Här är varför ordentlig matetikett fortfarande är viktigt och vad man ska veta

Försök föreställa dig det värsta intrånget i bordetiketten som möjligt. Chansen är stor att du inte har kommit nära mardrömsetikettexperten och grundaren av Protocol School of Palm Beach Jacqueline Whitmore upplevt på nyårsafton för några år sedan. Hon var på en date med en man som blev full innan middagen serverades När det en gång var, säger Whitmore, ”Han började äta som en barbar. Runt den tredje kursen började han göra djurljud … och sedan gick han bara över bordet. Jag kan skratta åt det nu, men det var skrämmande. ”

Whitmores datum skulle passa bra i medeltida Europa, när gafflarna nästan var obefintliga, alla andra redskap delades och soppa slurpades rakt från skålen. Matbord under tiden var lite mer än plankor plockade över bockar omedelbart före måltiden, en praxis som gav upphov till talesättet ”däck bordet.” Visst, en trasa spriddes över plankorna, men middagarna torkade sina smutsiga fingrar på den. Servetter? Glöm det.

Med renässansen kom förfining. Catherine de ”Medici, som var den italienskfödda drottningen i Frankrike från 1547 till 1559, är berömd för att ha hjälpt till att popularisera gaffelanvändningen – en förbättring jämfört med sedvanen att helt enkelt skjuta in kött som spydts med en skarp kniv i ansiktet, ett system som inte orsakade lite av otäcka skador. Italienarna blev också kända för sina spektakulära venetianska glasbägare på 1500-talet. Den delikata stengodset är ett bevis på deras allt mer förfinade matvanor, som vissa kanske säger att vi är på god väg att förlora idag. Drick inte för mycket, ät inte på ett primitivt sätt och tappa inte din lunch (eller middag) är de mest grundläggande reglerna för bordssätt, men om du behöver en uppfriskning på mindre uppenbar etikett, vi åter här för att hjälpa till med några matställen och saker som kan överraska dig.

Etikett före mat

Bra matetikett börjar långt innan du sätter dig vid bordet. Om du är inbjuden till ett middagsfest, var noga med att svara, även om ett svar inte specifikt begärs, och fråga inte om du kan ta med någon som inte ingår i inbjudan. När du anländer, gör inte så tomhänt. ”En värdinnagåva, som kan vara allt från ljus eller vin till blommor, choklad eller gästtvål, är aldrig en dålig idé”, säger Whitmore. ”Det är en trevlig, mycket uppskattad gest.”

Om du tar med en bukett blommor, försök se till att de är i en vas, så dina värdar behöver inte ta tid att ordna dem. Och förvänta dig inte att flaskan med vin ska öppnas den kvällen. Chansen är stor att dina värdar redan har valt de viner de ska servera. Det är också sant för menyn – lämna den hemlagade maträtten hemma, såvida inte evenemanget är en potluck. Du vill inte sätta dina värdar på plats.

Etikett för bordssittning

Oavsett om du äter hemma hos någon eller på en restaurang, är det aldrig snyggt att förvirra din plats. Vid formella middagar, håll utkik efter platskort som riktar dig vart du ska sitta. Ofta är makar placerade nära eller bredvid varandra; stolarna närmast värden har länge ansetts som hedersplatser. Historiskt sett var de bästa positionerna vid bordet också närmast saltkällaren, en liten behållare som användes för att hålla mineralet (saltkällare föll ur modet efter införandet av salt med en antiklumpningstillsats, som kunde användas i shakers, 1911). Om det inte finns några platskort, fråga din värd var de vill att du ska sitta, men gör det inte förrän de sitter.

När du sätter dig ner borde du inte omedelbart ta din servett av tallriken. ”Du borde vänta tills alla har satt sig innan du lägger din servett i knät,” säger Whitmore. ”Och om du måste ursäkta dig från bordet, placera servetten på stolens arm, inte bordet. ”

Korrekt bordsinställningsetikett

Utan tvekan är den svåraste delen av matetiketten navigera i bordsdekningen – utsikten tycks fylla nästan alla på planeten men en proffs som Whitmore med rädsla. Om du är värd för en middagsfest föreslår hon att du använder en mnemonic-enhet när du börjar täcka ditt bord. ”Tänk på bokstäverna BMW”, säger hon. ”Brödplatta till vänster, måltid (eller middag) tallrik i mitten och vin- och vattenglas till höger och ovanför besticket. Servetten kan läggas på tallriken eller till vänster om gafflarna.”

Som föreslagits av det praktiska tipset för matgäster att använda köksredskap utifrån, placera bestick som ska användas först på utsidan när du ställer in bordet. Gafflarna ska placeras till vänster om tallriken med salladsgaffeln på utsidan. Middagsgaffeln sitter bredvid den, bredvid middagstallriken. Kniven ska gå till höger om matbordet med bladet inåt. Om soppa serveras sitter soppskeden bredvid kniven på utsidan. Men menyn kommer att diktera hur bordet är upprättat.

”Beroende på hur många kurser du har kan du ha mer bestick än normalt, inklusive bestick som en fiskkniv, fiskgaffel, salladskniv, dessertgaffel, dessertsked och en cocktailgaffel, säger Whitmore. ”Du ser egentligen aldrig ett bord med alla redskap på det längre. Det är verkligen reserverat för en statsmiddag i Vita huset.”

Table Maners 101

Visst, det kan verka som det finns många ordentliga regler för middagsprotokoll. Men åtminstone de flesta direktiven är inga tankar som du förmodligen har hört sedan du var barn: Sitt rakt upp, prata inte med munnen full, gester inte med din bestick, håll armbågarna från bordet – och sträck inte över det – slicka inte fingrarna eller blåsa på maten, och tugga alltid med munnen stängd. Vissa bordssätt kanske mindre vanligt kända inkluderar att hålla stammat glas endast vid stammen och föra salt och peppar ihop. På tal om salt och peppar, smak din måltid innan du kryddar den – annars kan du förolämpa din värd.

Och om du vanligtvis är limmad till din telefon har Whitmore några dåliga nyheter för dig. ”Saker som inte har något att göra med måltiden – till exempel en mobiltelefon – ska aldrig läggas på bordet. Du bör också börja äta först efter att alla har serverats, bara skära en bit eller två åt gången, och bryta upp ditt bröd. Smör sedan bara en liten bit i taget. ”

När maten slutar, bör du också. Du vill inte vara den första som är klar, en matregel som påminner om det gamla ordspråket att du aldrig ska vara den sista som lämnar festen. När du är klar, placera din kniv och gaffel vid klockan fyra. Slutligen, ”Lägg din servett på vänster sida av tallriken”, säger Whitmore. ”Släng den aldrig på tallriken.”

Illustrationer av Mary Fama.