Henry Wadsworth Longfellow (Svenska)
läste dikter av denna poet
Henry Wadsworth Longfellow föddes i Portland, Maine – då fortfarande en del av Massachusetts – den 27 februari 1807, den andra sonen i en familj på åtta barn. Hans mor, Zilpah Wadsworth, var dotter till en hjälte från det revolutionära kriget. Hans far, Stephen Longfellow, var en framstående Portland-advokat och senare medlem av kongressen.
Efter examen från Bowdoin College studerade Longfellow moderna språk i Europa i tre år och återvände sedan till Bowdoin för att undervisa dem. 1831 gifte han sig med Mary Storer Potter från Portland, en tidigare klasskamrat, och publicerade snart sin första bok, en beskrivning av hans resor som heter Outre Mer (”Overseas”). Men i november 1835, under en andra resa till Europa, skakades Longfellows liv när hans fru dog under ett missfall. Den unga läraren tillbringade ett sorgsår i Tyskland och Schweiz.
Longfellow tog en år 1836. Tre år senare, vid en ålder av trettiotvå, publicerade han sin första diktsamling, Voices of the Night, följt 1841 av Ballads och andra dikter. Många av dessa dikter (”A Psalm of Life” , ”till exempel) visade att människor segrade över motgångar, och i en ung nation som kämpade var detta tema inspirerande. Båda böckerna var mycket populära, men Longfelows växande uppgifter som professor gav honom lite tid att skriva mer. Dessutom hade Frances Appleton, en ung kvinna från Boston, vägrat sitt äktenskapsförslag.
Frances accepterade äntligen sitt förslag nästa vår och inledde de lyckligaste arton åren av Longfellows liv. Paret hade sex barn, varav fem levde till vuxen ålder, och äktenskapet gav honom nytt självförtroende. 1847 publicerade han Evangeline, en boklängdsdikt om vad som nu skulle kallas ”etnisk rensning.” Dikten äger rum när britterna driver Franska från Nova Scotia och två älskare skiljer sig, bara för att hitta varandra år senare när mannen är på väg att dö.
1854 bestämde Longfellow att sluta lära sig att ägna all sin tid åt poesi. publicerade Hiawatha, en lång dikt om indianers liv, och The Courtship of Miles Standish och andra dikter. Båda böckerna var oerhört framgångsrika, men Longfellow var nu upptagen av nationella händelser. Med landet i riktning mot inbördeskrig skrev han ”Paul Revere” s Ride, ”en uppmaning till mod i framtiden konflikt.
Några månader efter att kriget började 1861 förseglade Frances Longfellow ett kuvert med vax när hennes klänning tändes. Trots hennes mans desperata försök att rädda henne dog hon nästa dag. Djupt bedrövad publicerade Longfellow inget de kommande två åren. Han fann tröst i sin familj och när han läste Dantes Divine Comedy. (Senare producerade han sin första amerikanska översättning.) Tales of a Wayside Inn, till stor del skriven före hans hustrus död, publicerades 1863.
När inbördeskriget slutade 1865 var poeten femtioåtta. Hans viktigaste arbete var färdigt, men hans berömmelse fortsatte att växa. Bara i London publicerade tjugofyra olika företag hans verk. Hans dikter var populära i hela den engelsktalande världen, och de översattes allmänt, vilket gjorde honom till den mest kända amerikanen på hans tid. Hans beundrare inkluderade Abraham Lincoln, Charles Dickens och Charles Baudelaire.
Från 1866 till 1880 publicerade Longfellow ytterligare sju poesiböcker, och hans sjuttiofemte födelsedag 1882 firades över hela landet. Men hans hälsa misslyckades, och han dog den följande månaden, den 24 mars. När Walt Whitman hörde talas om poeten ”död, skrev han att, medan Longfellow” arbete ”inte ger något stötande eller nytt, inte ger hårda slag, ”han var den typ av bard som behövdes mest i en materialistisk tidsålder:” Han kommer som dikter av melankoli, artighet, vördnad – poet av all sympatisk mildhet – och universell poet för kvinnor och ungdomar. Jag måste tänka länge om jag frågades ”d att namnge mannen som har gjort mer och i mer värdefulla riktningar för Amerika.”
Vald bibliografi
Poesi
Prosa
The New England Tragedies (1868)
Drama
The Spanish Student (1843)
Essays
Outre-Mer : En pilgrimsfärd bortom havet (1835)
Skönlitteratur
Hyperion: A Romance (1839)
Kavanagh: A Tale (1849)
Poesi i Översättning
Dante Alighieris gudomliga komedi (1867)