Hur den andra industriella revolutionen förändrade amerikanerna ' Liv

Teknik har förändrat världen på många sätt, men kanske ingen period introducerade fler förändringar än den andra Industriell revolution. Från slutet av 1800-talet till början av 1900-talet växte städerna, fabrikerna spred sig och människors liv reglerades av klockan snarare än solen.

”Det var en enorm omvandling av människors liv”, säger Joshua B. Freeman professor i historia vid Queens College och författare till Behemoth: The Making of the Factory and the Modern World.

Snabba framsteg i skapandet av stål, kemikalier och el hjälpte till bränsleproduktionen, inklusive massproducerade konsumtionsvaror och vapen. Det blev mycket lättare att ta sig runt på tåg, bilar och cyklar. Samtidigt spriddes idéer och nyheter via tidningar, radio och telegraf. Livet blev mycket snabbare.

Fabriksjobb var Grueling

Det var en tid då industriell tillväxt skapade en klass av rika entreprenörer och en bekväm medelklass med stöd av arbetare som bestod av invandrare och ankomster från Amerikas gårdar och småstäder.

”Människor kommer från landsbygdens bakgrund som är vana att välja f-regissera deras arbete, som är organiserat runt årstiderna och ljuset, säger Freeman. ”Nu arbetar de på en fabrik som är klockreglerad och oförändrad.”

För många är övergången från landsbygden till fabrikslivet var ansträngande – särskilt för barn.

När socialaktivisten Jane Addams anordnade en julfest på grupphemmet som hon just grundade i Chicagos slummen 1889, delade hon ut godis till de fattiga tjejerna som bodde där. Hon blev förvånad när de vägrade. Flickorna sa att de arbetade långa timmar i en godisfabrik och inte tål synen eller lukten av det.

”Vi upptäckte att de i sex veckor hade arbetat från sju på morgonen till nio på natten, Addams skrev senare, ”och de var utmattade och mättade. Den skarpa medvetenheten om stränga ekonomiska förhållanden slogs därför på oss mitt under säsongen av god vilja. ”

Fabriksprodukter omgjorde livet i Amerika

De första fabrikerna byggdes i 1700-talet med brittiska textilfabriker som sprider sig till USA, en tid som kallas den första industriella revolutionen. Sedan gjorde innovationer inom produktionslinjeteknik, materialvetenskap och industriell verktygstillverkning det lättare att massproducera alla slags varor som omgjorda den amerikanska familjen och det fysiska landskapet.

Fabriker tillverkade symaskiner för hemmabruk, stålbalkar för skyskrapor och järnvägsspår som skär genom slätterna och bergen.

Långväga transportnät anslutna med järnväg, ångfartyg och kanaler öppnade nya marknader för jordbrukare, fabriksägare och bankirer som skulle kunna föra Amerikas naturresurser till en global marknadsplats. För första gången kunde varor från det amerikanska hjärtlandet transporteras långa avstånd, vilket eliminerade behovet av lokala bytessystem.

Järnvägsexpansion förändrar USA: s landskap

Järnvägar var till stor del ansvariga för denna stora explosion av ekonomisk produktion, enligt Richard White, en historisk professor i Stanford och författare till Railroaded (2001). Järnvagnarna förändrade också västvärldens mänskliga och naturliga miljö och ledde naturligtvis till konflikter med indianer som hade bott där i generationer.

”Om en Western Rip Van Winkle hade somnat 1869 och väcktes 1896, skulle han inte ha känt igen de länder som järnvägarna hade rört, ”skriver White.” Bison hade gett för boskap; bergen hade sprängts och uttråkat. Stora markområden som en gång viskat gräs skrek nu majs och vete. ”

Järnvägslinjer utvidgades från 35 000 mil 1865 till 254 000 mil 1916. Ändå efter första världskriget skulle järnvägen ersättas av Med sin tonvikt på vertikal integration av delar och tillverkning av monteringslinjer var Henry Ford kung. När det var högst anställde Ford Motor Company-fabriken i Michigan 40 000 arbetare under ett stort tak.

LÄS MER: Bilarna som skapade Amerika

Medan vissa historiker grälar över den exakta gränsen mellan den första industriella revolutionen, som började i mitten av 1700-talet, och den andra, som började runt mitten av 1800-talet, en primär skillnaden är att den andra såg början på massproduktion inom tillverkning och konsumtionsvaror.

Hous eholds varor som inte längre är hemlagade

Hushållsartiklar som tvål, smör och kläder som tidigare tillverkades hemma började också tillverkas i fabriker. Och fabriksarbetare – inklusive kvinnor – hade då pengar att köpa dessa produkter.

Samtidigt blev alla typer av varor standardiserade för första gången, enligt Priya Satia, professor i internationell historia vid Stanford University. Till exempel markerade industriell standardisering en utveckling inom vapenindustrin, säger Satia, författare till Empire of Guns: The Making of the Industrial Revolution.

”Du kan tillverka alla delar av en pistol och montera valfri uppsättning och gör en pistol, ”säger Satia.” Fördelen är att om du är ute på fältet och något går fel kan någon skicka dig den delen och fixa den utan att behöva göra om hela pistolen. ”

LÄS MER: Skjutvapens historia i USA

Den andra industriella revolutionens föränderliga värld ledde också till rädslor från sociala kritiker om förlusten av frihet, autonomi och oberoende som ersätts av tristess, upprepning och slit , enligt Freeman. Tidiga 20-talets filmer som Fritz Langs sci-fi dystopia ”Metropolis” eller Charlie Chaplins samlingsbandskomedi ”Modern Times” fångar denna rädsla för fabriksarbetaren som en mänsklig robot.

”Ford är en stor hjälte ”, Säger Freeman,” men den andra sidan av myntet är en mardrömsk vision om fabriken som Satans provins. ”

Den andra industriella revolutionen slutade strax före första världskriget, säger historiker. Det har följts av den tredje industriella revolutionen där digital kommunikationsteknik och internet förändrade hur vi överför information, gör affärer och interagerar med varandra.

Vissa hävdar att vi nu går in i en fjärde industriella revolution, där robotik, artificiell intelligens, autonoma fordon och bioteknik förändrar våra begrepp om både liv och medvetande. Banan för denna fas av mänsklig utveckling måste vänta på att framtida historiker ska skriva.