Hur lång tid tar det verkligen att smälta svalt tuggummi?

När du var liten sa dina föräldrar förmodligen att du inte skulle svälja vattenmelonfrön eftersom de d växa en vattenmelon i magen. Medan de flesta människor växer upp och tycker att detta inte är fallet – och det skulle inte ens vara fysiskt möjligt – har många av oss fortfarande den tro vi fick under barndomen att det tar tuggummi sju år att smälta in magen hos dem som sväljer det.

Tar tuggummi sju år att smälta?

Det finns faktiskt flera delar av tuggummi som smälter lika lätt som andra livsmedel, såsom sötningsmedel, smakämnen agenter (som th olja som ger tuggummi sina myntiga smaker) och mjukgörare som vegetabilisk olja. Den del av tandköttet som din kropp har problem med att smälta är basen, som en gång var saften av sapodillaträdet som kallas chicle. Efter andra världskriget, när efterfrågan på tuggummi blev större än trädet i sig kunde ge, förändrades gummibaser och blev så småningom en blandning av polymerer, både syntetiska och naturliga.

Ändå kommer din kropp inte att kunna bryta ner tandköttet som det gör annan mat, inte ens med hjälp av sju år. Detta betyder inte heller att din kropp kommer att behålla tandköttet längre än vad du än sannolikt kommer att svälja.

Resan av svalt tuggummi

Istället för bara sitter i magen, kommer en vanlig bit sväljt tuggummi att röra sig genom tunntarmen till din kolon och sedan passera som vanligt avfall när du går på toaletten. Fungerar på samma sätt som majskärnor, det kommer vanligtvis att komma ut på samma sätt som det var när det gick in, men det utgör inga problem för matsmältningssystemet i de flesta fall på grund av dess storlek och din kropps uppfinningsrikedom.

Så där har du det. Du kommer inte behöva vänta tills en mer futuristisk tid för att se tandköttet du åt idag passera genom ditt system. För det mesta kan en person svälja tuggummi säkert utan problem och det kommer inte längre att finnas i deras system på mindre än en vecka.

Olyckliga tuggummisvällare

Det finns några sällsynta fall där individer, vanligtvis barn, har sett problem i samband med deras tuggummi. Detta beror på att barn är mer benägna att svälja stora mängder tuggummi och få problem med förstoppning. Ett papper som publicerades 1998 beskrev erfarenheterna från tre barn som behövde operation för att ta bort jätte massor av osmältbar materia, även känd som en bezoar. I alla tre fall var tuggummi en del av den skyldige, men dessa barn var redan förstoppade och svällde stora mängder tuggummi varje dag.

Om du är en tuggummi är sanningen den här: du behöver inte oroa dig för att svälja enstaka tuggummi, eftersom det inte tar sju år att lämna ditt system. Men som varje åtgärd är det viktigt att inte ta det för långt, eftersom att svälja för mycket tandkött potentiellt kan orsaka problem, särskilt hos små barn.

Av Julia Tilford, bidragsgivare för Ripleys.com