Fisher-katter: Djur som inte är katter, inte heller fiskare

Om fiskarkatten inte är det mest felaktigt namngivna djuret i Nordamerika, är det verkligen där uppe. Den här släktingens släkting är inte en katt, och den bryr sig inte mycket om fiske. Men det betyder inte att det inte är en intressant varelse i sig själv.

Dessa små däggdjur lever också i skogar i Kanada och överallt, även kallade fiskare (Pekania pennanti). Förenta staterna. De är ungefär kattstorlekar och har långa, tunna kroppar, täckta i en päls som var så högt uppskattad i pälshandeln för hundra år sedan att fiskare jagades till utrotning i vissa delar av sitt hemområde, enligt Pittsburgh Post- Officiell tidning. Men eftersom päls något har fallit ur stil och tack vare framgångsrik återintroduktion, återställande av livsmiljöer och bevarandeinsatser gör fiskare comeback på många ställen, rapporterade Post-Gazette.

Relaterat: Den mest hotade arten på planeten

Fiskare är fortfarande fångade för sin päls, och laglig skörd, övervakad av naturbiologer, är ett av sätten forskare vet att fiskarpopulationer växer i de flesta delar av deras historiska livsmiljö. En annan anledning till att forskare vet att fiskare är på rebound är att människor ser varelserna oftare, eftersom de orädda djuren utforskar deras sortiment. En fiskare sågs till och med i Bronx, New York 2014.

Djurets namn är vanligtvis det första människor frågar om, säger Michael Joyce, en ekolog för vilda djur och växter vid Natural Resources Research Institute of the University of Minnesota Duluth. ”Fisher” är troligen en korruption av det franska ordet ”fiche”, (ursprungligen ett holländskt ord) som hänvisar till den europeiska polecat (Mustela putorius), en liten vässart som finns i Europa och Marocko. Det ” Det är möjligt att tidiga europeiska bosättare missidentifierade fiskarna i Nordamerika som polekatter.

Vad äter fiskarkatter?

Även om ”fisher cat” är lite felaktig, är det inte för att djuren inte kommer att äta fisk, sade Joyce, men för att de äter mycket saker och fisk inte brukar i New England, till exempel, har biologer funnit att fiskarkatter tycks njuta av att äta på grå ekorrar (Sciurus carolinensis) oftast, rapporterade tidningen Northern Woodlands. mals äter också frukt, reptiler och amfibier, fåglar och fågelägg, andra små däggdjur och till och med varandra, enligt en studie från 2017 som publicerades i tidskriften BioOne Complete.

Studiens författare undersökte maginnehållet hos 91 fiskare, vars slaktkroppar de hade hittat i Pennsylvania. Av dessa fiskare hade 12 bitar av andra fiskare i matsmältningsorganen. Teamet spekulerade i att Pennsylvania-befolkningen av fiskare hade blivit så stora så snabbt att djuren tävlade med varandra om mat och hade blivit aggressiva mot varandra.

Relaterat: Live Science talar ”kannibalism” med författaren Bill Schutt

Men fiskarens sanna diet-claim-to-fame är att det är ett av få djur som regelbundet angriper och äter piggsvin. Fiskare ”springer runt för att försöka uttömma dem”, sa Joyce. När piggsvinen tröttnar ut, kommer fiskaren att knäppa på det kvävda djurets ansikte. Nog bett i ansiktet, och piggsvinen blöder så småningom och dör. När bytet har dött kommer fiskaren att ta tag i piggsvinens ansikte i käftarna och vrida den taggiga varelsen upp och ner för att exponera magen, så att fiskaren säkert kan äta utan att kvävas. Fiskarna är dock slarviga ätare och kommer ibland att svälja en fjäderpenna eller två, sa Joyce. Men tapparna tycks inte stör fiskarna mycket.

Fiskare verkar inte bry sig om de får en fjäderpenna i ansiktet. Medan fiskare inte har superkrafter som gör dem immuna från quilling, verkar de kunna avvärja infektioner från fjädringsskador som skulle döda andra djur, rapporterade Montana Public Radio. I en opublicerad studie av 100 fiskarskallar som samlats av jägare fann Joyce att ungefär en av tio skallar hade inbäddade tappar, vilket tyder på att de tuffa små varelserna hade överlevt minst en olycklig tappning.

Förutom att oroligt jakta piggsvin kan fiskare också ta ner lodjur – rovkatter som är ungefär dubbelt så stora som en genomsnittlig fiskare . Forskare som spårar lodjur med radiohalsband hittade ibland sina ämnen döda i en snödriva, med små fiskstorlekar längs nacken och huvudet, rapporterade National Geographic.

”En fiskare har verkligen inga gränser för djurets storlek som den är villig att attackera”, berättade Scott McLellan, en naturbiolog med Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife, till National Geographic. .

Fiskarkattens rykte som en aggressiv jägare har lett till orättvisa och ogrundade rykten om att fiskarkatter angriper och äter husdjur och till och med små barn.

”Jag vet inte av någon, och jag tror inte att det finns några fall av fiskare som attackerar människor, sade Joyce och tillade att medan en fiskarkatt antagligen inte skulle tänka två gånger om att äta en huskatt om möjligheten gick, studier av fiskarkost i mänskligt dominerade landskap föreslår att din katt troligen är säker. (Katter har mer att frukta av prärievargar, ugglor och bilar.) Rykten drivs sannolikt av det faktum att fiskarens sortiment expanderar, så människor som aldrig har sett de svårfångade djuren tidigare ser nu fiskare i sina gårdar (och i vissa fall soptunnor).

Om det skriket

En annan ovanlig egenskap hos fiskarkatter är deras genomträngande skrik. Internetforum säger att en fiskares blodstoppande skrik, släpps ut under de mörka nattarna, signalerar att varelsen håller på att attackera. Men dessa ljud är förmodligen felidentifierade rävar, skrev Roland Kays, kurator för däggdjur vid New York State Museum, i New York Times. Rävar är i allmänhet mycket högljudda och därför lätta att spela in, medan fiskare vanligtvis är tysta för att bättre kunna jaga sitt byte.

”De gör vokaliseringar”, skrev Kays, men inte de kusliga skrikarna som tillskrivs dem. Istället låter fiskarens vokaliseringar mer som en ”upprörd chuckle”, sade Joyce, liknar det ljud som en sällskapsfräs ger, tillade han.

Hot

Även om fiskare har återintroducerats i mycket av sitt ursprungliga sortiment finns det fortfarande många områden där fiskpopulationer aldrig har återhämtat sig. I Minnesota har fiskerpopulationen minskat med uppskattningsvis 50% under de senaste 20 åren, Joyce sa han. Bristen på gamla träd är till stor del skyldig: Fiskaren föredrar att föda och höja sina ungar i håligheter i träd, men det tar årtionden för ett träd att bli tillräckligt stort för att ha ett hålrum som passar en fiskare. ”En av våra bekymmer är att stora träd med håligheter inte är rikliga i områden där fiskare bor, sade han.

I ett försök att tillhandahålla fler bostadsalternativ för fiskare installerade Joyce och hans kollegor 100 hålboxar på platser i norra Minnesota hösten 2019, och ett år senare hade fiskare upptäckt och börjat använda 17 av dem. Om fiskare börjar använda groparna mer, behöver vilda djurhanterare inte vänta årtionden på att stora träd ska växa innan de försöker hjälpa fiskarpopulationer, säger Joyce.

Ett annat framväxande hot mot fiskpopulationerna är råtta. En studie från 2012 som publicerades i tidskriften PLOS One fann att fyra av fem döda fiskare som plockades upp i Kalifornien hade råttgift i sina kroppar. Författarna misstänkte att råttgiftet troligen slogs ut av illegala marijuanaodlare vars gårdar är dolda offentligt (även om studien publicerades före Kaliforniens legalisering av cannabisbruk 2016, finns det fortfarande stora olagliga odlingsplatser i staten.)

Eftersom fiskare behöver friska gammalträd för att överleva är en hälsosam fiskarpopulation en indikator på att skogen mår bra som helhet. ”Och de är en av våra ikoniska arter av Northwoods,” tillade Joyce. ”Chansen att du kan se en på en vandring är en extra fördel.”