Hur president William McKinleys mord ledde till den moderna hemliga tjänsten

Den här dagen 1901 dog president William McKinley, åtta dagar efter att ha varit skjuten i magen på världsmässan i Buffalo, New York. Han var den tredje amerikanska presidenten som mördades – och hans död skapade den moderna hemliga tjänsten.

McKinley talade vid en offentlig mottagning på mässan när han blev skjuten, skriver Evan Andrews för History.com. Han ”genomgick en akutoperation och verkade till en början ha återhämtat sig, men hans hälsa försämrades snabbt efter att han utvecklade koldbrand och blodförgiftning”, skriver Andrews. Även om hans död var mycket sörjt, kom det faktum att någon hade försökt döda honom inte en överraskning för rådgivare, som hade oroat sig för just den saken.

Presidenten själv hade en ganska avslappnad inställning till säkerhet, även om två av hans föregångare (president Lincoln och president Garfield) hade dödats under det senaste halva århundradet, skriver Karen Robertson för Ohio History Connection. När McKinleys tåg passerade in i Buffalo, skriver hon, försökte staden hälsa honom med en 21-skotthälsning från tre kanoner. ”Tydligen hade artilleriet inte riktigt mätt deras avstånd till tågspåret ”, skriver hon. ”Så snart de avfyrade krossades fönstren på sidan av den första tågbilen.”

Lyckligtvis skadades ingen. McKinley verkade inte bry sig, skriver hon. Men hans sekreterare George Cortelyou var orolig, precis som han var orolig för ett mordförsök vid världens mässa möts och hälsades, där folkmassorna skulle omringa presidenten vid ett offentligt evenemang och ge som mördare ett främsta tillfälle. McKinleys föregångare Lincoln och Garfield hade båda skjutits vid något liknande händelser – Lincoln på teatern och Garfield i ett väntrum på järnvägsstationen. Cortelyou fortsatte att ta händelsen från McKinleys officiella färdväg, skriver Robertson – men presidenten insisterade.

Som Library of Congress dokumenterar hade McKinley bara skakat hand i mottagningslinjen i sju minuter när Leon Czolgosz, en 28-årig anarkist, sköt honom två gånger på ett tomt avstånd.

Vid den tiden var Secret Service mestadels en gren av finansdepartementet som undersökte förfalskning, men de var också ansvariga för Presidentens skydd. Ändå fanns det ingen systematisk plan, skriver Robertson. Ett dokument som gavs till världsmässans arrangörer före presidentens besök beskriver att ”Presidenten kommer att ta emot med sådana personer som han kan utse” och nämner inte hemlighetstjänsten. .

Normalt, skriver Robertson, krävdes alla som närmade sig presidenten att ha tomma händer och presentera sig för den som vaktade honom för inspektion innan de närmade sig. Men eftersom det var så varmt avstod reglerna: Människor fick fortsätta att bära näsdukar för att torka bort svetten från ansikten, vilket gjorde en perfekt gömställe för en pistol. Även om en agent för underrättelsetjänsten normalt skulle ha stått till presidentens vänster hade han ersatts av en lokal vakt som kunde berätta för McKinley namnen på lokala dignitärer. Dessa faktorer bidrog båda till mordet.

Efter McKinleys skytte blev hemlighetstjänsten ”formellt presidentens beskyddare”, skriver National Museum of American History. Deras första uppgift: att bevaka Theodore Roosevelt.