För Stanton skapades inte alla kvinnor lika

Kapitel 1: Elizabeth Cadys två världar

Att höra Elizabeth Cady Stanton berätta för det var Johnstown, New York, där hon föddes 1815, en plats för tröst och kongress, privilegium och patriarkat. Hennes föräldrar, Daniel och Margaret Livingston Cady, ägnades åt familj, tradition och federalistpartiet. De var strikta och stodiga, och deras barn uppfostrades enligt gammaldags normer för barndom, religion, klass – och särskilt kön. Kyrka, skola och familj undervisade bara ”det eviga nej! Nej! Nej!” och konspirerade för att genomdriva ”det ständiga krypningen och förlamningen av ett barns liv.” Det slog den unga Elizabeth Cady att ”allt vi gillar att göra är en synd och. . . allt vi ogillar är befallt av Gud eller någon på jorden. ”Endast med sin syster Margarets medverkan kunde hon komma över sin” infantila rädsla för straff ”för att ha kul. Det var en perfekt miljö att göra uppror mot, och som Elizabeth Cady Stanton minns med glädje, gjorde hon uppror med gusto.

Provinsiellt var det, men Elizabeth Cady Stantons födelse, medan det verkade bara Att förstärka det traditionella, pastorala livet som hennes far åtnjöt var långt ifrån statiskt. Stadens invånare, rapporterade en tidningstidare från 1824, ”verkar vara mycket flitiga och har för avsikt att hålla jämna steg, i varje förbättring, med framstegen i saker kring dem ”och i själva verket var Johnstown ett lokalt centrum för de industriella förändringarna som hade förtäckt andra små städer. Nationens första handske- och handvårdsfabrik grundades där, omkring 1808, och tillverkningen var kärnan i Johnstowns ekonomi. själva luften i Stantons barndom måste ha luktat framsteg. Inte heller var den lokala eliten av långvarig. Familjen och biskopskyrkans församling av Johnstowns grundare, Sir William Johnson, alla lojalister, hade lämnat till Kanada efter revolutionen och lämnade en öppen dörr för Daniel Cady.

För alla deras känsla av Cadys var, liksom de flesta vita invånare i Upstate New York, nytt blod. Daniel Cady hade fötts i Columbia County 1773, studerat juridik i Albany och flyttade de fyrtio milen till Johnstown 1798. Margaret Livingston , ett dussin år yngre än hans, hade fötts i Hudson Valley till hjälten James Revolutionston och hans fru, Elizabeth Simpson Livingston, trots att deras egna Elizabeth trodde att lagarna, normerna och värdena som strukturerade män och kvinnor liv i hennes barndom var oföränderliga och obestridliga, Daniel och Margeret Cady hade redan sett förändringar av olika slag. Inte alla dessa var progressiva till sin natur. Kyrkor som visat en viss öppenhet för kvinnans tal i mitten av arton i början av 1800-talet återupprättade traditionella former av manlig auktoritet. Nära Margaret Cadys födelseplats hade holländska traditioner som gett gifta kvinnor större äganderätt till stor del ersatts av strängare engelsk allmän lag som förklarade hela kvinnans ärvda egendom till sin man. Även i politiken, barriärerna för kön hade varit mindre styvt, mindre till synes absolut, 1800 än det skulle vara under Elizabeth Cadys ungdom. I New Jersey kunde kvinnor som ägde fastigheter rösta fram till 1807, då lagstiftaren begränsade rösträtten till vita män, vilket återspeglade ett växande samförstånd om att kvinnor inte hade någon roll i det politiska livet. Även om själva revolutionen betonade den politiska jämställdheten mellan fler vita män, såg elitkvinnornas konventionella tillgång till offentlig myndighet. Daniel Cady, envist konservativ, ville hålla fast vid vilken auktor han hade fått (kulturell , familjär, politisk och ekonomisk) så länge som möjligt.3

Historiker tenderar att markera 1815, slutet av kriget 1812, och året för Elizabeth Cadys födelse, som början på en ny era i amerikansk historia. Det var en tid som för länge skulle koka med förändringar i lag, religion, handel, politik, transport, klassstrukturer och, naturligtvis, idéer om kvinnor. Stora förändringar skulle äga rum som Cadys omöjligt kunde föreställa sig eller förutsäga. Faktum är att bland Elizabeth Cady Stantons generation amerikaner skulle vara de första kvinnorna som gick på college, när Oberlin formellt antog dem 1837; de första kvinnliga läkarna, en gång systrarna Emily och Elizabeth Blackwell fick sina medicinska examen, och ett häpnadsväckande utbud av kvinnliga talare, antislaveri-reformatorer, författare, redaktörer, arbetsaktivister, lärare och, naturligtvis, förespråkare för kvinnlig rösträtt.

Men innan du föreställer oss den förändring som skulle inträffa, bör du överväga världen och de regler som dessa kvinnor, medborgare i USA, föddes i. År 1830, när Elizabeth Cady var femton år, definierade den allmänna uppfattningen om hemlighet – det vill säga tanken att fruar ”täcktes” av sina makars ”skydd – lagarna i äktenskapet. När de gifte sig kunde kvinnor inte äga eller ärva egendom, underteckna ett kontrakt eller driva sina affärsintressen i domstol. Även om kvinnor tenderade att födas något färre barn än de hade ett sekel tidigare, var barnbarn fortfarande täta och dödliga. Laglig skilsmässa, i motsats till mindre formell desertering, var sällsynt, och vårdnad om minderåriga barn gick till mannen, som i huvudsak ”ägde” deras arbete. Möjligheterna för medel- och överklasskvinnor att leva oberoende av män – oavsett män, fäder eller bröder – var verkligen få, och det skulle inte fram till slutet av 1800-talet att betydande antal av dem kunde göra det. Ogifta kvinnor betalade skatt precis som män gjorde, men de kunde inte rösta på de företrädare som fastställde sina skattesatser eller ge råd om hur dessa skatter tidigare spenderat. Kvinnor kunde inte sitta i en jury, även om de prövades tillräckligt ofta för brott; De kunde inte heller tala om sådana brott i de flesta religiösa församlingar. De var utestängda både från herrhögskolor och från ett brett spektrum av yrken – och inte överraskande var de de dominerade, som inrikes service och prostitution, bland de lägst betalda. I städer gav nya kommersiella marknader både möjligheter och fallgropar för kvinnor; de drev butiker och små fabriker, drev kvarnföretag, öppnade skolor och gjorde det ansträngande arbete som de växande överklasserna förväntade sig av sömmerskor, tjänare och barnomsorg. Men om dessa företagsamma kvinnor gifte sig var deras lön inte längre deras egna, men deras män ”. Under det kommande århundradet skulle mycket av detta – först och mest bland de övre och medelklasserna – förändras. Under tiden, för all retorik om den vanliga mannen, kändes Elizabeth Cadys värld i många avseenden av större begränsning, förstärkta hierarkier och täta uttalanden om att det Amerika behövde var mer stabilitet och tradition, inte mindre.

Cadysna, som gifte sig 1801, när Margaret var sexton år, blomstrade i Johnstown och i denna större värld och bodde i ett stort hus på ett hörn av Main Street. Hjälpt av hans band till Margaret svåger , den sagolikt rika Peter Smith, Daniel Cady etablerade sig som advokat, markägare, statlig lagstiftare och domare. Under Elizabeths födelse valde hans grannar honom till kongressen, där han tjänstgjorde en period. Paret hade elva barn, varav endast sex skulle överleva barndomen; den enda sonen bland dem, Eleazar, skulle dö vid tjugo. / p>

Cady-familiens ekonomiska privilegium och sociala auktoritet är nästan osynliga trådar som går igenom Stantons minnen, utan tvekan och, för Stanton, oproblematisk. Det var snarare hennes fars otrevlighet om kön som bildade historien om Elizabeth Cady Stanton om sin barndom. Hennes mest livfulla och ofta upprepade berättelse var en lysande, högljudd, upprorisk liten flicka, elva år gammal, vars enda levande bror, Eleazar, just hade dött. Hur mörkt hushållet måste ha verkat. Förvånad kröp hon in i sin fars knä och försökte ge och få tröst. Men hennes sorgliga, distraherade far lade armen runt henne och suckade: ”Åh, min dotter, jag önskar att du var en pojke!” faders anmärkning, oavsett ondskad eller obehaglig eller helt enkelt vårdslös, dröjer kvar. Varje tjej som längtat efter att imponera på en fullvärdig eller krävande far, varje kvinna som känt det lilla att hon anses mindre lovande än sina bröder, kan relatera till förolämpningen. Elizabeth Cady hade, som det visade sig, mer än tillräckligt med självkänsla för att överleva slaget, även om hon aldrig glömde det; inte bara var hon lika lysande som pojkarna och männen omkring sig, utan hon visste det. Hon var, som en historiker uttrycker det, ”enstaka opåverkad av psykologisk osäkerhet”, och hon fick snabbt sitt extraordinära självförtroende att fungera. Barnet, som kvinnan senare påminde om, lovade att göra sin far lycklig genom att vara allt som en son kunde ha varit, och därmed ge en motivering för hennes stora ambitioner. Men den politiska moral som hon tog från barndomen var kimen till något ännu större: hennes erkännande att samhällets preferens för och stolthet över pojkar dvärgade flickor lever, begränsade deras möjligheter och användes för att motivera kvinnans förnekelse. Hon tog den här förolämpningen mycket personligt.

Är det möjligt att sympatisera, oavsett motvilligt, med domare Cady? Det finns allt som tyder på att han älskade sina döttrar och till och med när han suckade över Elizabeths begränsningar. ”Sex, han visste säkert att den här var särskilt ljus.Men mannen hade precis tappat sin enda levande son, i en ålder då den unge mans löfte var uppenbart men hans väg inte tydligt markerad, och i en tid då en man som domaren rimligen kunde vila sina ambitioner om arv bara på pojkar. Han såg förmodligen Eleazar, som just hade tagit examen från Union College, följde i hans fotspår, kanske gick med honom på advokatbyrån eller vid domstolen. Det är möjligt att läsa Daniel Cadys kommentar till sin dotter inte bara som en nedläggning, fast det var säkert det, men också som ett erkännande av att hennes intellekt och hennes intelligens faktiskt skulle ha hittat mer expansiva arenor om hon hade varit en pojke. Elizabeths far var varken så fel eller unikt gammaldags när han kände en aning av ånger om att detta begåvade barn var en tjej, för i domarens värld och i stort sett alla andra platser var hindren som begränsade hennes kön verkligen verkliga. .

För att höra Stanton berätta om det, tillbringade hon sina flickdagar för att imponera på sin lärda far, leva upp till de normer som hennes bror hade satt och lära av juriststudenterna som vandrade genom huset. Att hushållet inte bestod uteslutande av män verkar till stor del ha undgått henne. Det finns lite av Margaret Livingston Cady i hennes dotters berättelse, och hennes framträdanden är i allmänhet ganska passiva. För hennes dotter var fru Cady helt enkelt ”en lång, drottningskvinnlig kvinna”, en kvinnlig verkställande av de ”puritanska idéerna”. och anledningen till att ”rädsla, snarare än kärlek, för både Gud och föräldrar, dominerade” i hushållet. Det var förmodligen hon som förmodligen ofta satte den unga Elizabeth ”för straff för vad som på den tiden kallades” tantrums ” ”men som Stanton insisterade på var” rättfärdiga uppror mot tyrannin hos de som har makten. ”Men Margaret Cady visade både en stark vilja och en förmåga att förändras. År senare, 1867, undertecknade hon en kvinnlig framställning och var enligt till sitt barnbarn Harriot, ”en färgad-i-ull-avskaffande”, till och med en ”garnison-extremist.” Hur avlägsen och disciplinerad hon än har varit, var det inte Elizabeth Cady Stantons ”drottning” -mamma ensam som försvarade familjen konservativa attityder. Tyvärr varken Stantons berättelse eller andra historiska dokument ger ledtrådar om vad ambivalens Margaret Cady kan ha känt om sin upproriska dotter.

Om domaren Cady i Stantons minnelser förkroppsligade den hårda patriarkala attityden som formade hans dotters uppror, fru Cady var det kungliga exemplet på disciplin, och Elizabeth Cadys yngre syster Margaret var hennes ”orädda och självförtroende” följeslagare, de andra kvinnorna i Cady-hushållet verkar till stor del som verkställare av konventionella attityder om kvinnors plats. Syster Harriet Cady, senare Eaton, behöll ett tätt grepp om Elizabeth Stantons beslut till och med sent i livet och gjorde ofta Stantons barn eländiga med återhållsamhet. Tryphena, den äldsta, var konservativ mot hennes ben. Inte bara skulle hon motsätta sig henne yngre systers radikala proklamationer och handlingar, men, som Harriot Stanton Blatch påminde om, ”” Aunty By ”lutade sig mot södra sidan under inbördeskrigets dagar.” Till och med Margaret Cady var, som hennes barnbarn påminde om, ”mycket friare och finare … utan att mostrarna vävde nätverk av konvent om henne.”

Könskonventioner var inte de enda resterna av tradition i Cady-hushållet. Bland Stantons mest citerade påminnelser är berättelser om de ”tre färgade männen, Abraham, Peter och Jacob, som i vår ungdom fungerade som tjänstemän.” Peter framkallade särskilt de ”trevligaste minnelserna”, för Stanton påminde om att de små flickorna följde honom till ”negerbänken” vid deras annars helt vita kyrka, till firandet av den fjärde juli och på olika flodflottningsexpeditioner. Men Peter Teabout var inte bara en ”tjänare”, han var en slav – och han förblev sannolikt en fram till 1827, när de sista slavarna äntligen, motvilligt, frigjordes i delstaten New York.

Daniel Cady var knappast unik i att hålla slavar i Montgomery County, New York. Johnstowns grundare, Sir William Johnson hade tagit slavar till centrala New York i mitten av 1700-talet, och när kadéerna anlände hade trots allt revolutionära frihetsförklaringar utökats. Fem hundra åttioåtta förslavade afroamerikaner bodde i länet 1790 och 712 1810; 1820, när Elizabeth Cady var fem, levde 40 procent av de 152 afroamerikaner i Johnstown fortfarande som slavar. Först 1799 hade den statliga lagstiftaren antagit en lag för gradvis och kompenserad, frigörelse; några år före Elizabeths födelse var en afroamerikansk man eller kvinna i hennes län nästan dubbelt så sannolikt att vara slav som att vara fri. Slutligen avslutades slaveriet i New York den 4 juli 1827.Afroamerikaner, vägrat att få sin frigöringsdag förmörkad av sina vita grannars ”eget oberoende, väntade medvetet till nästa dag, den femte juli, för att hålla firande runt om i staten.

Stanton nämnde aldrig den dagen frigörelse, varken att reflektera över dess konsekvenser för sin far eller att överväga dess betydelse för den förmodligen mycket omhuldade Peter. Är det orättvist att ha förväntat sig att en elvaåring skulle lägga märke till det? Av egen räkning var hon en ovanligt alert barn, utomordentligt känslig för orättvisa och lagfrågor. Även som ung flicka, hävdade hon, fann hon i begränsningarna för gifta kvinnors äganderätt djupt personliga förolämpningar, och hade planerat att skära ut dem från sin fars juridiska tomter. Visst såg hon när en av domarnas juriststudenter, Henry Bayard, efter att ha visat Elizabeths nya julklappar, retade, ”om du i god tid skulle vara min fru, skulle de smyckena vara mina.” Visst en ung kvinna som kan vara så vä om några korallprylar skulle påverkas av kunskapen om att en älskad följeslagare och chaperon i hennes ungdom själv var hennes fars egendom.

Dessutom är det svårt att föreställa sig att den betydelsefulla frigöringsdagen gick förbi henne. helt. Den unga Elizabeth Cady var förtrollad av offentliga evenemang och älskade att ”gå till domstolen” med Peter, lära sig om lagen och delta i de ”många och långvariga” sammankomster som omger varje fjärde juli. Man undrar hur hon kunde ha varit orörd av firandet och fêten som ägde rum för att hedra frigörelsen. Hon kände inga betänkligheter, då eller senare, för att kritisera sin fars anslutning till konventionen när det gäller kvinnornas status. Men hennes känslighet för orättvisa och hennes upprördhet över lagarna om egendom tycks inte ha utökats till Peter Teabout och den andra. förslavade män i Cady-hushållet.

Liksom många ambitiösa unga flickor valde Elizabeth Cady män som sina förebilder. Känslan av hennes far, som hon vördade, och uppenbarligen inte imponerad av vad hennes mamma kunde lära henne, hon vände sig till sin granne, presbyterianska pastor Simon Hosack, för vägledning. Tydligen tyckte han om den lilla flickans sällskap och tolererade hennes täta besök och ständiga frågor. När Eleazar dog och Elizabeth bestämde sig för att ”det viktigaste som skulle göras för att jämföra pojkar var att vara lärd och modig”, gick pastor Hosack med på att undervisa henne på grekiska och latin. Ridning, barnets mått på hjältemod själv, hon måste lära sig på egen hand. I Stantons minnsan tänkte Hosack ingenting att tappa sina andra uppgifter för att lära en sorgande liten tjej grekiska, och hon överträffade snart de lokala pojkarna. , vinna priser för sina prestationer. Hennes far, uppenbarligen nöjd, upprepade ändå: ”Ah, du borde ha varit en pojke!” och barnet sprang till Hosack för tröst. Bara han, erinrade hon, erbjöd de ”obegränsade beröm och visioner om framtida framgång” som hon så desperat ville ha.

Så hårt som Elizabeth arbetade för att övertala sin far att hon var ”lika bra som en pojke, ”hennes studentår vid Johnstown Academy tillät henne faktiskt att vara en av dem. Tills hon tog examen vid sexton år var hon ”den enda flickan i de högre klasserna i matematik och språk” och njöt också av ”löpningstävlingar, glidande nedförsbacke och snöboll” där det inte fanns ”ingen åtskillnad mellan kön”. När pojkarna efter examen åkte till Union College, kände den unga Elizabeth Cady s ”oro och dödsfall inga gränser.” Senare trodde hon att hennes motverkade ambition gjorde henne mer beslutsam att .ght undertryckande av kvinnor; vid den tiden var hon helt enkelt rasande över att vara kvar.

Om den unga Elizabeth inte senare hade gjort den uteslutningen till en filosofi om kvinnors rättigheter, kan vi helt enkelt rycka på hennes tonåriga självabsorption. När allt kommer omkring var barnet uppskattat av sina uppror, hade hittat en annars upptagen vuxen för att lära henne grekiska och sjunga hennes beröm och åtnjöt uppmärksamheten hos unga män som var villiga att argumentera med henne i alla ämnen. Och även om hon utestängdes från Union College, berövades hon knappast en formell utbildning. År 1830 gick hon in i Emma Willards skola, Troy Female Seminary, och fick där den bästa utbildningen för tjejer – inte bara en ”fashionabel”, som hon senare hånade.

För alla begränsningar för kvinnor i Elizabeth Cadys ungdomsvärld hade det skett en dramatisk förändring inom flickors utbildning.

Under hela nationen, en livlig konversation om kvinnlig utbildning – om kvinnors förmåga att resonera och att lära sig , vilka ämnen som passade bäst för deras ”sfär” och vad kvinnor faktiskt borde ”göra” med sin lärande – infunderade diskussion i tidningar, salonger och predikstolar.Filosofer för kvinnlig utbildning – Catharine Beecher och Mary Lyon, mest känt – insisterade på att skolor samtidigt kunde utvidga flickors ”intellekt och utbilda lärare och missionärer till det större bästa, samtidigt som kvinnans traditionella plats upprätthålls i en könsbestämd värld. Deras studenter samlades i skolor och litterära samhällen för att testa förslaget att kvinnors intellekt i själva verket var lika med män. Även när hon grep om sin fars begränsade förväntningar levde Elizabeth Cady vid en tid då kvinnliga akademier erbjöd flickor i sin klass mycket av det som gavs till sina bröder.

Troy Female Seminary hade haft en stenig start vid grundandet 1814, men 1821, när staden Troja beviljade den 4 000 dollar i finansiering, lanserades den som en främsta lärare för elit- och medelklassflickor. Skolans grundare, Emma Willard, en av hennes generations banbrytande lärare, introducerade dessa unga kvinnor till en rigorös akademisk utbildning och balanserade intellektuell prestation med en konventionell inställning till kvinnors inhemska roller. Skolan fungerade som en modell och faktiskt en träningsplats för nästa generation. s grundare och professorer för kvinnors högskolor. Elizabeth Cadys egna klasskamrater var, precis som hon, elitens döttrar och professionella klasser; hennes yngre systrar, Margaret och Catherine, skulle följa henne dit 1834 respektive 1835. Skolans katalog över sina tidiga akademiker läser som en ”Vem är vem” av döttrarna och senare hustrur till advokater, politiker och köpmän. Frances Miller, som senare gifte sig med politiker William Henry Seward, hade gått i skolan ett decennium tidigare, liksom hennes syster Lazette, senare advokat Alvah Wordens fru. Deras far, som Elizabeth Cady, var en Upstate New York-domare och också de skulle gå in i antislaveri och politiska kretsar; båda Miller-systrarna var av alla skäl intellektuella lika med deras framstående män.

Men Elizabeth Cady tyckte om pojkar, och hon tyckte utsikterna till en all-girls school ”trist och lönsam.” Hon beundrade pojkens energi, avundade deras friheter och strävade efter deras prestationer. Hon ville också ha deras godkännande och beundran. Men hon var inte, eller inte bara, en flirt; mestadels ville hon vara en av dem, att tävla med dem på deras villkor. Hon skulle alltid njuta av alla chanser att bäst ”den unga maskuliniteten”, som hon så ofta tyckte om ”misstag för logik.” Elizabeth Cady tillbringade sin tid i Troy bara vagt uppmärksam på akademiska sysslor, hon hävdade att hon hade ”har redan studerat allt som lärts ut där utom franska, musik och dans.” Hon var mycket mer intresserad av att diskutera med de lokala pojkarna och få tillbedjan av flickor: ”Jag älskade smicker”, erkände hon. Både hon och de mer konventionella kvinnliga tjejer var glada att få henne att vara en heroisk manlig figur. I en dum eskapad bytte hon ut sin uppsats mot en av hennes unga beundrares mindre utmärkta komposition; upptäckte och skändade, hon fann, decennier senare, att minnet fortfarande kunde framkalla att h orrible tonåring blandning av mortification och stolthet: flickan ”lade armarna om mig kärleksfullt och kysste mig om och om igen,” sa, ”” Oh! . . . du är en hjälte. Du gick igenom den prövningen som en soldat, ”” och meddelade, ”” Du är så god och ädel att jag vet att du inte kommer att förråda mig. ”” Och Stanton gjorde det aldrig.

Argumenterande, heroisk och själv -Säker, Elizabeth Cady var inte särskilt djärv i att föreställa sig sitt eget liv. Vid sjutton år var hon hemma igen, hennes formella utbildning slutförd. Hon hade inga speciella planer för sin framtid – men då förväntades inte flickor i hennes klass att – och för alla hennes senare uppmaningar till uppror visade hon liten benägenhet att skapa en ny väg. Det fanns trots allt bara några lämpliga val för någon som hon, åtminstone före äktenskapet: undervisning, välgörenhetsverksamhet, hushållsarbete och religiös entusiasm. Ingen överklagade.