Hjortrörelse är ett mysterium. Sluta försöka lösa det.

7 antlered dollar på en gång. Det var vad jag såg på eftermiddagen den 17 november 2018. En efter en gick de in i en stor matplott från olika håll, alla årungar till 3½-åringar, och matade och sparred med varandra i nästan en timme som Jag tittade fascinerad. Jag har sett så många unika dollar tidigare under en jakt men aldrig så många på en gång.

Jag tänkte att det här fältet måste vara ett mystiskt hjortaktivitetscentrum och jag återvände före ljus nästa morgon, upphetsad över vilka nya underverk jag kan bevittna. Men på över tre timmars jakt den morgonen kom inte en enda hjort att mata i tomten.

Detta är hjortjakt. Precis när du tror att du har fått reda på det kommer whitetails att visa dig fel. Jag har teorier om vilka faktorer som förklarade varför jag såg alla dessa pengar på en gång, men många av samma faktorer var fortfarande på plats nästa morgon. Rutförhållandena var fortfarande desamma, och vädret också. Matplottet var fortfarande fullt av attraktiva foder. Jag hade fortfarande vinden i min favör.

Många av dessa viktiga variabler är mycket lokala och oberoende av planetcykler. Ingen säljare, väderprognos eller månkalender kan lösa ekvationen åt dig.

När jag tänker tillbaka på dessa och många andra exempel på rådjur som undviker förutsägbarhet och undring hur de gjorde det, allt jag kan göra är att rycka på axlarna. Men denna brist på förståelse, denna brist på någon förmåga att konsekvent förutsäga rådjurrörelser, driver oss att lösa mysteriet. Det är dags att vi slutar, för det finns ingen enkel lösning.

När jägare tror att det kan finnas en enda nyckel som kommer att låsa upp mysteriet med hjortrörelser, gör det dem mottagliga för säljare och deras produkter. Vi blir lätt förförda av genvägar som lovar att berätta när vi ska gå på jakt. Solunar-bord och deras ”stora utfodringstider” är extremt populära och beroendeframkallande trots att de baseras på hundra år gamla idéer om fiskbeteende. Tidningsomslag som lovar köparens exklusiva spårförutsägelser flyger från tidningskiosken. Appar för att förutsäga djurlivsrörelser laddas ner av tusentals Även teorin att kalla fronter ökar hjortrörelser accepteras av många eftersom det gör det enkelt att förutsäga hjortbeteende: titta bara på din lokala väderprognos för att veta när du ska gå på jakt och när inte.

Faktum är att många variabler och till och med slumpmässig chans virvlar ihop på konstiga sätt för att producera det resultat du önskar – att se massor av rådjur och döda de du vill döda. Många av dessa viktiga variabler är mycket lokala och oberoende av planetcykler. Ingen säljare, väderprognos eller månkalender kan lösa ekvationen åt dig.

Här är de goda nyheterna. Genom att studera den pålitliga vetenskapen bakom dessa faktorer och anpassa så många av som du kan till din fördel varje gång du går på jakt ökar du dina chanser att lyckas.

Observera att jag inte sa ”garantera” framgång. Misslyckande är fortfarande ett alternativ, och det kommer det alltid att vara.

Som journalist har jag tillbringat nästan två decennier på att rapportera om hjortforskning. Jag kommer att lista de faktorer som identifierats av vetenskapen som spelar viktiga roller i hjortrörelser (Spoiler Alert: vädret är inte bland dem). Tänk på var och en av dessa lokala faktorer som en ratt i ett kombinationslås och snurra varje ratt för att avslöja sekvensen för en viss dag som ger dig en sannolik position för framgång. Det är en procedur för att lösa ett problem. I ett ord, en algoritm.

Hjortmat

Detta är enkelt: Var där den bästa maten är. Det ordet bäst är kritiskt. Många är den tid jag har känt jägare att sitta stolt men besviken över sina vackra gröna matplott medan vita ek ekollonar faller någon annanstans. I en smak -test som det, jag bryr mig inte vad temperaturen är eller vad som är de viktigaste utfodringstiderna, mer rådjur kommer att hittas under de vita ekarna. som nämnts en koppling mellan vita ekgrödor och rådjurskörd: När vita ekar har ett bra år, skördar rådjur nedgångar eftersom rådjurrörelser inte är koncentrerade till mer begränsade matkällor.

Dr. Bronson Strickland från Mississippi State University betonade att rådjur måste äta varje dag, oavsett väder, månfas eller planeter. När du jagar nära en matkälla och inte ser rådjur äter de antagligen något annat.

Vid en viss tidpunkt under rådjurssäsongen är dessa jämförelser pågår. Hjortmat av vissa typer är tillgängligt medan livsmedel av andra typer föredras. Förhållandena kan förändras snabbt när det föredragna alternativet spelas ut eller ett nytt alternativ visas. Till exempel, när de vita ek ekollonerna slutligen konsumeras, kan rådjur vända sin hungriga uppmärksamhet mot det matplottet nu.En matplott av rädisor kan skickas upp för en tomt spannmålskorn tills den första hårda frosten väcker sockerarterna i rädisagrönsakerna, och sedan vänder preferensen över natten. På vilken plats och tid som helst är det en fråga om vad hjorten annars kan äta.

Dessa mönster håller inte alltid över säsonger. En torka kan minska det naturliga fodertillgängligheten ett år, vilket gör mattomter mer attraktiva än normalt. Ett ekollonfel i vita ekar kan göra en ställning av röda ekar platsen att vara när de var en spökstad förra året.

Hur viktig är livsmedelsfaktorn? I en Down South Hunting podcast-episod med fokus på väderforskning betonade Dr Bronson Strickland från Mississippi State University att rådjur måste äta varje dag, oavsett väder, månfas eller positioner för planeter. När du jagar nära en matkälla och inte ser rådjur äter de antagligen något annat. Det är upp till dig att scouta och lära dig vad det är.

Stage of the Rut

Studie utöver vetenskapliga studier har förstärkt ett grundläggande koncept om buckrörelse: Bucks ökar stadigt sitt genomsnitt dagliga rörelser ända fram till avelens topp, varefter den sakta sjunker igen till sin sommarnivå. Du har större chans att se pengar runt tiden för toppuppfödning än vad du gör före eller efter spår eftersom de naturligt rör sig mer.

Jag har ofta undrat om detta faktum ledde oss av misstag till vår starka tro på kalla fronter. I de flesta USA toppar spåraktiviteten i november, vilket i allmänhet är kallare än oktober, vilket i allmänhet är kallare än september. Är det hur jägare trodde att hjulen rör sig i kalla drev? Genom en tillfällighet av timing? När forskare har sett på vädret som en drivkraft för rörelse oberoende av andra faktorer som spåren har de nästan inte hittat något stöd för ett förhållande, till de flesta rådjurjägarnas bestående överraskning.

Rutstoppar varierar över hela kartan i Nordamerika, så oavsett det exakta kalenderdatumet för din lokala spårtopp, förvänta dig bockrörelse för att toppa då. De reser längre och täcker en större andel av sitt hemområde runt denna tid än någon annan.

University of Georgia forskare Michael Biggerstaff satte upp en spårkamera per 50 hektar på 2500 hektar jaktmark (ja, 50 kameror) och körde dem under ett kalenderår på stora hjortleder. Av ett helt års vuxna bockfoton togs 61% av dem under en månadsperiod runt toppen av avel! Under denna topp av bockrörelser såg Michael inte ett signifikant samband med vädermönster. Dessutom togs bockfoton främst runt gryning och skymning (mer på dagen på dagen senare).

Vissa dollar kan dröja kvar på ett ställe runt en estrus doe med intervaller under den här tiden, men dina chanser att se en bock röra sig är fortfarande bättre nu än de var innan spåret blev en faktor.

Av naturligtvis, om du bara har ögon för en specifik krona, kommer hans vidsträckta rörelser vid denna tidpunkt att vara skadliga för dina ansträngningar att möta honom. Forskning har visat genomsnittliga hemstorleksstorlekar för vuxna dollar på 350 tunnland (South Carolina) och 900 tunnland (Pennsylvania) i kraftigt skogsklädda regioner till över 1000 tunnland i mer öppet land. Att korsa vägar med en bock som studsar runt ett stort område är en utmaning. På plussidan är avelstoppen ofta ditt enda skott för att se vissa mogna bockar flytta i dagsljus.

Vetenskapen om toppbockrörelser är tillförlitlig – oavsett vad du har hört om en lugn eller en ”låsningsfas.” Det finns ingen distinkt ”fas” i spåret där alla dollar slutar röra sig och du har mindre chans att se en. Ja, en enskild bock kan tillbringa flera timmar för att ta hand om en enskild doe när hon är nästan mottaglig, men detta händer inte allt i en enda fas eller för alla pengar och gör det samtidigt. Kom ihåg att studier som följer GPS-krage-dollar visar högsta dagliga rörelsehastighet per dollar som en grupp som förekommer vid avelens topp – vilket betyder att de flesta dollar fortfarande täcker mycket mark. Några av dem kan dröja kvar på ett ställe runt en estrusdoe med intervaller under denna tid, men dina chanser att se en bock röra sig är fortfarande bättre nu än de var innan spåret blev en faktor.

Jakttryck

Mer än någon annan faktor i hjortrörelsens matris är det den som är mest i din kontroll. Det är också unikt genom att det fungerar som en dämpare för alla andra positiva faktorer. Matkällor, spåraktivitet – allt kan ställa upp i din favör, men om du misshandlar jaktpressen skingrar du mojo.

Om du är förutsägbar i dina jaktmönster kommer vuxna dollar att äga dig.

Flera studier av bockrörelser i jagade scenarier visar att rådjur aktivt lär sig och undviker platser eller tider med störst jakttryck. När han var vid Auburn University och spårade GPS-krage-dollar, fann Clint McCoy att dollar lockades till ställplatser med matplatser och matare, men attraktionen växlade omedelbart till undvikande dagen efter att ett monter jagades och tendensen att undvika den monterplatsen varade i genomsnitt i tre dagar efter jakten innan dollar sågs lockas till platsen igen.

Om du är förutsägbar i dina jaktmönster kommer vuxna dollar att äga dig. De vet vilka ställen du besöker eller till och med de veckodagar du oftast kommer att dyka upp. En annan före detta Auburn-student, Kevyn Wiskirchen, i en annan studie om fyra fastigheter, varav två var WMA, fann en tydlig koppling mellan hjortaktivitet och högt jakttryck på helgerna. Den högsta nivån av dagsljushjortaktivitet under jaktsäsongen var på torsdagar.

Tänk som en hjort. Att känna dig själv och alla jägare som delar ditt jaktområde, kan du förutsäga var alla kommer att jaga i helgen? I så fall har rådjur tillräckligt med information för att kunna göra samma förutsägelse. Gå dit de skulle gå. Ändra saker och välj ett nytt område med lågt tryck för att försöka.

Tid på dagen

Hjort är kräppdjur, aktiva mest vid gryning och skymning. Många rörelsestudier bekräftar detta. Upprepade gånger, i alla regioner i landet, under alla årstider, och även i alla månfaser, är hjortar som bär GPS-spårhalsband mest aktiva runt gryning och skymning. I genomsnitt är natten den näst mest aktiva perioden. Halvdag är den lägsta aktivitetsperioden.

Detta betyder inte att du inte kan se rådjur mitt på dagen på en heldagssit. Du kan. Du kan till och med sitta hela dagen och se den enda hjorten hela dagen kl. i dagsljus. Detta kallas anekdotiska bevis, vilket inte indikerar ett tillförlitligt mönster. Oddsen är, baserat på medelvärden som fastställts i vetenskapen, rådjur i din närhet var mest aktiva vid gryning och skymning.

Några undantag har noterats i vissa studier, som gör det med unga fawns som justerar sina aktivitetsscheman för att undvika topp coyoteaktivitet och vuxna dollar och rör sig mer vid mitten av dagen i närvaro av ett stort nattligt rovdjur som Florida-panteren. Men det överväldigande beviset från inställningar och årstider där de flesta hjortjägare verkar visar de tidiga och sena timmarna på vilken dag som helst som en jägares bästa tillfälle att se rådjur.

Flockdensitet & Demografi

De fyra första faktorerna ovan är viktigast, men jag tycker att det är värt att lägga till: Du kan inte se rådjur som inte finns. Oavsett om det är ett resultat av ett större EHD-utbrott, överskörd av gör i det förflutna, försämring av livsmiljökvaliteten eller andra skäl, om hjortens densitet är låg i det område du jagar, blir det svårare att lokalisera och se rådjur, och du vann ” inte kunna skylla på månen, vädret eller de ”stora utfodringstiderna.” Om den äldsta bocken inom miles från ditt jaktområde är 3½ och du håller ut efter en 5½-åring, var noga med att packa gott med snacks.

Dina spårkameror kan hjälpa dig att få realistiska förväntningar på vad som finns i området, och en formell spårkameraundersökning kan till och med hjälpa dig att uppskatta densitet, buck: doe-förhållande och åldersstruktur. Eller ett telefonsamtal till rådjurbiologen som ansvarar för länet du jagar kan hjälpa dig professionellt perspektiv på rådjur överflöd och flockdemografi.

En vetenskaplig lösning

År 2018 trodde jag att jag hade en bockmönster. Som foto s och bildtext ovan förklarar, det gick inte och jag vet aldrig varför. Senare i december hade jag turen att döda en mogen bock som ingen jag jagat med någonsin sett tidigare. Men även när jag dödade den där bocken satt jag på en plats som jag valde utifrån lokal matinformation, tidigare tryckmönster, dagens vindriktning och att veta att spåret var över och pengar skulle vara hungriga.

Att anpassa de viktigaste faktorerna i hjortrörelse fungerar inte garanterat varje gång.Jag har gjort det många gånger tidigare utan att döda en dollar. Det är mystiken med hjortjakt – vi kommer aldrig att lösa detta pussel utan fusk. Men låt aldrig någon berätta för dig att det inte är en bra dag att åka i skogen på grund av vädret, månen, teblad eller vad korna i Pawpaws bete gör. Kom ut i skogen om du kan gå, men leta efter vägledning i lokal information:

Mat + Stage of the Rut + Hunting Pressure + Time of Day.

Låt denna sekvens leda dig till bästa plats och tid för att se rådjur!

30 september 2020