Fullständigt namn: kort sammanfattning av lagen om utrotningshotade arter (ESA)

Lagen om utrotningshotade arter (”ESA”) är en federal lag som antogs 1973 till skydda hotade och hotade arter från att utrotas (dö ut). En art eller underart är hotad om den ”är i fara för utrotning genom hela eller en betydande del av sitt sortiment.” En hotad art är en som sannolikt kommer att hotas inom överskådlig framtid. Tre olika avdelningar inom den federala regeringen administrerar ESA: Inrikesdepartementet (hotade djur i allmänhet), Handelsdepartementet (marina däggdjur) och Jordbruksdepartementet (växter).
ESA underlättar artåtervinning på flera sätt. Det gör det olagligt att importera, exportera, ta, äga, sälja eller transportera alla hotade eller hotade arter. Dessutom föreskriver ESA att mark som är nödvändigt för artens överlevnad ska betecknas som kritisk livsmiljö. Detta inkluderar mark som för närvarande är ockuperat av de listade arterna och mark som är viktig för dess fortsatta och framtida existens. Förbudet mot att ”ta” en listad art omfattar förstörelse av kritiska livsmiljöer.
ESA innehåller ett antal undantag. Till exempel kan en art undantas av kommittén för utrotningshotade arter (”Gudstruppen”) eller inte omfattas om den är en experimentell population (medlemmar av en hotad eller hotad art som släpps utanför artens nuvarande område för ytterligare bevarandeändamål). Andra undantag inkluderar tillfälliga åtgärder av federala handlingar, nationella säkerhetsfrågor, svårighetsfall, innehav av ett redan existerande historiskt föremål och vissa åtgärder från Alaskan Natives.
ESA: s bestämmelser verkställs genom medborgarnas mål, liksom genom civilrättsliga och straffrättsliga påföljder. En kriminell överträdelse kan leda till fängelse och böter på upp till 50 000 dollar. En civilrättslig överträdelse av en större bestämmelse kan resultera i en böter på 25 000 $ (kännande överträdelse) eller 12 000 $ böter. Brott mot en mindre bestämmelse, tillstånd eller reglering kan medföra en böter på 500 USD. Fisk, djurliv och växter som olagligt tagits, besatt, sålts eller köpts kan konfiskeras (det vanligaste resultatet). Om det finns en brottslig fällande dom kan utrustning och fordon som användes för att bryta mot ESA också beslagtas.
Med vissa undantag skyddar ESA hotade och hotade arter från utrotning genom att förbjuda import, export, tagande, innehav, försäljning och transport av sådana arter. Det förbjuder också förstörelse av deras kritiska livsmiljö. ESA-bestämmelser verkställs genom användning av medborgardräkter, fängelse, böter och förverkande.