Historien bakom Blå Donau
Om du tycker synd om butiksassistenter som tvingas från november och framåt att lyssna på julmusik, spara en tanke för medborgarna i Wien. Hela året, i restauranger, butiker och hotell finns det ingen flykt från Blue Donau-valsen.
Det är den mest kända valsen som någonsin skrivits – faktiskt inte en vals utan en kedja med fem sammanlänkade vals-teman. Det är Österrikes andra nationalsång. Det är den oundvikliga avslutningen på varje nyårsdagskonsert i Wien. Men hur många av oss har någonsin hört Strauss originalversion?
1865 gav Johann Herbeck, körmästare för Wieners körförening, Strauss uppdrag att skriva ett korverk; på grund av kompositörens andra åtaganden började verket inte ens. Året därpå besegrades Österrike av Preussen i de sju veckornas krig. Förvärrad av ekonomisk depression efter kriget var den wienska moralen låg och därför uppmuntrades Strauss att återbesöka sitt uppdrag och skriva en glad valsång för att lyfta landets anda.
Strauss erinrade om en dikt av Karl Isidor Beck (1817-79). Varje strofe slutar med raden: ”Vid Donau, vackra blå Donau”. Det gav honom inspiration och titeln för hans nya verk – även om Donau aldrig kunde beskrivas som blå och vid den tidpunkt då valsen skrevs, flödade den inte genom Wien. Till valsen tillade korföreningens ”poet” Josef Weyl humoristiska texter som förlöjligade det förlorade kriget, den konkursiga staden och dess politiker: ”Wiener seids froh! Oho! Wieso? ” (”Wiener var glada! Oho! Men varför?”).
Premiären av Waltz For Choir i Wiens Dianabadsaal (Diana Bath Hall) ägde rum den 15 februari 1867. Med tanke på dess efterföljande popularitet, dess mottagningen var lite avstängd (uppenbarligen fick den bara ett encore, vilket i Strauss termer motsvarade en flopp). Detta kan bero på att både kören och publiken hatade orden. vals i sin orkesterklädsel till Paris vid världsutställningen skapade den en sensation.
Det sägs att Strauss förläggare fick så många beställningar på piano gjorde att han var tvungen att göra 100 nya kopparplattor så att han kunde skriva ut över en miljon exemplar. Tjugotre år senare komponerade Franz von Gernerth, en medlem av Österrikes högsta domstol, en mer värdig text för valsens melodier: ”Donau, så blau, så blau” (”Donau, så blå, så blå”).
Hör det på
J Strauss II: The Blue Donau
Bland många fina konton (inklusive Reiner, Boskovsky och Kleiber) tar Karajans liveuppträdande 1987 vid nyårsdagskonserten i Wien handflatan.
DG 419 6162
Om du vill höra sångversionen, prova skivan med Strauss sångvalsar på Marco Polo (8.223250-2).
Visste du det?
J Strauss II gjorde sin amerikanska debut i Boston den 17 juni 1872 och dirigerade The Blue Donau för världsfredsjubileet. För tillfället samlade Patrick Sarsfield Gilmore, en irländsk bandmästare, en orkester år 2000 och en kör på 20 000.