”Gaijin” Vad betyder detta ord egentligen?

Jag blir ständigt påmind om att kommentarsektionen i Tofugu (eller någon webbplats, för den delen ) kan verkligen ta ett eget liv. Mitt inlägg för några veckor sedan om konstiga ramen tog en oväntad vändning i kommentarerna när folk började diskutera min användning av ordet ”gaijin.”

Gaijin (外人 （が い じ ん）, förkortning för gaikokujin 外国人 （が い こ じ ん）), eller ”utlänning” på japanska, är ett komplicerat ord som betyder många olika saker för många olika människor.

Vissa folk tar lätt på ordet, när Tofugu-teamet var i Japan och en berg-och dalbana där vi reste oväntat funktionsfel, skämtade vi att det var för att resan inte var tänkt att hålla vikten av våra jätte gaijin-kroppar.

Men för vissa människor i Japan kan ”gaijin” vara ett sårande och främmande ord. Det kan betyda vägran att betjäna företag, ett hinder för bostadsinträde eller till och med hot om trakasserier eller våld.

Källa: w00kie

Jag trodde att jag skulle nå ut till några bloggare som bor i Japan för att se vad deras tankar om ordet ” gaijin ”var. Jag fick många bra, varierade och nyanserade svar.

Många människor tar inget emot ordet och till och med omfamnar det i viss utsträckning. Massor av webbplatser riktade till utlänningar i Japan, som GaijinPot och otaliga andra community-webbplatser och bloggar har absolut inga problem med att använda ordet ”gaijin.”

Hikosaemon, en man som bodde och arbetade i Japan i över ett decennium, ser ibland ”gaijin” används i olämpliga sammanhang, men tror inte att det nödvändigtvis är något fel med själva ordet:

För mig är ordet ”gaijin” slang för någon som ser ut som en icke-japansk. Eftersom det är slang är det inte lämpligt för formella sammanhang, men som slang är lämpligheten av dess tillfälliga användning kontextuell – 99% av tiden, jag tycker att det används är bra. Det är de 1% som används med ondska som orsakar det mesta av kontroversen. Jag prenumererar inte på uppfattningen att dess begränsade skadliga användning innebär att termen bör göras tabu. Termen får mycket fokus av människor som är nya inom japansk kultur som blir medvetna om de exklusiva japanska sociala kretsarna och kämpar med känslan av isolering som kulturen kan ge nyanlända (precis som det ger migrerande japaner inom Japan).

Sammansättningen av begreppet ”outsider” och känslan av att detta förstärker uteslutningen ökar känsligheten för psykologin bakom begreppet och dess användning för många utlänningar, vilket det faktiskt gjorde själv under mina första år i Japan. Men reaktioner på termen tror jag tenderar att visa mer om personen som reagerar än någon psykologi från talarens sida. De som har störst känslighet för begreppet verkar ofta ta med sig sina egna komplex till bordet om uppfattningen om ras i sina hemländer och deras egen nivå av anpassning och språkförmåga i Japan. Det är ett bekvämt slanguttag som jag använder själv och har i allmänhet inga problem med att andra använder om inte användningen är i ett olämpligt sammanhang – vilket är ett problem du inte kan fixa genom att ändra ordet. Vi kommer bara att gå från ”Bloody gaijin” till ”Bloody Gaikoku No Kata”, termen här är inte frågan. Det påminner mig om periodiska justeringar av politiskt korrekta termer för intellektuellt funktionshindrade.

Hikosaemon berör en viktig fråga om formalitet; för vissa är det informella inappropriate olämpligt i vissa situationer, men det mer formella 外国人 eller till och med det heders 外国 の 方 är helt acceptabelt. han och alla jag pratade med erkände att ”gaijin” är ett ord som kan ha en kraftfull effekt på människor.

Jag hade turen att prata med Gakuranman som faktiskt gjorde en lång uppskrivning om ordet några år tillbaka. Han tycker också att ordets formalitet gör skillnad:

Ordet ”gaijin” (bokstavligen ”utlänning” eller ”outsider” ) framkallar en mängd olika svar beroende på vem du frågar. Även om termen för de flesta japaner liknar att säga ”gaisha” (utländsk bil) eller ”gaika” (utländsk valuta) och ingen skada menas, har själva ordet valt upp mycket bagage genom åren genom upprepad misstolkning och förstärkning bland utlänningar som har besökt Japan. Expats i Japan är ofta förvånade och förolämpade på att bli märkta som utomstående, särskilt om termen används mot dem trots deras upprepade ansträngningar att assimilera. Vissa kommer till och med att gå så långt som att tro att det är en rasistisk term på grund av hur det verkar ignorera kulturell mångfald.

De som har tillbringat den större delen av sitt liv i Japan brukar acceptera ordet och lära sig att skilja mellan de negativa, neutrala och positiva användningarna det kan ha i olika sammanhang. Personligen tycker jag att det är ett klumpigt uttryck att använda i alltmer mångkulturella samhällen och känner att det är bättre att undvika där det är möjligt på grund av tendensen att oavsiktligt alienera och förolämpa människor. Om du absolut måste göra skillnad mellan icke-japanska och japanska när du beskriver någon på japanska, använd ordet i sin helhet – ”gaikokujin.” Annars föreslår jag att jag håller mig till personlig information om individen.

Vissa människor blir kanske inte personligt förolämpade av ”gaijin”, men är sympatiska med dem som är . Eryk från detta japanska liv verkar mer eller mindre likgiltigt för ordet, men är förståelse för dem som fäster negativ konnotation till ”gaijin.”

Innan jag pratar om ordet ”gaijin” bör jag nämna att jag är vit. Som en vit amerikansk kille har min ras aldrig varit en skyldighet. När japanska infödingar på ett tåg mumlar ”gaijin” till varandra är jag inte förolämpad.

Vita människor har den här supermakten där vi inte tror att vi egentligen är en ras, så vi kan skratta det av när vi attackeras för att vara vita. Men vår Kryptonite är vårt motsvarande behov av offer. När vita, högutbildade amerikaner från rika familjer tillbringar ett år utomlands och blir upprörda av någon överhörd ”gaijin” -anmärkning, känns det som att det bara är den dagliga möjligheten till upprördhet. Jag bryr mig inte. Jag har aldrig hotats av barnen med rakade ögonbryn och rosa träningsoveraller som kallar mig ”gaijin” precis så högt att deras vänner kan höra det. Det finns ingen lång, komplicerad historia av skam som kommer från att vara en vit kille. Ordet ”gaijin” registrerar inte för mig som en synonym för avsky och förakt.

”Gaijin” är dock inte som de ord som kastas på minoriteter på engelska. Vissa utlänningar tycks tro att om de inte är ”förolämpade av det, har de rätt att säga onda saker om andra människor. Men det finns ord som implicit knyts till hot om våld, ord som bär hatens verkliga resonans, ord som medvetet säger till en person att du inte tänker på dem som deras ras, kön eller sexualitet.

Någon som läser detta kan ha blivit traumatiserad av våld eller hot om våld, bunden till att vara ”gaijin”. Om det har hänt dig, har du all rätt att hata det ordet. För utlänningar som kommer till Japan med en historia av förtryck, kan ”gaijin” på läpparna på de nationalistiska paraderna som marscherar genom Osaka vara en ful påminnelse av det slaget. men ordet, kanske dumt, är inget jag någonsin har varit rädd för.

Jag var glad att Ashley of Surviving i Japan hade en lite av ett unikt perspektiv på saken.

I vår diskussion nämnde Ashley att hennes man är en vit amerikan som är född och uppvuxen i Japan. Det verkade klart för mig att hans situation påverkade hennes åsikt om uppdelningen mellan att känna sig japansk och att betraktas som japansk.

När jag först kom till Japan, ofta hört att ”gaijin” var en nedsättande benämning – det är så som vissa expats beskrev det i alla fall. Men de hänvisade ofta till sig själva som ”gaijin” istället för ”gaikokujin”. Enligt min erfarenhet används det ofta som ett skämt, eftersom de av oss som inte är bekanta med Japan upprepade gånger begår faux pas. Det är en brant inlärningskurva för att förstå Japan, dess folk och kultur, och det är svårt att någonsin verkligen passar in i samhället. Även vissa japaner som inte uppfyller sociala förväntningar riskerar att bli utstötade.

Jag tror inte att ”gaijin” i sig är nedsättande, men det kan användas på det sättet Jag upplevde inte så mycket annat än att barn stannade i deras spår, pekade på mig och sa ”gaijin!” Jag antar att man kan säga att det skulle motsvara ett amerikanskt barn som pekar på någon de ”tycker” inte är amerikansk och skriker ”utlänning!” Det är oförskämt.

Det leder oss till punkten att alla som inte ”ser” japanska ut i Japan betraktas vanligtvis som en outsider, vilket visar en underliggande preferens att vara japanska betyder att de måste ”se det ut.” Men vad händer om du är en annan asiatisk etnicitet? Vad händer om du är japansk-amerikansk? Eller tänk om du inte alls är japansk, men född och uppvuxen i Japan? Beroende på hur du är uppvuxen kan du växa upp och känna att du är ”japansk”, men påminns ständigt om att du inte någonsin verkligen kommer in eftersom du inte ”ser” delen. Bi-rasiska barn (särskilt halv-japanska) kan och ofta möter liknande hinder.

Så jag tror inte att ”gaijin” alltid är ett problem, även om det är knutet till en uppsättning stereotyper (som också varierar beroende på din hudfärg och nationalitet).Huvudfrågan är denna genomgripande inställning av vem som inte kan accepteras i samhället, och i många fall kan gaijin inte.

Jag vill notera att jag har träffat många japaner som inte har eller håller med om denna inställning.

Andra människor jag pratade med hade en starkt negativ syn på ordet. Jasmine of Zooming Japan förstår några av de kontextuella användningarna av ”gaijin”, men anser i stort sett att ordet är mycket alienerande, en konstant påminnelse om att fullständig assimiering är nästan omöjlig.

För ordet” gaijin ”beror det på vem som säger det och i vilket sammanhang, men i allmänhet anser jag att det är ganska negativt.

Även om jag vet att de flesta japanska människor betyder inte någon skada, genom att använda ordet ”gaijin” får de mig att känna mig som en outsider, som någon som inte kommer att höra hemma här.

Baserat på min dagliga erfarenhet här i Japan ordet ”gaijin” är inte lika med ”utlänning” utan ”du ≠ vi”. Jag ser ofta att när japanare reser utomlands och säger: ”Titta! Så många gaijin överallt!”

De inser inte ens att de har blivit gaijin för tillfället.

Därför är det starkaste sambandet jag har med ordet ”gaijin” ”outsider” eller ”någon som är annorlunda.”

Att vara annorlunda kan vara något bra eller dåligt i en japans ögon person. För vissa är utlänningar vackra, passionerade och exotiska, andra tycker att alla utlänningar är brottslingar. Baserat på det kan ordet ”gaijin” betyda något bra eller dåligt.

För det mesta hör jag folk säga ”gaijin” och inte ”gaikokujin” eller ”gaikoku no kata” vilket jag föredrar för det låter mer artigt och har inte en så stark konnotation av ”outsider”.

I slutändan är det inte själva ordet utan hela tankesättet som står bakom det:

Om du bor i Japan och människor stirrar på dig dagligen eller barn pekar på dig och skriker ”Gaijin !!!!”, kommer du att känna dig obekväm.

Du är inte bara annorlunda, men du hör inte heller där. Du är inte japansk. Du är bara en besökare, en turist eller en kortvarig bosatt. Du lämnar och åker tillbaka till ditt eget land. Tanken att du kanske har fötts i Japan och kan vara en del av ”vi” finns inte ens. Och det är väldigt sorgligt.

En av de mest fascinerande sakerna jag lärde mig under denna diskussion var att japanerna använde ordet ”gaijin” även i sammanhang där de ”är utlänningen. Och jag tyckte att det var särskilt intressant att inte Jasmine påpekade detta utan också Leah från The Lobster Dance.

Källa: JD Lasica

Liksom Jasmine har Leah också en ganska stark åsikt mot” gaijin ”och känner att det är ett begränsande, främmande ord.

Jag brukade tänka på att gaijin bara kunde användas av utlänningar. Jag skrev till och med en matlagningssektion på min blogg som brukade kallas ”The Gaijin Chef.” Ändå har jag under de senaste åren börjat förstå bättre de sociala konsekvenserna av lingvistiken.

Varför gör detta ord mig så obekväm nu? En del av det är bristen på respekt, särskilt gentemot människor i min generation som är född och uppvuxen i Japan men inte är etniskt japanska. De är inte utlänningar. Om dina japanska föräldrar emigrerade till USA och uppfostrade dig där skulle du förmodligen anse dig amerikansk eller japansk amerikansk, beroende på din syn på terminologin när det gäller din personliga erfarenhet. Ett barn som är född till två icke-japanska föräldrar i Japan och som har bott hela sitt liv i Japan kommer dock inte att betraktas som japanskt. Det finns en mycket stark koppling mellan ras och nationalitet i Japan, och ett av de sätt det stöds är språkligt. Gaijin klumpar ihop turister, invandrare, permanenta invånare och medborgare som alla verkar vara ett mycket begränsat begrepp med ”främmande”, både vad gäller utseende (vit, ibland svart) och erfarenhet.

Likaså en del av anledningen till att jag hatar det ordet är det kavalistiska sättet det inducerar när det används. Till exempel, när japaner går utomlands, fortsätter de att använda gaijin för att hänvisa till den infödda befolkningen. ”Det finns så många gaijin i Amerika!” Nej, du är utlänningen i den här situationen, men inställningen är att ”japanska människor inte kan vara gaijin / utlänningar.” kommer att vara ett steg i rätt riktning.

När det gäller dem som använder det för att hänvisa till sig själva, tror jag att många människor går igenom en fas där de tänker ”Jag är en outsider och det stör mig inte. Jag påminde mig om flera tillfällen där vissa bekanta som inte talade japanska väl hävdade att de aldrig har upplevt rasism i Japan under de 3-6 månader de bodde här.På kort tid kan det vara sant och utan lyssningsförmåga är det ganska lätt att missa. Men som med sexism är vardaglig rasism vanligtvis inte uppenbar eller våldsam; mikroaggressioner är lättare att ignorera eller ursäkta, särskilt av förövare. När du inte är The Other, kräver det fantasi och ofta erfarenhet att ens förstå en bråkdel av hur det är att leva som The Other. Jag förstår tankegången ”Jag är främmande, så jag kommer att använda gaijin,” men det är mycket kulturellt bagage förknippat med termen, och jag tror inte att vi kan återfå det.

Jag blev förvånad över mångfalden i åsikter om ”gaijin” och är tacksam för alla som delade sina åsikter om detta ibland splittrande och kontroversiella ämne. Det framgår av de många olika svar jag fick att det finns en tankeväckande dialog om detta ord och att det inte finns någon tydlig ståndpunkt om det från expatgemenskapen som bor i Japan.

Vad tycker du om ordet ”gaijin?” Dela din berättelse om dina upplevelser på Twitter.