonerade vid den tidpunkten att bussar och tåg accelererar vid 0,3 g, där en liten g är accelerationshastigheten för ett fallande föremål på grund av tyngdkraften. En liten g är 9,8 meter per sekund i kvadrat. TUM Hyperloops tidigare pod accelererar som jämförelse med 2g. Ett längre spår skulle innebära en mer gradvis acceleration och chansen att nå högre hastigheter.

Med coronaviruspandemin verkar det osannolikt att SpaceX vara värd för en tävling inom en snar framtid. I stället för detta har Delft Hyperloop kört sina egna tester i juni på en kort och lång testbana. Den längre banan mäter 0,4 kilometer, eller en kvarts mil. Inte lika lång som Musks föreslagna spår, men kanske bättre än ingenting.

Den omvända analysen – Hyperloop kan ta decennier att bli ett allmänt tillgängligt spår som tar emot passagerare. Men SpaceX: s tävlingar har visat att även om det verkar långt, finns det en dedikerad gemenskap av ingenjörer som brinner för att få idén att leva upp. Den femte tävlingen, närhelst den inträffar, kan hjälpa dessa lag att nå högre hastigheter än någonsin.