Hur man berättar om man befinner sig i ett giftigt förhållande – och vad man ska göra åt det

Its ett vanligt refrain: relationer är hårt arbete. Kampar är normala och grova fläckar är lika för kursen. liv – inklusive tecken på att en relation kan ha blivit eller alltid varit giftig.

Här är vad du behöver veta om giftiga förhållanden och hur man vet om du är i en.

Vad är ett giftigt förhållande?

Dr. Lillian Glass, en Kalifornienbaserad kommunikations- och psykologexpert som säger att hon skapade termen i sin bok Toxic People från 1995, definierar ett giftigt förhållande som ”alla förhållanden stöder inte varandra, där det finns konflikt och man försöker undergräva ot henne, där det finns konkurrens, där det finns respektlöshet och brist på sammanhållning. ”

Medan varje förhållande går upp och ner, säger Glass att ett giftigt förhållande alltid är obehagligt och dränerande för människorna i den, så att negativa ögonblick överväger och överträffar de positiva. Dr. Kristen Fuller, en Kalifornienbaserad familjemedicinläkare som är specialiserad på mental hälsa, tillägger att giftiga relationer är mentalt, känslomässigt och möjligen till och med fysiskt skadliga för en eller båda deltagarna.

Och dessa relationer gör inte måste vara romantisk: Glass säger att vänliga, familjära och professionella relationer också kan vara giftiga.

Vad gör ett förhållande giftigt?

Fullare säger att människor som konsekvent underminerar eller orsakar skada på en partner – oavsett om det är avsiktligt eller inte – har ofta en anledning till sitt beteende, även om det är undermedvetet. ”Kanske hade de ett giftigt förhållande, antingen romantiskt eller som barn. Kanske hade de inte den mest stödjande, kärleksfulla uppfostran,” säger Fuller. ”De kunde ha blivit mobbade i skolan. De kan lida av en odiagnostiserad psykisk sjukdom, såsom depression eller ångest eller bipolär sjukdom, en ätstörning, någon form av trauma. ”

Så var fallet för Carolyn Gamble, en 57-årig gammal, Maryland-baserad motiverande talare som säger att hon föll i giftiga förhållanden efter en tumultbar barndom som präglades av att hon förlorade sin mamma till en överdos av läkemedel och drabbades av fysiska övergrepp från sin fars händer. När hon växte upp hittade hon några av samma teman i sitt äktenskap med sin nu ex-make, som hon säger blev verbalt och känslomässigt kränkande. ”Jag insåg i det här livet, oavsett vilka kort vi får ut, ibland finns det saker som vi måste släppa taget”, säger hon.

Ibland, säger Glass, är giftiga förhållanden helt enkelt resultatet av en ofullkomlig parning – som två personer som båda behöver kontroll, eller en sarkastisk typ som träffar någon med tunn hud. ”Det är bara att kombinationen är fel,” säger hon.

Heidi Westra Brocke, en 46- år gammal kiropraktor bosatt i Illinois, är bekant med dessa felaktigheter. Brocke betraktar sig själv som en medkänsla och en folkbehag och växte upp ”förutsatt att alla var trevliga och alla ville ha det bästa för dig.” Istället säger hon att hennes personlighet lockade kontrollerande partners som tvingade henne att offra sina behov för sina och ständigt arbetar för godkännande som aldrig kom.

Även om de hade väldigt olika berättelser, båda Brocke och Gamble säger att de har uthärdat giftiga förhållanden i flera år – understryker att inga två dåliga relationer är exakt lika.

Vilka är varningstecknen på ett giftigt förhållande?

De allvarligaste varningssignalerna inkludera alla former av våld, övergrepp eller trakasserier, som bör hanteras omedelbart. Men i många fall är indikatorerna för ett giftigt förhållande mycket mer subtila.

Det första och enklaste är ihållande olycka, Säger Glass. Om ett förhållande slutar ge glädje och istället får dig att känna dig ledsen, arg, orolig eller ”avgått, som om du har sålt ut”, kan det vara giftigt, säger Glass. Du kan också bli avundsjuk på lyckliga par.

Fuller säger att negativa förändringar i din mentala hälsa, personlighet eller självkänsla också är röda flaggor. Dessa förändringar kan sträcka sig från kliniskt diagnostiserbara tillstånd, såsom depression, ångest eller ätstörningar, till att ständigt känna sig nervös eller obekväm – särskilt kring din partner. Att känna att du inte kan prata med eller uttrycka bekymmer till din betydande annan är ett annat tecken på att något är fel, säger Fuller.

Du bör också se upp för förändringar i dina andra relationer eller på hur du spendera din fritid, säger Fuller. ”Du kan må dåligt för att göra saker på din egen tid, för du känner att du måste ta hand om din partner hela tiden”, säger hon.”Du korsar gränsen när du inte längre är ditt eget jag och ger allt till din partner.”

Slutligen säger Fuller att oro från familj eller vänner bör tas på allvar, särskilt eftersom människor i giftiga förhållanden är ofta de sista som inser det. Brocke säger att det var sant för hennes förhållanden, som upprätthöll skadan i flera år.

”När jag faktiskt började inse att jag befann mig i något som inte var frisk , det var så normalt för mig att det inte verkade vara så stort, säger Brocke. ”Du blir förlamad av det, för du är bara van vid det.”

Vad ska du göra om du är i ett giftigt förhållande?

Om någon av dessa röda flaggor låter bekant är det dags att vidta åtgärder. Om du känner att du är i fysisk fara kan du behöva involvera myndigheterna. National Hotline för våld i hemmet är också tillgänglig för 24/7 vägledning på 1-800-799-7233.

Om skadan är känslomässig eller psykisk måste du bestämma om det är möjligt att lösa problemet. Om underliggande triggers som depression eller trauma påverkar en eller båda individers beteenden, säger Fuller att terapeutiska eller medicinska behandlingar kan hjälpa till. Glass håller med om att det är viktigt att komma till roten till problemet, men säger att ibland kan svaret vara att gå bort.

”Jag är verkligen en fast tro på att du måste försöka ta reda på allt och förstå varför personen är giftig. Du kanske kan leva med det – men å andra sidan kanske du inte, säger Glass. ”, du måste komma ur det. Vi måste inte sätta oss i den positionen.”

Brocke och Gamble tog det rådet i sina egna liv, och båda säger att de är bättre för det Brocke är nu lyckligt gift om igen och tränar kvinnor som lämnar giftiga relationer. Gamble är målmedvetet singel och driver en supportgrupp på nästan 7 000 personer för giftiga relationer på Facebook.

”Kärlek ska aldrig kosta dig din frid. Det borde aldrig kosta dig din glädje. Det borde aldrig kosta dig din lycka, säger Gamble. ”Om det är mer negativt i situationen än positivt, måste något förändras.”

Skriv till Jamie Ducharme på [email protected].