Hur mycket fotboll är det även i en fotbollssändning?

Grafik av Ryan Best

Cirka 100 miljoner amerikaner kommer att ställa in på söndagen för att se Super Bowl LIV. Det stora spelet har inte bara blivit landets mest populära sportevenemang; det har också blivit Amerikas viktigaste och mest tittade tv-sändning, en årlig extravaganza som visar våra kärleksaffärer med både atletik och kapitalism.

Men vad tittar vi alla på?

Vi undersökte arten av pro-sportsändningar som en del av kursen för sportanalys som vi undervisade förra terminen vid University of Texas. Vi tittade på dussintals sändningar i alla större sporter och kartade varje sekund längs vägen. Vårt mål var att förstå sammansättningen av de mest värdefulla egenskaperna inom sport – direktsända spelsändningar – och att kartlägga hur dessa sändningar varierar mellan olika sporter.

Våra resultat visar att medan olika sporter ger väldigt olika sändningsupplevelser. , NFL-sändningar är bland de mest avbrutna och minst actionfyllda sändningarna i någon sport. Enkelt uttryckt, det finns inte mycket fotboll i en fotbollsmatch.

Siffrorna är häpnadsväckande. En genomsnittlig NFL-sändning varar långt över tre timmar, men den levererar totalt bara 18 minuters fotbollshandling. Och även om NFL-spel börjar med en timme på dygnet och inkluderar en 12-minuters paus, på grund av konstanta klockstopp och reklamavbrott, är spelsändningar mycket längre än så.

Inom vårt urval av tio ordinarie- säsongsmatcher från den här säsongen fann vi att en genomsnittlig NFL-sändning varade i tre timmar och 23 minuter och inkluderade 50 minuters reklamuppehåll. För sammanhanget har vissa kritiker klagat över att den Oscar-nominerade filmen ”Parasite” är för lång. ” Men den filmen är mer än 70 minuter kortare än ett genomsnittligt Dolphins-spel, och folk, om du trodde att ”Parasite” hade ett brutalt slut, försök titta på fjärde kvartalet i ett typiskt Dolphins-spel.

Till skillnad från Bong Joon -hos thriller, NFL-sändningar innehåller många reklamavbrott: Cirka 25 procent av en genomsnittlig NFL-sändning är reklam. Men de 50 minuterna av reklam distribueras också över mer än 20 reklampauser. Att titta på en NFL-sändning är att sola i ett maraton av avbrott. Kolla in den här visuella sammanfattningen av NFC-mästerskapsspelet:

Dessa olika färger representerar olika sändningsupplevelser, och som 49ers besegrade Packers stadigt, våra tv-apparater växlade mellan Levis Stadium och Madison Avenue om och om igen. Sändningen varade i tre timmar och 15 minuter, men den innehöll 18 separata kommersiella pauser som totalt varade i 43 minuter – exklusive pausen. Sammanfattningsvis gav spelets 107 totala spelningar oss totalt 14 minuter (och 16 sekunder) fotbollshandling. Med andra ord, de som bosatte sig för att se hela NFC-mästerskapet uthärda ett kommersiellt förhållande på över 3 till 1.

Från det att bollen är knäppt tills visselpipan blåser varar ett genomsnittligt individuellt NFL-spel bara en handfull sekunder, med speltid varierande beroende på speltyp. Långpassspel spelar till exempel längre än kortlekar. Men en sak som gör fotboll annorlunda än fotboll eller basket är att spelklockan ofta går mellan verklig atletisk handling. Och för att vara rättvis är dessa intervall, som representerar en majoritet av NFL-sändningar, inte exakt meningslösa. De är fyllda med kritisk strategi när lag tippar med personal, formationer och spelanrop. De bygger upp spänning.

Ändå, beroende på din nivå av fotbollskunskap och din investering i själva spelet, kanske dessa sekvenser inte faktiskt underhåller dig, så den totala fotbollsunderhållningen i en NFL-sändning beror på tittaren perspektiv. Fotboll är i betraktarens ögon. Om du är otrevlig för att geek på mekaniken mellan pjäser, kommer du att underhållas för en majoritet av sändningen; om du inte gör det kommer du att bli uttråkad.

Sport med mer kontinuerlig action – och färre stopp – kan ha ett ben uppåt på NFL. Fotbolls- och basketutsändningar erbjuder båda mer action och färre avbrott än fotbollssändningar – och de gör det på en kortare tidsram.

En genomsnittlig engelsk Premier League-sändning i vår studie varade i mindre än två timmar och en majoritet av det bestod av faktisk fotbollshandling. På grund av den löpande klockan och själva sportens flytande karaktär inkluderar EPL-spel över fem gånger så mycket action (59 minuter) som de gör reklam (10 minuter), men även pauserna de har är snyggt sammanförda till 15- minut halvtid.Följaktligen injicerar fotbollssändningar reklam i actionflödet, därav sponsrade uniformer, märkesskyltarna som omger planen och de intjänade kyronerna på hörnet av våra skärmar.

Oavsett europeisk fotboll och amerikansk fotboll ge tittarna mycket olika sändningsupplevelser – och annonsörer med olika plattformar. Och de andra stora sporterna hamnar någonstans däremellan.

När det gäller sändningslängd är det bara Major League Baseball som kan håll ett ljus till NFL. Vi kartlade 17 MLB-postsäsongsspel, och de var i genomsnitt hela tre timmar och 45 minuter medan de bara levererade 23 minuters atletisk action (den totala tiden för faktiska planer och spel som utvecklas).

Medan amerikansk publik i dag växer mer och mer krävande, baseboll trender mot monotoni. Som ett resultat undersöker MLB-tjänstemän sätt att påskynda spel och skärpa sändningarna. Men medan NFL-sändningar efterliknar MLB-sådana på många sätt har NFL hittills undgått basebollens situation, delvis för att det genomsnittliga NFL-spelet har mer konsekvenser än det genomsnittliga MLB-spelet1 och delvis för att beviset ligger i puddingen. Regelbunden säsong NFL-betyg är skyhöga, så om det inte går sönder …

Men har NFL faktiskt mindre anledning att oroa sig?

Kommer in i år, Super Bowls Nielsen rating har minskat under fyra år i rad. Förra årets spel var det lägst rankade sedan 2005, och om dessa trender fortsätter måste sändningsstrategier anpassas, särskilt när man tänker på att den amerikanska uppmärksamhetsekonomin mellan smartphones och streamingtjänster är mycket mer konkurrenskraftig än den var 2005. Trots de senaste uppgångarna i klassificeringar för reguljär säsong måste NFL och dess mediapartners fortfarande ta emot publik från 2000-talet, och det ser ut som om de redan inser det.

Som rapporterats av Variety försöker Fox aktivt minska antal avbrott i årets stora spel.

”Fox har för avsikt att minska en reklamupplevelse från varje kvartal i sin sändning av Super Bowl LIV i februari 2020, enligt till fyra personer som är bekanta med saken, ett försök att eliminera några av avbrotten i spelflödet. Manöveren kommer direkt från NFL: s spelbok, som har arbetat med sina TV-partners för att motverka kritik om volymen av brott i spelet. ”

Många av oss tittar redan på fotbollsmatcher med telefoner i våra händer, redo att distribuera våra sociala medieappar så snart Joe Buck kastar det i reklam, vilket ber fråga: Är kommersiella pauser lika effektiva som tidigare? Ja, de ger fortfarande företag en oöverträffad inbjudan till våra vardagsrum, men som någon bra smartphone-missbrukare vet, bara för att du är i samma rum som jag, betyder det inte att jag uppmärksammar dig. p> Undersökningar utförda av Mintel, ett marknadsundersökningsföretag, identifierade att människor i åldern 18 till 24 år är 11 procent mindre benägna att betrakta sig som fans av fotboll, och många noterar spelets längd som en anledning till att de inte är fans. Till och med chefer för större nätverk förstår att streamingtjänster som Netflix och Hulu erbjuder kommersiella alternativ och sport är den sista gränsen för liveprogrammering.

Så när vi hamnar i ett nytt decennium är det tydligt att NFL är fortfarande kungen av amerikansk sport, och Super Bowl är fortfarande vår största TV-show. Men det är mindre tydligt om nästa generation publik kommer att tolerera avbrott och körtider för nuvarande sändningar. Tiden kommer att visa, och så kommer årets Nielsen-betyg att göra.