Forskare avslöjar dolda detaljer i Vermeers ”Girl With a Pearl Earring”

På tisdag avslöjade ett team forskare som arbetar med Mauritshuis Museum i Haag resultaten av sin tvååriga undersökning av Johannes Vermeers tjej med en pärlörhänge.

Även om experterna inte kom närmare att upptäcka figurens mycket debatterade identitet kunde de använda moderna bildtekniker för att kika under de översta lagren av den färdiga målningen mer detaljerat än någonsin.

Analysen avslöjade en rad tidigare osedda funktioner: Enligt ett pressmeddelande verkade den mystiska sitter ursprungligen inte i ett grått tomrum, utan framför av en mörkgrön gardin. Vermeer reviderade också flera delar av verkets komposition, inklusive läget för flickans öra, toppen av hennes sjal och baksidan av nacken. Även om den är osynlig för blotta ögat, har figuren faktiskt ögonfransar.

”Vi kunde ta reda på så mycket om Vermeers material och tekniker, men vi vet fortfarande inte exakt vem flickan är”, säger projektchef och konservator Abbie Vandivere till Guardians Mark Brown. ”Det är bra att några mysterier kvarstår och alla kan spekulera i henne. Det tillåter människor sin egen personliga tolkning av flickan; alla känner sin egen koppling till hur hon möter dina ögon. ”

Konstverket, som slutfördes omkring 1665, är ett av Vermeers mest kända verk. Många av 1600-talets konstnärs målningar är inriktade på kvinnor som deltar i quotidian-uppgifter som att läsa, skriva och spela musikinstrument. Däremot har Girl With a Pearl Earring en namnlös ung kvinna som tittar över axeln för att titta direkt på betraktaren.

Även om det kan verka som ett konventionellt porträtt, är arbetet från 1665 faktiskt en tronie eller målning som betonar karaktär och kostym över skildringen av ett specifikt ämne. Enligt Essential Vermeer-databasen, ”gav tronyn konstnären en möjlighet att visa sin förmåga att framställa fina saker, ett exotiskt plagg eller en karakteristisk ansikts typ.”

Vermeers eponyma tjej bär en fashionabel guldjacka, en blå-och-guld-huvudduk och en stor pärlörhänge. Halsduken stod ut för forskare som analyserade pigmenten som användes av den nederländska guldåldern, förklarar Vandivere i en video som publicerades av Mauritshuis. lapis lazuli, som värmdes upp och maldes för att producera ett pigment.

”Det är förvånande hur mycket ultramarin Vermeer av hög kvalitet använde i flickans huvudduk”, säger Vandivere till Associated Press Mike Corder. ”Det här blåa pigmentet var mer värdefullt än guldet på 1600-talet.”

Blå var inte den enda tjejen med en pärlörhängande nyans som hade sitt ursprung längre bort, enligt Guardian. Medan målningen är gul och bruna pigment kunde ha bryts i Europa, det röda som användes i figurens läppar kom från insekter som levde på kaktusar i Mexiko och Sydamerika. Det vita som framhäver hennes ögon och örhänge gjordes av bly som bryts i England och den mörkblå i bakgrunden kom från antingen asiatisk eller nordamerikansk indigo. Tack vare global handel var pigmenten sannolikt alla tillgängliga för köp i Vermeers hemstad Delft.

”Så vår fråga” Vilka material använde Vermeer och var kom de från om? berättar inte bara om var pigmenten i Girl With a Pearl Earring kommer ifrån, utan också … om holländsk och världshandeln på 1600-talet, säger Vandivere i museets video.

Forskarna kartlade målningens pigment med modern bildteknik. Dessutom testade de små fragment av färg som togs bort från konstverkets bakgrund på 1990-talet, när det senast återställdes. Proverna inbäddades i harts och skivades i hälften för att avslöja skikten inuti, vilket gav en blandning av gula och indigopigment som hade bryts ned i ljuset över tiden. Modern avbildning avslöjade också närvaron av svaga, diagonala linjer med blyvit i målningens övre högra hörn. Tillsammans visar resultaten att när Vermeer först målade flickan med en pärlörhänge, draperades en mörkgrön gardin i dess bakgrund.

Vermeer är känd för sin användning av ljus. I målningen reflekteras ljus annorlunda på flickans hud, läppar, kläder och örhänge.Museet tittade närmare på de tekniker som konstnären använde för att uppnå de olika effekterna: En tunn penseldrag av vit färg på öronringens nedre höjdpunkt speglar kragen, till exempel, medan en tjockare färgstänk på tillbehörets topp visar reflektion av ljuskällan.

Fortfarande kvarstår en bestående fråga: Vem var flickan?

I en onlinepresentation som citeras av Associated Press, Martine Gosselink, direktören för Mauritshuis , sa, ”Nej, tyvärr fick vi inte veta vem den här unga damen var och om hon någonsin verkligen existerade. Men vi kom lite närmare henne.”