Hängande trädgårdar fanns, men inte i Babylon
Grekiska och romerska texter målar levande bilder av de lyxiga hängande trädgårdarna i Babylon. Mitt i det heta, torra landskapet i forntida Babylon kaskade frodig vegetation som vattenfall längs terrasserna i den 75 meter höga trädgården. Exotiska växter, örter och blommor bländade ögonen och dofter svävade genom den höga botaniska oasen prickade med statyer och höga stenpelare.
Babylons kung Nebukadnesar II sägs ha byggt de lyxiga hängande trädgårdarna på 600-talet före Kristus som en gåva till sin fru, Amytis, som hade hemlängtan efter den vackra vegetationen och bergen i sitt hemland Media (den nordvästra delen av dagens Iran). För att få öknen att blomstra hade ett underverk av bevattningsteknik krävts. Forskare har antagit att ett system med pumpar, vattenhjul och cisterner skulle ha använts för att höja och leverera vattnet från den närliggande Eufratfloden till toppen av trädgårdarna.
De flera grekiska och romerska berättelserna om hängningen Trädgårdar var dock begagnade-skrivna århundraden efter underets påstådda förstörelse. Första handskonton fanns inte, och i århundraden har arkeologer förgäves jagat efter resterna av trädgårdarna. En grupp tyske arkeologer tillbringade till och med två decennier vid 1900-talets början och försökte avslöja tecken på det antika underet utan lycka till. Bristen på reliker har fått skeptiker att ifrågasätta om det förmodade ökenförundret bara var ett ”historiskt mirage.”
Dr Stephanie Dalley, en hedersforskare och en del av Oriental Institute vid Englands Oxford. University, tror att hon har funnit bevis för existensen av den legendariska Wonder of the Ancient World. I sin snart utgivna bok ”The Mystery of the Hanging Garden of Babylon: An Elusive World Wonder Traced”, publicerad av Oxford University Press, Dalley hävdar att anledningen till att inga spår av de hängande trädgårdarna någonsin har hittats i Babylon är att de aldrig byggdes där i första hand.
Dalley, som har tillbringat större delen av två decennier undersöker de hängande trädgårdarna och studerar forntida kilskrifttexter, tror att de byggdes 300 mil norr om Babylon i Nineve, huvudstaden i det rivaliserande assyriska imperiet. Hon hävdar den assyriska kungen Sanherib, inte Nebukadnessar II, byggde underverket i början av sjunde århundradet f.Kr., ett sekel tidigare än forskare tidigare hade trott.
Enligt Oxford University, Dalley, som är en forskare i antiken Mesopotamiska språk, hittade bevis i nya översättningar av kung Sanheribs antika texter som beskriver hans eget ”oöverträffade palats” och ett ”under för alla folk.” Han nämnde också en bronsvattenhöjningsskruv – som liknar Archimedes skruv som utvecklades fyra århundraden senare – som kunde ha använts för att bevattna trädgårdarna.
Nya utgrävningar runt Nineve, nära den moderna irakiska staden Mosul, har upptäckt bevis för ett omfattande akveduktsystem som levererade vatten från bergen med inskriptionen: ”Sanherib, kung över världen … Jag hade ett stort vattendrag riktat till omgivningen i Nineve.” Basreliefer från det kungliga palatset i Nineve avbildade en frodig trädgård som vattnades av en akvedukt, och till skillnad från de plana omgivningarna i Babylon skulle den mer robusta topografin runt den assyriska huvudstaden ha gjort de logistiska utmaningarna med att höja vatten till trädgårdarna mycket lättare för en gammal civilisationen att övervinna.
Dalley förklarar att anledningen till förvirringen av trädgårdarnas placering kan bero på den assyriska erövringen av Babylon 689 f.Kr. Efter övertagandet kallades Nineve som ”Nya Babylon” , ”Och Sanherib döpte till och med stadens portar efter Babylons ingångar. Dalleys påståenden kunde avfärda tankar om att det svårfångade forntida underverket var ett ”historiskt mirage”, men de kunde också bevisa att de hängande trädgårdarna i Babylon är felaktiga och verkligen borde vara de hängande trädgårdarna i Nineve.