Hur Frälsningsarmén försöker förändra dess ' anti-LGBTQ ' rykte
(CNN) Frälsningsarméns klockor ringer, folk du ser klingande klockor av röda vattenkokare vid julen, kommer att bära en ny rekvisita i år: Ett kort som förklarar den kristna kyrkan och välgörenhetens tillvägagångssätt för HBTQ-människor.
Utformat för att hjälpa klockringer att svara på frågor från förbipasserande, korten innehåller en länk till online-vittnesmål från HBTQ-personer som hjälpts av Frälsningsarméns utbud av sociala tjänster, från hemlösa skydd till rehabiliteringskliniker och matskafferier.
”I åratal har Facebook-inlägg, vidarebefordrade e-postmeddelanden och rykten fått vissa människor att tro att Frälsningsarmén inte betjänar medlemmar i HBTQ-gemenskapen”, stod det på korten. ”Dessa anklagelser är helt enkelt inte sanna.”
För många amerikaner kan arméns socialtjänst vara mycket mer bekant än dess politik eller teologi. Rankad nummer två i krönikan över Philanthropys lista över ”Americas Favorite Charities”, samlade den in 1,5 miljarder dollar i donationer förra året. Red Kettle-kampanjen började för 129 år sedan, när en Salvationist lade ut en kruka för de behövande på Market Street i San Francisco. / p>
Men för vissa i HBTQ-samhället har Frälsningsarmén ett annat rykte. I årtionden har de anklagat Salvationsts för att förneka vissa tjänster till par av samma kön och förespråkar mot homosexuella rättigheter och följa en traditionell teologi som anser att gaysex är syndigt. Ibland har hbtq-aktivister tappat falska dollarsedlar eller kuponger som protesterar mot Frälsningsarmén i de röda vattenkokarna.
”Frälsningsarmén har annonserat att det kommer att hjälpa HBTQ-personer i nöd, vilket är ett bra steg, men det kan inte vara det enda steget”, säger Ross Murray, chef för utbildning på GLAAD.
”Frälsningsarméns anti-HBTQ-historia var mångfacetterad. Och dess väg till HBTQ-acceptans måste också vara mångfacetterad.”
Tidigare kontroverser
Tidigare har Frälsningsarméns ledare sökt undantag från federala och statliga antidiskrimineringslagar som syftar till att skydda HBTQ-personer. De har också gått med i andra konservativa religiösa grupper i motstånd mot äktenskap av samma kön.
Kritiken mot armén bland LGBTQ-anhängare nådde sin topp 2012 när en kyrklig ledare sa till ett radioprogram i Australien att homosexuella skulle dödas. (Organisationen bad om ursäkt och sa att ledaren inte korrekt hade förmedlat sina synpunkter på homosexualitet.)
Men Frälsningsarméns ledare säger att gruppen inte längre lobbyar eller undertecknar offentliga brev som driver en specifik politik, med undantag för skattelagar . Vissa är frustrerade över att deras rykte mot homosexuella fortfarande håller fast.
”Det är konversationen som aldrig tycks försvinna,” sade kommissionär David Hudson, Frälsningsarméns nationella befälhavare i USA, till CNN i en intervju.
”Min frustration är att någon väljer något ur en Twitter-feed eller läser en gammal artikel och inte tar sig tid att besöka oss.”
Förra månaden, den brittiska sångaren Ellie Goulding hotade att avbryta en spelning vid en Red Kettle-kampanj i Texas eftersom hon trodde att Frälsningsarmén var anti-LGBTQ. Goulding ändrade sig senare och uppträdde. Tidigare denna månad slog tidningen Out den demokratiska presidentkandidaten Pete Buttigieg, som är gay, för att delta i Salvation Army-evenemang som borgmästare i South Bend, Indiana.
Chick-fil-A drar sitt stöd
Attacker från homosexuella rättighetsgrupper är en sak, men många konservativa kristna, och själva Frälsningsarmén verkade förvirrade när den kristneägda snabbmatsfranchisen Chick-fil-A meddelade att den skulle sluta donera till Frälsningsarmén och en annan kristen organisation.
I ett uttalande förklarade Chick-fil-A inte förändringen men sa att den skulle fokusera på att donera till c välgörenhet involverad i utbildning, hunger och hemlöshet. Kritiker av Chick-fil-A: s drag noterade att Frälsningsarmén har fokuserat på hunger och hemlöshet i mer än 150 år.
En taleskvinna för Chick-fil-A vägrade att svara på frågor från CNN.
Konservativa kristna, som hade hyllat Chick-fil-A: s grundare för att rösta stödja traditionella kristna värderingar även när det blev landets tredje största snabbmatsranch, vände sig till företaget.
Några behandlade sin jilting av Frälsningsarmén som en kapitulation i kulturkrig – eller värre, ett svek.
”För många av oss var Chick-fil-A: s tysta, glada motstånd en modell för hur man kan hålla fast vid sina kristna värderingar, trots progressiv trots, och ändå lyckas, ”skrev Rod Dreher, en seniorredaktör för den amerikanska konservativa.
Andra konservativa kristna var mer försiktiga och noterade att Chick-fil-A aldrig förklarade varför det inte längre donerade till Frälsningsarmén.
I striden om äktenskap av samma kön har vissa pro-HBTQ-aktivister sagt att kristna skulle vara mer uppskattade om de förutsåg politik och fokuserade på att hjälpa de fattiga.
Men det verkar inte vara sant i Frälsningsarméns fall, säger Ed Stetzer, dekan för School of Mission, Ministry and Leadership vid Wheaton College, en evangelisk skola i Illinois.
”Frälsningsarmén är faktiskt mer känd för att hjälpa de fattiga än för att vara en kyrka”, sa han. ”Och det här är skurkarna? Vem ska de gå efter nästa, mor Teresa?”
Vissa vill ha vapenvila. Andra är försiktiga
Det finns fortfarande tecken som tyder på att relationerna tinar mellan Frälsningsarmén och några HBTQ-ledare.
För nio år sedan, Bay Area Reporter, ”rekordtidningen” för San Franciscos stora homosexuella och lesbiska samhälle publicerade en ledare som uppmanade läsarna att inte släppa en krona i Frälsningsarmens röda vattenkokare.
I år publicerade tidningen en i stort sett positiv artikel om arméns arbete, inklusive citat från HBTQ-personer som sa att den kristna välgörenheten hade ”räddat mitt liv.”
”Jag älskar inte som homosexuell sin ståndpunkt om äktenskap av samma kön, säger San Francisco District Supervisor Rafael Mandelman till Bay Area Reporter, ”men verkligheten är att Frälsningsarmén är en av de viktigaste leverantörerna av läkemedelsbehandling och skydd för hemlösa i San Francisco. Många, många queer människor har vänt sina liv med hjälp av Frälsningsarmén. ”
Liksom många kristna organisationer är Frälsningsarmens politik och ståndpunkter om homosexualitet flera skikt. Salvationister ”3 480 ordinerade präster – kända i kyrkans kvasi-militära struktur som” officerare ”förväntas gifta sig med en medlem av motsatt kön eller förbli celibat.
Men resten av Frälsningsarmén nästan 60 000 anställda, medlemmar och volontärer behöver inte följa detta förbud. Hudson sa att han känner till ett antal frälsningsarmens anställda som är i äktenskap av samma kön.
”När jag hör folk säga att vi behöver ändra det här eller det, tänker jag: Vi är som vi är”, säger Hudson. ”Vi kommer alltid att tjäna alla och alla. Om de håller med eller håller inte med oss, tjänar vi dem fortfarande. ”
Vissa kristna hbtq-personer har uppmanat homosexuella aktivister att förklara vapenvila med Frälsningsarmén.
” Gay vänster hatar och vill förfölja ortodoxa kristna, hur mycket de än gör, ”twittrade den konservativa homosexuella författaren Andrew Sullivan efter att tidningen Out slängde Buttigieg för att ha arbetat med Frälsningsarmén.” Och de ”har tagit över rörelsen.”
Men andra insisterar att de förblir trötta på Frälsningsarmén. Så sent som 2017 påpekade vissa att New Yorks kommission för mänskliga rättigheter anklagade ett läkarmottagningscenter för frälsningsarmén för könsidentitetsdiskriminering för att ha ”vägrat att acceptera transpersoner och för diskriminerande bostadspolitik.” tror att hbtq-människor fortfarande är försiktiga ”, säger Murray från GLAAD.” Och de inser att det finns andra välgörenhetsorganisationer som tillgodoser samma behov (och) som också kan använda sina donationer. ”
Med andra ord, Frälsningsarméns ringklockor kan behöva mer än ett kort för att vända allmänhetens åsikt.