Fungerar saltterapi egentligen? Jag försökte det för att underlätta mina sommarallergier

Om du inte har bott i en grotta (inte gjord av salt) i tre år, har du utan tvekan lagt märke till att himalayans havssalt – de persika-rosa taggade plattor – finns överallt. Oavsett om det finns i ett lokalt metafysiskt centrum, en bondemarknad eller en stor lådaffär, säljs Himalaya havssalt i alla tänkbara former, från lampor till te-ljushållare till gigantiska plattor. De är vackra och används mest för dekoration. Men alltmer har människor (inklusive läkare) erkänt himalayans havssalt som en mekanism för att rena och läka kroppen.

Haloterapi – från de grekiska ”glorierna ”, Vilket betyder” salt ”- använder torra aerosolmikropartiklar av salt eller mineraler inuti ett stort, torrt utrymme för att simulera mikroklimatet i saltgruvor, säger Dr. Niket Sonpal, biträdande professor vid Touro College of Medicine. Saltexponering som terapeutisk behandling utvecklades efter 1843, när den polska läkaren Feliks Boczowski märkte att hans patienter, som arbetade i saltgruvor, inte hade andnings- eller lungproblem jämfört med andra gruvarbetare. När andra läkare började märka detsamma började saltgrottor dyka upp runt Europa som en terapi för lungsjukdomar som lunginflammation eller bronkit. Eftersom haloterapi blir populärare (uppskattningsvis 300 saltgrottor existerar bara i USA) hävdar vissa att behandlingen kan förbättra akne, säsongsallergier, artrit och till och med depression, även om det inte har gjorts någon peer-reviewed forskning som stöder de flesta av dessa påståenden. / p>

Kan haloterapi läka andningsbesvär?

”Haloterapi kan vara en avkopplande spabehandling, men det finns lite bevis för hur bra det fungerar”, säger Sonpal. ”De flesta läkare är fortfarande skeptiska, inklusive mig själv. Effekten att ångest och depression anses vara en placeboeffekt.”

Men det ” att inte säga att det inte finns någon lovande forskning om dess effektivitet. En studie från 2007 som publicerades i tidskriften Pneumologia visade att torrsaltinhalatorer, som användes upp till 30 minuter varje dag, fem dagar per vecka i tre månader, visade signifikant förbättrade symtom hos patienter med kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL).

Naturligtvis är det annorlunda att använda en inhalator i flera månader än att sitta en timme i en ”saltgrotta” – men det väcker frågan, har salt kraften att läka? Och om det gör det, kan vi skörda fördelarna genom att köpa in denna hälsotendens?

Det vetenskapliga samfundet är inte riktigt säker på varför saltterapi påstås hjälpa till att förbättra lungförhållandena, säger Dr. American Lung Association. ”Det finns många teorier om varför denna terapi kan vara till hjälp, vilket kan vara att saltpartiklarna dödar mikroorganismer i lungorna, eller att saltet minskar inflammation och minskar slem”, säger hon. ”Vi vet att salt har antiinflammatoriska egenskaper och vi har sett detta hos patienter som sköljer saltvatten i näsan med en ren saltlösning. Det har funnits antiinflammatoriska fördelar.”

En populär teori som till varför haloterapi kan fungera, enligt American Lung Association, är att saltpartiklar, när de inhaleras, drar vatten in i luftvägarna och lungorna och tunnar ut slem, vilket gör hosta mer produktiv och mindre stressande för patienter med sjukdomar som orsakar tjock sputum, som KOL eller cystisk fibros. Hur mycket terapi som krävs för att se en effekt är dock fortfarande oklart.

Jag är skeptisk när det gäller saltterapi – särskilt saltgrottor – eftersom det inte har gjorts studier för att avgöra hur effektiva de är (eller om de alls är effektiva), eller hur mycket exponering någon behöver för att börja se någon nytta. Men jag är också någon med kronisk allergi och bihåleinflammation, så jag bestämde mig för att prova några sessioner i min lokala saltgrotta för att se om det hade någon nytta alls. Jag tänkte på näsan hela sommaren.

På min första resa till den lokala saltgrottan hälsade jag på dörren av receptionisten som ber mig ta av mig skorna och tysta min telefon innan jag går in i grotta. Inuti är grottans golv fodrad med små bitar av rosa Himalaya havssalt som kramar under fötterna, medan väggarna är fodrade med stora plattor av samma. Svagt upplyst av en handfull Himalaya-saltlampor går jag förbi stolarna utan tyngdkraft som flankeras mitt i rummet och tar en säng nära väggen i ryggen. I den här grottan är varje sittplats och säng utrustad med plyschkuddar och filtar, och gästerna får en uppsättning brusreducerande hörlurar och en uppvärmd massagesten (även gjord av Himalaya havssalt). Jag tar båda.

Domen: saltgrottor är utmärkta för mental hälsa

Det är omedelbart klart för mig varför saltgrottor har sagts lindra ångest och depression: Att spendera en timme i en varm, svagt upplyst rum med det mjuka ljudet av havsvågor som rörs in genom väggarna känns fantastiskt. Ingenting krävs av gästerna under en saltgrottsession utom att koppla av och andas djupt – och i huvudsak tar du en timmes tupplur. När jag lämnade saltgrottan (somnade halvvägs under den timmes långa sessionen) kände jag mig mycket mer avslappnad och fredlig än jag hade varit när jag kom in – men sannolikt på grund av min tupplur, inte saltet. Mina bihålor kände å andra sidan inte mycket bättre.

Ungefär en dag efter sessionen märkte jag att även om mina bihålor fortfarande var inkopplade var jag hosta mer och min hosta var faktiskt mer slim och produktiv – men det är fortfarande oklart om det var saltet som gjorde tricket. Deltagarna uppmanas att dricka mycket vatten före, under och efter sessionen, eftersom de hävdar att saltet har en lite uttorkande effekt, så det finns inget sätt att berätta om saltexponering verkligen hjälpte till att lossa mitt bröst eller om det hade något att göra med allt vatten som jag sugade.

… men jag är fortfarande på staketet om att det hjälper mina allergier

För att ytterligare testa saltgrottans effektivitet på när jag rensade upp slem, gick jag tillbaka några dagar senare för ytterligare en timmes session – mitt sista eftersom de ”är ganska oöverkomligt dyra, någonstans mellan $ 20 och $ 40 för en enda session, beroende på var du befinner dig. Oavsett om det var en placeboeffekt eller att havssaltet verkligen gjorde något, märkte jag några dagar senare att jag inte var så täppt som jag hade varit förut. Jag kunde känna doft och smaka på mat igen och den dunkande värken i mitt bihålor hade Avvägningen var dock en tom plånbok (min lokala saltgrotta kostar $ 30 för en 60-minuters session) och vattniga, svidande ögon, troligen från saltexponeringen.

I slutändan Jag bestämde mig för att göra ”saltterapi” till en mycket tillfällig övning, som en manikyr eller någon annan rolig splurge. Bortsett från de tillfälligt stickande ögonen fann jag att saltterapi ger en märkbar hälsofördel – inte för att havssalt nödvändigtvis har helande egenskaper, utan för att en timmes lång avgiftningsteknik i ett mörkt rum under en varm filt kanske är min favoritmetod för egenvård ännu. Forskning har visat att en konsekvent egenvårdspraxis leder till bättre hälsoresultat både fysiskt och mentalt, men vad jag anser är det nödvändigt med mer forskning för att säga detsamma för Himalayasalt. Nästa gång jag behöver lite tyst lokal saltgrotta kommer definitivt att vara mitt första stopp. För allergier, dock? Jag kommer förmodligen bara hålla mig till Zyrtec.

MER jag försökte det

• Hur tillbringar en långhelg utan att våra barn gav mitt äktenskap ett lyft
• Jag bytte sociala medier mot meditation – och det gjorde mig till ett monster
• Jag anställde en ”tränare” för att få min ekonomi i form – och det här lärde jag mig
• Jag var missbrukare på sociala medier – och den här appen hjälpte mig att sluta
• Jag försökte rengöringshacket ”Om det bara tar en minut, gör det nu”. Här är vad som hände.

Vill du ha fler tips som dessa? NBC News BETTER är besatt av att hitta enklare, hälsosammare och smartare sätt att leva. Registrera dig för våra nyhetsbrev och följ oss på Facebook, Twitter och Instagram.