Flygande familjedilemma: Lugna bilsätet eller betala i hyresdisken?

Resande föräldrar är i fängelse: De vill inte släpa en tung bilstol hemifrån genom flygplatsen eller riskera det skadas i lastrummet, så de väljer att hyra – men biluthyrningsföretag tar ut mellan $ 8 och $ 13 per bilstol, per dag. Efter några dagars hyra kan du spendera så mycket som en helt ny plats kostar – även om att plocka upp ett säkert med barn i släp vid landning skulle vara en utmaning.

Så, föräldrar öppnar plånboken.

Ännu värre, det finns ingen garanti för att en hyrd bilstol kommer att vara i säkert skick. Eller rent. Eller kom med en bruksanvisning för hur du installerar den. Eller till och med vara där.

Hyrbilsföretagen Avis och Hertz berättade för NBC News att de tillhandahåller bilstolar till sina kunder som en bekvämlighet.

”Den dagliga hyresavgiften betalar för en nationell inventering på alla våra platser med många fler platser än vad som är nödvändigt för att möta efterfrågan”, säger Hertz-taleskvinna Paula Rivera. (Avgiften frångås för en plats i Hertz för AAA-medlemmar.)

RELATERAD: Titta på liten flicka bedårande prata pojkeproblem: ”Jag vill inte bryta hans hjärta”

Laura Bryant, taleskvinna för Enterprise, som också äger Alamo och National, vidarebefordrade en kopia av Enterprise: s vanliga frågor om barnsäkerhetsplatsuthyrning, som säger att biluthyrningsföretaget ”tar barnsäkerhet och skydd mycket seriöst”, och att varje säte kommer bifogat med en installationshandbok för kunder att använda.

Men vissa föräldrar anländer till biluthyrningsföretaget och finner att efterfrågan har överskridit utbudet av säkra, tillgängliga platser.

Fyra bilstolar i rad verkade vara för smutsiga, spetsiga eller saknade ett säkerhetsklämma när Nathaniel Kelso hyrde från Dollar Rent A Car efter landning i Washington-Dulles i juni. Det slutade med att han köpte en ny bilbarnstol för sin fyra månader gamla, fick en delåterbetalning från Dollar och sålde bilstolen med förlust när han kom hem.

”Vi förväntade oss inte ett lyxigt säte, men vi förväntade oss något gjort under de senaste åren, fortfarande användbart och rent, ”sa den 33-åriga designteknologen från San Francisco. Dollar svarade inte på en begäran om kommentar.

RELATERAD: Är din lilla sjuk? Dessa huskurer kommer att tysta ditt barns hosta på nolltid

Stress för föräldrar som flyger med barn förstoras när en kritisk resesäkerhetskomponent saknas. Medan barnpassagerarnas säkerhetslagar varierar efter stat kräver alla stater bilbarnstolar beroende på barnets ålder och vikt.

Avis var slut på bilstolar när Lori Philips landade i Orlando – trots att hon ringde tre gånger framåt för att bekräfta tillgängligheten. Biluthyrningsbyrån berättade för henne att de skulle återbetala köpet om hon köpte ett i närheten på Walmart, vilket skulle ha krävt att hon skulle köra dit utan sin treåriga son i en bilbarnstol.

Efter 29- år gammal social media manager skickade några arga tweets, Avis hittade en bilbarnstol. ”Men skadan hade skett,” sa hon, ”och jag kommer aldrig resa utan min egen bilstol.” Avis svarade inte på en begäran om kommentarer.

Berättelser som dessa är anledningen till att Dr. Alisa Baer, barnläkare och nationellt certifierad barnbilsäkerhetsexpert som kallas ”The Car Seat” Lady, ”säger att det är bäst att ta med sig egna.

För att undvika lugfaktorn rekommenderar Baer några resevänliga alternativ. Hjulanordningar, som GoGoBabyz Travelmate eller Brica Roll N ”Go, kan göra det lättare att navigera på flygplatsen. För framåtvända barn upp till 65 kg. Är Safety 1st Go Hybrid ett 5-punktssäte som väger 10 kg och kommer med en resväska. Medan Go inte kan användas i själva planet passar den i en överliggande behållare. Och för barn i boosters rekommenderar Baer antingen Bubble Bum booster, som väger ett pund och kan passa i ett barns väska, eller Safety 1st Boostapak, en ryggsäck i barnstorlek med inbyggd bältestol.

RELATERAD: Hur en pappa hjälpte sin dotter att bära sin superhjältdräkt med stolthet

Medan du tar med dig din egen plats kan det tyckas som en ny börda att jonglera för föräldrar som redan är laddade med flera påsar med barns förnödenheter och att använda den på planet kommer att kräva att man köper en extra biljett för barn under två år, säkerhet måste vara en icke-förhandlingsbar, säger Baer.

”Det är en sak att lämna din kost hemma när du är på semester ”, sa hon.” Det är en annan att lämna ditt barns bilbarnstol hemma. ”

Följ Ben Popken @bpopken, på benpopkenwrites.com eller e-post [email protected].