Hildegard of Bingen: life and music of the great female composer

Upptäck visionerna , biografin, sångerna och berömda citat från denna legendariska kompositör och helgon

Hildegard of Bingen var en helgon, kompositör och poet. Men det är bara nyligen som hennes låtar, skrifter och anmärkningsvärda liv och visioner har återupptäckts.

Hon föddes för över 900 år sedan och under de flesta av hennes 80 år stängdes bort i ett dunkelt bergskloster i Rheinland. Denna anmärkningsvärda kvinna hade lämnat efter sig en skattkista av upplysta manuskript, vetenskapliga skrifter och sånger som var skrivna för hennes nunnor att sjunga vid deras hängivenhet.

Hennes sublima, livsbekräftande musik slog ett ackord hos unga proffs som sökte tröst och inspiration i en våldsam, orolig värld. Och så blev en inspelning av Hildegards musik, A Feather On The Breath Of God, som introducerade den rena sopranen av Emma Kirkby och Gothic Voices, en oväntad bästsäljare.

Idag tänker vi på Hildegard som en av de första identifierbara kompositörerna i västerländsk musik (de flesta medeltida kompositörer var ”Anon”). Men det fanns inga omnämnanden av hennes musik i någon referensbok före 1979 och hon motiverade knappt ett bidrag i 1990-upplagan av The New Grove Dictionary of Music.

Återupptäckten av Hildegard of Bingen musik

Intresset för Hildegard började växa runt 800-årsdagen av hennes död 1979, när Philip Pickett och hans New London Consort möjligen gav de första engelska föreställningarna av fyra av Hildegards låtar. Och framgången med A Feather On The Breath Of God, 1983, ett album med hennes musik, väckte människors nyfikenhet om författaren till dessa sensuella, levande, lyriska sånger.

Nu Det finns hundratals inspelningar av Hildegards musik, många biografier för att inte tala om romaner, populära historier, dokumentärer och webbplatser som hyllar henne som en tidig feministisk och New Age-guru.

Konton skrivna under Hildegards livstid och strax efter beskriver en utomordentligt fulländad kvinna: en visionär, en profet (hon var känd som ”The Sibyl Of The Rhine ”), en pionjär som skrev praktiska böcker om biologi, botanik, medicin, teologi och konst. Hon var en produktiv brevförfattare till alla, från ödmjuka överraskare som letade efter botemedel mot infertilitet till påvar, kejsare och kungar som sökte andliga eller politiska råd.

Upptäck de största kvinnliga kompositörerna genom tiderna >

Hennes karaktär var stående, beslutsam och överlägsen ibland. Men nunnorna som blomstrade under hennes oortodoxa regim fick extraordinära friheter, som att bära håret långt, avtäckt och till och med kronat med blommor.

Ändå befallde Hildegard kyrkans och dagens politiska ledares respekt. . Hon var en görare: hon övervakade byggandet av ett nytt kloster vid Rupertsberg, nära Bingen, för att hysa sitt lilla samhälle, och när det blev för stort etablerade hon ett annat kloster i Eibingen, som fortfarande finns idag (även om den nuvarande byggnaden är från 1904 ).

Mer nyligen nämndes Hildegard i Netflix-serien Chilling Adventures of Sabrina

Hildegard nämns i en lång lista över häxor genom historien (tillsammans med Anne Boleyn) – men där ”inga bevis Hildegard hade faktiskt några magiska krafter.

Hildegard of Bingen” biografi

Hildegard föddes 1098 i Bermersheim vid Rhen, det tionde barnet till en adelsfamilj . Det var sedvänja att lova det tionde barnet till kyrkan, så vid åtta (eller 14, kontona skiljer sig åt) skickades lilla Hildegard till det isolerade bergsklostret Disibodenberg i vård av en äldre flicka, Jutta av Sponheim.

Hon tillbringade nästan 40 år där med en handfull andra kvinnor från ädla familjer, var och en innesluten i en liten stencell eller ”grav”, i ett begränsat område i klostret bort från munkarna.

Som abbess i detta lilla samhälle instruerade Jutta Hildegard i Psalter, som läste latin och strikta religiösa metoder. I Jutta biografi, skriven efter hennes död av hennes sekreterare, munken Volmar, upptäcker vi hur svårt livet var för nunnorna.

Ett enda fönster kopplade dem till omvärlden och de fick en mager måltid om dagen på vintern och två på sommaren. De bad med jämna mellanrum hela dagen och natten.

Sammantaget är det inte förvånande att de ofta klagade över svaghet och sjukdom: Hildegard blev låg av olika mammor damer under hela sitt liv och den fromma Jutta fastade sig nästan ihjäl vid flera tillfällen.

Hildegard kompositören

När Jutta dog 1136 utsågs Hildegard till prioress och det var då hon började skriva musik för första gången för att hennes nunnor skulle sjunga som en del av Gudomliga kontor. Den enda musikundervisningen som Hildegard hade fått från Jutta var sångundervisning och körsångarnas arbetsuppgifter.

Men hon hade vuxit upp med att höra sångerna från den romerska massan och hon satte sina egna livfulla, färgglada verser till musik för att skapa antifoner, svar, sekvenser och psalmer.

A Feather on the Breath of God

Christopher Page, som tillbringade mycket tid på att undersöka och redigera Hildegards musik för A Feather On The Breath Godkänner, erkänner att omständigheterna där hon komponerade fortfarande är ett mysterium.

”Vi vet inte om Hildegard sitter och surrar låtarna, eller om hon kanske surrar och skriver ner dem på en vit tablett, med en slutlig version som sedan skrivs av någon annan på skiffer eller pergament, säger han.

”Vi vet inte om orden kommer först, eller om orden och musiken växer samman i en organisk utveckling. Vi vet inte hur mycket hand i det hennes manliga hjälpare – manliga sekreterare och präster – hade. Inget av detta är tydligt. ”

Hildegard of Bingens visioner

Hildegard hade haft visioner sedan hon var liten flicka – kommentatorer idag, inklusive neurologen Oliver Sacks, föreslår att hon kan ha varit migrän – men det var inte förrän hon var 42 att hon hade modet att prata om dem till hennes kyrkakollegor.

”Himlen öppnades och ett brinnande ljus av överlägsen glans kom och genomsyrade hela min hjärna och inflammerade hela mitt hjärta och hela mitt bröst,” skrev hon. En himmelsk röst berättade för henne att dela med sig av sina insikter med världen och 1141 kom hennes abbot överens om att Volmar skulle hjälpa henne att registrera dem.

Nyheter om Hildegards profetiska visioner nådde påven Eugenius III och han skickade delegater till Disibodenburg till få en kopia av hennes pågående arbete, Scivias. Till lättnad för Hildegards abbed, efter att ha läst det, välsignade påven abbedissens företag och befallde henne att fortsätta skriva.

Hildegards böcker

Scivias, som översätts som ”Know The Way ”, tog henne tio år att avsluta. Under de kommande tre decennierna skrev hon ytterligare två teologiska böcker, en om medicin och naturläkning, nästan 400 bokstäver och hennes stora samling musik och poesi, Symphonia Armonie Celestium Revelationum.

Detta är en samling av 77 sånger som bildar en liturgisk cykel för kyrkans år, och ett musikdrama, Ordo Virtutum, ett moralspel där ämnet är kampen mellan 17 dygder och djävulen om en kvinnlig själ.

Hildegards ”kompositioner” sticker ut från annan liturgisk musik på grund av hennes nästan improvisatoriska karaktär av hennes melodier: de är friare, mer omfattande och detaljerade än de enkla, enoktava linjerna som förespråkas av hennes samtida Bernard av Clairvaux.

Hildegards brist på formell utbildning i latin betyder att hennes texter inte begränsas av grammatiska konventioner; orden flyter rakt ut ur hennes huvud som en slags gudomlig medvetenhetsström. religiös poesi är den nästan anständig i sin frodighet.

Den är rik på färgglada bilder av naturliga, organiska saker – trädgårdar, tillväxt, fruktbarhet, blommor, juveler. Ta denna beskrivning av Jungfru Maria i Ave, Generosa, som påminner om de erotiska bilderna i Bibelns ”Song of Songs”: ” Ditt kött har känt glädje; som gräsmarken rörd av dagg och nedsänkt i dess friskhet: så var det med dig, o all glädjes mor. ”

Hildegards död

Hildegard dog 1179 i klostret hon hade grundat i Rupertsberg, nära Bingen.

Även om hon var känd i hela medeltida Europa som en statskvinna och en seare, finns det inga bevis för att hennes musik någonsin hördes utanför hennes eget kloster. Hur ironiskt det är med alla hennes prestationer, det är hennes kompositioner som har klarat tidens test.

Intresserad av att ta reda på mer om Hildegard of Bingen? Hildegard of Bingen: The Woman of Her Age av Fiona Maddocks finns att beställa nu.