Hur bildas en atoll?
Vi gick runt i Wonderopolis-lagunen häromdagen när vi hörde ett intressant samtal mellan två fiskar:
Neil: Ah, det här är livet, är det inte Dorothy?
Dorothy: Du slår vad om att det är Neil. Det finns inget bättre än att simma runt i lagunen hela dagen.
Neil: Jag älskar att titta på korallrevet runt lagunen också.
Dorothy: Ja! Det är så vackert. Även om …
Neil: Vad? Åh, vänta … nej! … säg inte det!
Dorothy: Denna plats kan verkligen ta atoll på dig efter ett tag!
Neil: * suck * Det skämtet tar en vägtull på mig!
Vi var tvungna att stöna när vi hörde Dorothys dåliga ordlek. Naturligtvis, om du ”känner inte till geografi, då kan hennes skämt ha gått direkt över huvudet på dig.
Varför var det så dåligt ord? Som geografiska buffs vet är ringformade korallrev, öar eller grupper av holmar som omger en central lagun kända som atoll.
Bildandet av en atoll är en långsam process som kan ta miljoner år. Det börjar när en vulkan under vattnet bryter ut och skapar en ansamling av lava på havsbotten. Med fortsatta utbrott fortsätter lavan att bygga tills den bryter igenom havets yta och bildar en ö.
Med tiden börjar hårda koraller, även känd som hermatypiska koraller, bygga ett rev runt ön Det vi ser som ett korallrev består faktiskt av miljontals miljoner av hårda exoskeletter gjorda av kalciumkarbonat (oftare kallad kalksten) som skapats av korallerna.
Vid denna punkt kallas revet ett fransande rev. Det omger ön strax under vattenytan. Under miljontals år börjar havsvågorna erodera den vulkaniska ön i en process som kallas nedsänkning.
Så småningom eroderar ön och försvinner under ytan och lämnar en vattenlagun omgiven av ett korallrev. Vid denna tidpunkt kallas revet ett barriärrev eftersom det skyddar lagunen från havets vågor och vindar.
Slutligen över tid börjar havsvågor bryta upp delar av korallrevet. Korallbitar urholkas till små gr sandhjul som staplas upp på revet för att bilda små holmar eller en ringformad ö. Exempel på atoller är öarna Maldiverna, Polynesien och Mikronesien.
Även om vissa atoller är bebodda är många övergivna eftersom de är avlägsna, svåra att nå och har få naturresurser. Jordkvaliteten tenderar att vara fattig och erosion är ett pågående hot. Deras orörda stränder och kristallklart vatten kan dock vara attraktivt för turister.
Tyvärr kan de också vara ganska farliga. Korallrev kring atoll kan ofta inte ses med båtar, vilket leder till otaliga skeppsvrak på atoller under historiens gång. Faktum är att vissa atoller är kända som dykplatser där turister dyker längs revet för att utforska gamla skeppsvrak.
Vissa atoller är också kända för en annan Deras isolering och ödeläggelse gör dem till attraktiva platser för att testa kärnvapen, vilket länder som USA, Storbritannien och Frankrike har gjort många gånger under det senaste århundradet.
Till exempel USA testade den första vätgasbomben på Bik ini Atoll, som är en del av Marshallöarna i Stilla havet. Mellan 1947 och 1962 testade USA över 100 kärnvapen vid Pacific Proving Grounds, som är en serie på över 2000 atoller och andra små öar. Vissa av dessa områden är fortfarande för radioaktiva för att kunna bebyggas även idag.