Giovanni Domenico Cassini (Svenska)

Cassini var astronom vid Panzano Observatory, från 1648 till 1669. Han utnämndes till professor i astronomi vid universitetet i Bologna 1650 och blev 1671 chef för Paris Observatorium. Han adopterade grundligt sitt nya land, i den utsträckning han blev omväxlande känd som Jean-Dominique Cassini – även om det också är namnet på hans barnbarnsbarn, Dominique, comte de Cassini.

Cassini observerade och publicerade ytmarkeringar på Mars (tidigare sett av Christiaan Huygens men inte publicerad), bestämde rotationsperioderna för Mars och Jupiter och upptäckte fyra satelliter från Saturnus: Iapetus och Rhea 1671 och 1672 och Tethys och Dione (1684). Cassini var den första som observerade dessa fyra månar, som han kallade Sidera Lodoicea (Louis-stjärnorna), inklusive Iapetus, vars avvikande variationer i ljusstyrka han korrekt tillskrivs beror på närvaron av mörkt material på en halvklot (nu kallat Cassini Regio till hans ära). Dessutom upptäckte han Cassini-divisionen i Saturnus ringar (1675). Han delar med Robert Hooke kredit för upptäckten av den stora röda fläcken på Jupiter (ca. 1665). Cirka 1690 var Cassini den första som observerade differentiell rotation i Jupiters atmosfär.

År 1672 skickade han sin kollega Jean Richer till Cayenne, Franska Guyana, medan han själv stannade i Paris. De två gjorde samtidigt observationer. av Mars och, genom att beräkna parallaxen, bestämde dess avstånd från jorden. Detta möjliggjorde för första gången en uppskattning av solsystemets dimensioner: eftersom de relativa förhållandena för olika sol-planetavstånd redan var kända från geometri, var det bara en enda absolut interplanetärt avstånd behövdes för att beräkna alla avstånd.

Cassini höll ursprungligen jorden som centrum för solsystemet, även om senare observationer tvingade honom att acceptera modellen för solsystemet som föreslagits av Nicolaus Copernicus. , och så småningom Tycho Brahes. ”1659 presenterade han en modell av planetsystemet som överensstämde med hypotesen om Nicolaus Copernicus. År 1661 utvecklade han en metod, inspirerad av Keplers arbete, för att kartlägga på varandra följande faser av solförmörkelser. 1662 publicerade han nya soltabeller, baserade på sina observationer i San Petronio. ” Cassini avvisade också Newtons gravitationsteori, efter mätningar som han genomförde som felaktigt föreslog att jorden var långsträckt vid sina poler. Mer än fyrtio år av kontroverser om ämnet stängdes till förmån för Newtons teori efter franska mätningar. Geodesic Mission (1736 till 1744) och den lapponiska expeditionen 1737 ledd av Pierre Louis Moreau de Maupertuis

Cassini var också den första som gjorde framgångsrika mätningar av longitud enligt den metod som Galileo föreslog med Galileos förmörkelser satelliter som en klocka.

År 1683 presenterade Cassini den korrekta förklaringen till fenomenet zodiakiskt ljus. Zodiacal light är en svag glöd som sträcker sig bort från solen i himmelens ekliptiska plan, orsakad av dammiga föremål i det interplanetära rummet.

Cassini är också krediterad införandet av indisk astronomi i Europa. År 1688 återvände den franska sändebudet till Siam (Thailand), Simon de la Loubère, till Paris med ett dunkelt manuskript om de astronomiska traditionerna i landet, tillsammans med en fransk översättning. Det siamesiska manuskriptet, som det nu kallas, föll på något sätt i Cassinis händer. Han var tillräckligt fascinerad av det för att spendera avsevärd tid och ansträngning att dechiffrera dess kryptiska innehåll, och bestämde också hur dokumentet härstammar från Indien. Hans beskrivning av manuskriptet dök upp i La Loubères bok om kungariket Siam 1691, som lade grunden för det europeiska stipendiet om indisk astronomi.