Goblinhaj ' s slinghot käkar är de snabbaste av någon hajart

Nästan allt om goblinhajen återspeglar mörkhetens hårdhet underjorden det kallar hem. Med näringsämnen så svåra att få tag på på djupet har energibesparingar inneburit minskningar i skönhetsavdelningen.

Varelsen muskler är slappa, dess skelett är grumligt och dess hud är inget annat än en tunn, transparent mantel, låg i både kollagen och pigment. Men ingen funktion bidrar till goblinens gulliga utseende mer än paret av utdragbara käkar.

Hur dessa djur använder ett sådant flexibelt ansikte i naturen har varit ett mysterium som ”har förbryllat forskare i flera år. Goblinhajar kan nå cirka 3,2 meter långa längd – det är ingen hajkarta, men det är imponerande för ett djur byggd för slöhet i en miljö där maten är knapp. På något sätt äter dessa rovdjur tillräckligt för att stödja en respektabel ram.

Antagandet har varit att den konstiga fisken kompenserar för dålig simförmåga med exceptionellt lång räckvidd: om du kan inte hålla jämna steg med ditt byte, varför inte svälja det innan det gör en tillflyktsort? Men dessa misstankar bekräftades inte förrän 2008, när dykare med det japanska sändningsföretaget NHK lyckades filma en goblinhaj levande i sin naturliga miljö för första gången.

För att förstå hur speciell den här filmen är, tugga på detta: färre än 50 goblinhajar har hittats under 118 år sedan den första upptäcktes utanför den japanska kusten. Djuren spenderar sin tid mellan 130 och 4265 fot (40-1,300 meter) under ytan, så det mesta av vad vi vet om arten fram till i dag kommer från döda exemplar som har dragits upp som bifångst .

Det japanska dykteamet fångade inte bara predationen du ser ovan – de lyckades också filma ytterligare fyra goblinhajstrejker under de följande två åren.

Det är inte förvånande att klippen snabbt kom in i program som Discovery Channel ” s ”Alien Sharks”, men de fångade också ögat hos Hokkaido Universitys isteolog Dr Kazuhiro Nakaya.

Nakaya och hans kollegor ville ta reda på mer om hur goblinhajen utför sitt signaturdrag, så de bröt det ner med hjälp av bild-för-bild-analys. Vad de fann är att strejken sker i fyra nyckelfaser:

Låt ” s låtsas för ett ögonblick att du är en hungrig goblinhaj.

1. Vila fas

Denna del är enkel. Du simmar med munnen hängande lite öppen. Fällan är inställt; allt du behöver är en intet ont anande att simma inom räckhåll.

Till skillnad från de flesta djupa havshajer har trollarna ett par små ögon med fullt fungerande iris som drar ihop sig och utvidgas. , men svaga ljusförändringar detekteras när hajen lurar runt. Goblins överskrider också Danny Devitos pingvin, och allt det näsa fastigheter är full av elektrosensoriska porer.

Med andra ord, du är en djuphavsdetekteringsmaskin. Fortsätt med ditt dåliga jag. Du är redo för steg två.

2. Expansiv fas

Dags att öppna vid. Riktigt bred.

Den genomsnittliga mänskliga munnen öppnar cirka 50 grader, Goblinhajen klarar 111 grader utan mycket besvär. Om ”mänsklig du” försökte den här typen av käkehantering kan du vila hakan på bröstet medan du fortfarande tittar rakt framåt.

Extrem skelettrörelse betyder att goblinhajens ögonbollar kastas runt lite under varje predationsförsök. Men du är terror. Du är djupet. Sluta klaga.

3. Kompressiv fas

Eld i hålet! Visa denna måltid vad du är gjord av.

Med byte inom räckhåll skjuter käftens käkar ut och rör sig med hela 3,1 meter per sekund. Detta är den överlägset snabbaste käftens utskjutning av någon haj (i själva verket är den snabbare än de flesta kobraer!). Låt oss ta en titt i realtid:

Vid maximal förlängning står käftarna för så mycket som 9,4 procent av hajens hela kroppslängd. För att förstå hur galet det är , gå tillbaka till ”mänskliga dig” ett ögonblick och sticka ut dina läppar så långt de kan. Föreställ dig dem nu sju till tio tum längre ut än du kan samla.

4. Återställningsfas

Här kommer vi in i det okända. När du väl har dödat öppnar du igen och stänger käftarna. Varför? Det är fortfarande en goblinhajhemlighet.

Denna sekundära åtgärd har aldrig observerats hos en hajart tidigare, men andra djur associerade med extrema gap (som ormar) har varit kända för att ”återställa” detta sätt efter en stor sträcka.

Det är också möjligt att den andra biten säkerställer hala byten som bläckfisk och fisken förblir låsta. Goblin hajtänder är mycket återvunna (pekade mot munnen), så när bytet skjuts framåt, det blir spetsat. Detta liknar hur läderbacksköldpaddans spikade matstrupe hindrar gelé från att göra en sista-minuten-tillflyktsort.

Det finns fortfarande mycket att upptäcka om dessa bisarra djurs liv och ekologi, och många obesvarade frågor kvarstår som forskare som Nakaya ser fram emot att svara i framtiden. Vi vet fortfarande inte var dessa fisk reproducerar, hur länge de lever eller bara hur många av dem som lurar i djupet. Men varje sällsynt goblin-observation – och varje exemplar som tas in från djupet – hjälper oss att låsa upp en ny pusselbit.

Bild på topphuvud: Dianne Bray, Museum Victoria / Wikimedia Commons