HSCI ”s Kevin Eggan får MacArthur Foundation” Genius ”Grant

Telefonsamtal kommer i september, och de kan vara livsförändrande för de cirka 25 män och kvinnor som tar emot dem varje år. De kommer från John D. och Catherine T. MacArthur Foundation och mottagarna – som har varierat från en Maine hummerman till världsberömda personer i vetenskap och konst – får veta att de under de kommande fem åren kommer att få totalt 500 000 dollar – att göra med vad de kommer att göra.

När samtalet kom i september till Harvard Stem Cell Institutes Kevin Eggan , Doktorsexamen, han blev lika förvånad som alla andra vinnare – man ansöker inte om en MacArthur, och man vet inte heller att han eller hon övervägs.

”Jag är chockad,” sa Eggan, en 32-årig biträdande professor i molekylär och cellbiologi vid Harvard-fakulteten för konst och vetenskap, och en internationell ledare inom embryonala stamcellsforskning. Eggan, en medlem av HSCI: s huvudfakultet, sa att hans ”känsla av förvåning långsamt viker för att känna mig extremt tacksam och glad och extatisk, inte bara för mig själv utan för människorna som arbetar i mitt laboratorium och för fältet i allmänhet.”

Ett viktigt steg närmare

För att förklara varför Eggan valdes till MacArthur-stipendiat sa stiftelsen att hans arbete ”flyttar oss ett viktigt steg närmare utvecklingen av terapeutiska tillämpningar för sjukdomar som som Parkinsons och insulinberoende diabetes, samt tillhandahålla en experimentell plattform för att undersöka genetiska och miljöfaktorer som ger upphov till sådana sjukdomar. ”

Eggan, som förutom sina HSCI- och Harvard-positioner är en utredare från Stowers Medical Institute, fokuserar för närvarande på att använda somatisk cellkärnöverföring (SCNT) för att skapa sjukdomsspecifika stamceller som innehåller genomet hos personer med diabetes. Han planerar också att skapa liknande cellinjer för att främja studien och behandlingen av amyotrofisk lateral skleros (ALS).

”Jag var mycket glad över att höra att MacArthur Foundation har erkänt en ung utredare som försöker etablera verkligen nya tillvägagångssätt inom stamcellsbiologi, ”säger HSCI Scientific Co-Director Douglas A. Melton, PhD.” Stamceller är naturligtvis en viktig gräns inom biomedicin, och Kevin är redo att bli en av världens ledande inom detta område. ” Eggan och Melton samarbetar i ett antal projekt.

David T. Scadden, MD, vetenskaplig meddirektör med Melton, beskrev Eggan som ”en av de sällsynta individerna som tydligt och omedelbart ser helheten, kan till synes omedelbart räcka ut en väg framåt och sedan leverera sina idéer. ”

Framtida löfte

Det som gör MacArthur-stipendierna unika är att vinnarna väljs så mycket eller mer för deras framtida löfte vad gäller deras tidigare prestationer. På frågan vad han skulle göra med de oväntade 500 000 $, sade Eggan att han ser ”ett verkligt tillfälle att använda dessa medel för vetenskaplig utbildning och utbildning kring mänskliga embryonala stamcellsforskning (hESC). Detta är särskilt användbart i vår NIH-ofinansierbara hESC-forskning, och det är där lejonparten kommer att gå. Det är något jag kommer att tänka mycket noggrant på. ”

Harvardprost Steven E. Hyman, MD, sade att han var” glad över att MacArthur Foundation har valt att hedra Kevin Eggan genom att utse honom till en MacArthur Fellow, erkänna det enorma löfte han redan har visat i denna tidiga fas av sin karriär inom stamcellsforskning. Det är också lugnande att se en organisation av MacArthur-stiftelsens storlek investera i löftet om mänsklig embryonal stamcellsforskning. ”

”Support of Message”

Eggan noterade vad han ser som importen av att MacArthur Foundation stöder embryonala stamcellsforskningar, vilket till stor del motsätts av Bush-administrationen. ”Det som gör mig lyckligast är det vanliga meddelandet om stöd för embryonala stamcellsforskning och SCNT-forskning, sade han. ”Det faktum att MacArthur Foundation, en organisation vars namn du hör varje dag i NPR, är villig att stödja och stå bakom denna forskning – det är för mig det mest underbara, fantastiska. Detta är ytterligare en anledning att tro att tidvattnet är vänder sig till stöd för denna viktiga forskning. ”