Hur vi beslutade att ett dyrt barnomsorgscentrum inte var värt det

Jag bor i Indiana och i Mellanvästern är nästan allt billigt – inklusive daghem. Enligt Pew Research Center ligger den genomsnittliga kostnaden för heltidsbarnvård i Indiana någonstans mellan 6 000 och 8 999 dollar per år. Jämför det med 14 939 dollar i New York eller mer än 16 000 dollar i Massachusetts.

Fortfarande betyder medelvärden ingenting när du handlar daghem för din egen familj. Även med låga genomsnittliga daghemskostnader i förhållande till resten av landet blev jag ganska chockad över att se hur mycket dagis som skulle kunna kosta när vi flyttade i början av 2014. Goddardskolan precis utanför mitt grannskap, till exempel, ville ha $ 400 per vecka för att titta på min två barn på heltid. Och en annan privat förskola runt hörnet var ännu dyrare – de ville ha $ 529 per vecka för heltidsvård.

Jag tappade tanken på betala så mycket, även om jag blev lite fascinerad av alla ”extra” de hade att erbjuda. Det privata alternativet undervisade i gymnastik, franska och yoga förutom förskoleundervisning som undervisades av licensierade lärare. Goddardskolan erbjöd mycket av samma sak , och båda skolorna erbjöd en stor lekplats, en pågående lista över aktiviteter och massor av andra förmåner.

Ändå kunde jag inte slå mitt huvud runt hur vi kunde betala för de dyra centren utan att göra några enorma finansiella offer. Med 529 dollar per vecka skulle vi betala ut mer än 27 000 dollar per år. Och även till 400 dollar per vecka skulle vi fortfarande vara skyldiga över 20 000 dollar. Oavsett hur mycket vi gör är det fortfarande en stor del av vår lön. / p>

Med tanke på alla våra daghemalternativ

Så jag började leta efter billigare alternativ, med små hemhemalternativ och mindre kommersiella centra. Och jag måste erkänna att jag var ganska överväldigad först när jag jämförde de två.

Istället för stora lekplatser och aktivitetsrum, innehöll de flesta ”billigare” alternativ en bild eller två och ett vardagsrum omvandlat till en lektioner på främmande språk stod inte heller på dagordningen, och yoga ersattes med vanlig speltid.

Vår första övervägande var uppenbarligen inte var våra barn skulle gå till dagis, men vem skulle titta på dem. Och det är ett område där jag faktiskt inte blev besviken.

I nästan alla inhemska eller små center jag besökte möttes jag av kärleksfulla vårdgivare som tyckte om att ta hand om barn. Jag blev också förvånad över att många av de inhemska centra som vi ansåg var licensierade. Under tiden hade de också bra referenser.

Hitta värde i daghem och allt annat

Som alla andra vill jag det bästa för mina barn. Och det är en del av anledningen till att vårt daghem beslut var så svårt. Ändå vet vi alla att du ibland måste titta på helheten när du bestämmer dig för vad som är bäst.

När allt kommer omkring köper jag den ”bästa” bilen för min familj att handla i min betalda minibuss för något dyrare – att släppa resurser bort från andra stora bildmål som att spara för mina barns högskoleutbildning. Att köpa det ”bästa” huset i grannskapet skulle troligen innebära att vi uppgraderade till något dyrare än vad vi har nu. Du måste rita linjen någonstans, och för mig dras den linjen till ”värde.”

Först och främst ville vi ha en vårdgivare som skulle ta utmärkt hand om våra barn. Vi ville ha någon som var ansvarig och kunna ge dem den riktning de behöver. Köp utöver det, allt annat var förhandlingsbart.

En stor lekplats? Vi har en i vårt grannskap. Franska lektioner? Helt onödigt. Yoga? Inte högt på prioritetslistan.

För oss var värdet av dessa ”extra” nästan obefintliga. Och ännu viktigare är att ingen av dessa saker faktiskt tillförde värdet av den vård mina barn skulle få.

Hur jag bestämde mig för att en dyr dagvård var inte värt det

I slutändan , valde vi en liten, licensierad daghem som drivs av en kärleksfull vårdgivare för $ 150 per vecka. Inga ginorma lekplatser. Inga ekologiska fruktsmoothies till lunch. Inga klockor eller visselpipor.

Så här bestämde vi oss för att de dyra centren inte var värda det: 150 dollar per vecka betalade vi 7 800 dollar per år. Det är 20 000 dollar mindre än det dyraste centrumet vi ansåg. På grund av den skillnaden kunde jag lägga 5 000 dollar i mina barns college 529-planer förra året, ta med mina barn på en handfull familjesemester och också maximera våra pensionskonton. Och eftersom vi fortfarande har ett billigare alternativ, borde vi kunna göra detsamma från och med den här punkten.

När du tittar på allt vi fick genom att avstå från dyra ”extra” av en dyr barnomsorg alternativ, det är lätt att se varför vi bestämde oss för att de dyra centren bara inte var värda det.Enkelt uttryckt är det pris som vi skulle behöva betala för det ”bästa” pengar som vi hellre vill lägga på högskolesparande, pension och andra familjemedlemmar. din familj. Jag vet att jag kämpade med detta beslut alldeles för länge, även när svaret kanske tycktes uppenbart för en utomstående.

Men när jag kan betala för mitt barns högskoleundervisning år framöver , Jag vet att offret kommer att vara värt det.