Heisenberg och nazistpartiet

Andra världskriget

Upptäckten av kärnklyvning drev atomkärnan i centrum för uppmärksamhet. Efter den tyska invasionen av Polen 1939 utsågs Heisenberg till att arbeta för arméns vapenbyrå om problemet med kärnenergi. Vid första pendlingen mellan Leipzig och Kaiser Wilhelm Institute (KWI) för fysik i Berlin och efter 1942, som chef för den senare, tog Heisenberg en ledande roll i Tysklands kärnforskning. Med tanke på det nazistiska sammanhanget har denna roll varit enormt kontroversiell. Heisenbergs forskargrupp lyckades naturligtvis inte att producera en reaktor eller en atombombe. Som förklaring har vissa konton presenterat Heisenberg som helt enkelt inkompetenta; andra har tvärtom föreslagit att han medvetet försenat eller saboterat ansträngningen. Det är klart i efterhand att det verkligen fanns kritiska misstag vid flera punkter i forskningen. På samma sätt är det uppenbart att det tyska kärnvapenprojektet som helhet inte hade samma grad av entusiasm som genomsyrade Manhattan-projektet i USA. Faktorer utanför Heisenbergs direkta kontroll hade dock en mer innehållsfull roll i resultatet.

Till skillnad från den enhetliga angloamerikanska ansträngningen bröts det tyska projektet byråkratiskt och avbröts från internationellt samarbete. Viktiga material var bristfälliga i Tyskland, för att inte säga något om de omfattande förskjutningar som orsakades av de allierades bombningar av landets transportnätverk. Dessutom har det övergripande strategiska perspektivet kritiskt påverkat prioritering eller avprioritering av kärnbombeforskning. Efter en 1942-konferens med Axis-forskare drog den tyska ministern för beväpning och krigsproduktion Albert Speer slutsatsen att reaktorforskningen skulle fortsätta, men att det var osannolikt att någon bomb skulle utvecklas i tid för användning i kriget. Som bekräftelse inträffade den officiella starten av Manhattan-projektet i USA också 1942, och även med sin stora ansträngning kunde det inte producera en atombombe innan Tysklands kapitulation.

Kontrovers har också virvlade runt Heisenbergs föreläsningar i länder som Danmark och Nederländerna under krigsåren. Dessa resor utanför Tyskland togs nödvändigtvis med godkännande av tyska myndigheter och uppfattades därför av kollegor i de ockuperade länderna som indikerar nazistledarnas godkännande av Heisenberg och vice versa. Mest notoriskt i detta avseende var en resa till Köpenhamn i september 1941, under vilken Heisenberg tog upp ämnet för kärnvapenforskning i ett samtal med Bohr, förolämpande och alarmerande av den senare, även om Heisenberg senare hävdade att Bohrs reaktion vilade på ett visst missförstånd. Det exakta innehållet i konversationen har aldrig klargjorts.

I januari 1945 evakuerades KWI för fysik till städerna Hechingen och Haigerloch i provinsen Hohenzollern (då en preussisk enklave, nu en del av staten av Baden-Württemberg). Under krigets slutdagar cyklade Heisenberg därifrån till sin familjs semesterhus i Bayern. Där fångades han av ett amerikanskt militärt underrättelseteam och så småningom internerades han hos flera andra tyska fysiker i England. Deras samtal efter nyheterna om atombombningen i Hiroshima, Japan, föreslog inledningsvis att Heisenberg inte hade någon tydlig känsla för några grundläggande principer för bombdesign – t.ex. den ungefärliga kritiska massan – men inom några dagar hade han löst många av dessa problem. / p>