Historien bakom ”40 Acres And A Mule”

När inbördeskriget avvecklades För 150 år sedan samlade unionens ledare en grupp svarta ministrar i Savannah, Ga. Målet var att hjälpa de tusentals nyligen befriade slavarna.

Från mötet kom general William T. Shermans specialfält Beställning 15. Den avsatte mark längs sydöstra kusten så att ”varje familj ska ha en tomt på högst fyrtio tunnland jordbar mark. ”

Planen blev senare känd genom en signaturfras:” 40 tunnland och en mula. ”

Efter att ha avslutat sin berömda marsch tillbringade Sherman veckor i Savannah. , bor i en utsmyckad gotisk väckarherrgård som heter Green-Meldrim House. Det var där han och krigsminister Edwin Stanton höll sitt möte med lokala svarta ledare.

Huset ägs nu av en lokal Susan Arden-Joly, platsens bevarare och reseguide, leder besökarna uppför en slingrande trappa.

”Shermans” memoarer säger att han tog dem upp på övervåningen till sina bostäder. Så att det är där vi ska gå, säger hon.

Enligt Arden-Joly ägde mötet rum i ett högt i taket på ett hörn av andra våningen. Sherman och Stanton ställde gruppens ledare, pastor Garrison Frazier, en rad frågor. Hon läser från Shermans memoarer, där han citerar protokoll från mötet.

”Fjärde frågan: Ange i vilket sätt ni hellre vill leva, oavsett om ni är utspridda bland de vita eller i kolonier, läser hon och fortsätter med Fraziers svar. ”Jag föredrar att leva för oss själva, för det finns en fördom mot oss i söder som kommer att ta år att komma över. ”

Charles Elmore, professor emeritus i humaniora vid Savannah State University, säger Sherman och Stanton lyssnade på Frazier och de andra.

” De andra männen valde denna vältaliga, 67 år gamla imponerande svarta man, som var långt över 6 meter lång, för att tala för deras räkning, ”säger Elmore.” Och han sa i princip att vi vill vara fria från dominans av vita män, vi vill utbildas, och vi vill äga mark. ”

Fyra dagar senare undertecknade Sherman fältorder 15 och avsatte 400 000 tunnland konfiskerade konfedererade åt land för befriade slavar. Sherman utsåg Brig. General Rufus Saxton att dela upp landet och ge varje familj upp till 40 hektar.

Och det var inte i ordningen, säger Elmore, men en del fick också överblivna arméns mulor.

”Men den blev känd från och med den 16 januari 1865 som” 40 tunnland och en mula, ”” sa Elmore.

Stan Deaton, från Georgia Historical Society, påpekar att efter Lincoln ” mordet omvänd president Andrew Johnson Shermans order och gav landet tillbaka till sina tidigare konfedererade ägare.

”När passionen för krig var över, tappade idén om ett sådant socialt experiment favör med en många människor väldigt snabbt ”, säger han.

Vaughnette Goode-Walker, en författare som leder turer med fokus på Savannahs svarta förflutna, kallar det en av de största” gotchas ”i amerikansk historia.

”” Här, ta detta land – men vi kan inte ge det till dig för att det inte tillhör oss; det tillhör de konfedererade när de kommer hem. ”Hur förvirrande är det?”

Omvändelsen lämnade många afroamerikaner med få alternativ men att bli delare och arbetade ofta för tidigare slavinnehavare. Men Elmore säger att mötet i Savannah för 150 år sedan åstadkom en viktig sak.

”Det satte igång dialogen mellan den vita maktstrukturen och svarta män i Savannah, Ga.”, Säger han. ”” Vad vill alla ”ha?” Och de fick en del av det, hur tillfälligt och flyktigt som helst. De förstod det. Det är viktigt. ”