Environmental Protection Agency (Svenska)

Environmental Protection Agency (EPA), myndighet för den amerikanska regeringen som fastställer och verkställer nationella standarder för föroreningskontroll.

1970, som svar på välten av förvirrande, ofta ineffektiva miljöskyddslagar antagna av stater och president Richard Nixon skapade EPA för att fastställa nationella riktlinjer och för att övervaka och genomdriva dem. Funktioner från tre federala avdelningar – inrikesministeriet, jordbruket och hälsa, utbildning och välfärd – och andra federala organ överfördes till den nya byrån. EPA anklagades ursprungligen för administrationen av Clean Air Act (1970), som antogs för att minska luftföroreningar främst från industrier och motorfordon; Federal Environmental Pesticide Control Act (1972); och Clean Water Act (1972), som reglerar utsläpp från kommunalt och industriellt avloppsvatten och erbjuder bidrag för att bygga reningsverk. I mitten av 1990-talet genomförde EPA 12 viktiga stadgar, inklusive lagar utformade för att kontrollera uranbruksavfall; havsdumpning; säkert dricksvatten; insekticider, fungicider och rodenticider; och asbestrisker i skolor.

En av EPA: s tidiga framgångar var ett avtal med biltillverkare om att installera katalysatorer i bilar och därmed minska utsläppen av oförbrända kolväten med 85 procent. EPA: s efterlevnad var till stor del ansvarig för en minskning med en tredjedel till hälften av de flesta utsläpp av luftföroreningar i USA från 1970 till 1990, och under 1980-talet förbättrades indexet för föroreningsstandarder med hälften i större städer; betydande förbättringar av vattenkvalitet och avfallshantering inträffade också. The Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (även kallat Superfund), som ger miljarder dollar för att städa övergivna avfallsdeponier, grundades först 1980, men antalet avfallsplatser och svårigheterna med sanering förblev formidabelt i flera år därefter.

Under 1980- och 90-talet fortsatte EPA att stärka lagarna för luft- och vattenkvalitet och giftiga ämnen. Men det infördes också nya regler. EPA: s prestationer under denna period innefattade kravet på att alla grundskolor och asbestprovningar började testas 1982, godkännande av Clean Water Act 1987, godkännande av Clean Air Act 1990 med ändringar som krävde minskning av svavel. generering av dioxid och utfasning av kemikalier som bryter ned ozonskiktet, och en regel som kräver att allt återstående bly i bensin tas bort från och med 1996. Andra förordningar som infördes under denna tid inkluderade kärnavfallspolitiken (1982) och Energy Star-programmet (1992); den senare implementerades för att bedöma användningskostnaderna och energieffektiviteten för hushållsapparater och andra elektroniska enheter. Den här perioden utvecklades också lagen om nödplanering och gemenskapens rätt att veta (EPCRA), som gjorde det möjligt för lokala samhällen att känna till de giftiga kemikalier som produceras av industrier i deras områden och hjälpte samhällen att utveckla nödplaner för att hantera utsläpp och exponeringar av farliga ämnen.

I början av 2000-talet utvidgades EPA: s roll för att ta itu med klimatförändringarna. 2007 avgjorde USA: s högsta domstol i ett mål som väckts av staten Massachusetts mot EPA att underlåtenhet att reglera växthusgasutsläpp från motorfordon strider mot kraven i Clean Air Act. Som ett resultat fick EPA ansvaret att utveckla strategier för att hantera utsläpp av koldioxid och fem andra växthusgaser. Till följd av detta mandat arbetade EPA med det amerikanska transportdepartementet för att utveckla standarder som avsevärt skulle öka fordons bränsleeffektivitet, och 2011 inledde det ett tillståndsprogram som satte de första gränserna för växthusgasutsläpp från kraftverk, raffinaderier och andra stora, stationära källor.