Grottmålningar i Lascaux upptäcktes

Nära Montignac, Frankrike, upptäcks en samling förhistoriska grottmålningar av fyra tonåringar som snubblat över det antika konstverket efter att ha följt sin hund nerför en smal ingång till en grotta. De 15–17 000 år gamla målningarna, som mestadels består av djurrepresentationer, är bland de finaste exemplen på konst från den övre paleolitiska perioden.

Först studerad av den franska arkeologen Henri-Édouard-Prosper Breuil, Lascaux-grottan består av en huvudgrotta 66 fot bred och 16 fot hög. Grottans väggar är dekorerade med cirka 600 målade och ritade djur och symboler och nästan 1 500 gravyrer. Bilderna visar i utmärkt detalj många typer av djur, inklusive hästar, hjortar, hjortar, nötkreatur, kattdjur och vad som verkar vara mytiska varelser. Det finns bara en mänsklig figur avbildad i grottan: en fågelhuvad man med en upprätt fallus. Arkeologer tror att grottan användes under lång tid som ett centrum för jakt och religiösa ritualer.

Lascaux-grottan öppnades för allmänheten 1948 men stängdes 1963 på grund av att konstgjorda ljus hade bleknat levande färger på målningarna och fick alger att växa över några av dem. En kopia av Lascaux-grottan öppnades i närheten 1983 och tar emot tiotusentals besökare årligen.

LÄS MER: De förhistoriska åldrarna: Hur människor levde före skriftliga register