En kort historia av ångbåtar – tidig historia | Park District | Clermont County, Ohio
En kort historia om ångbåtar: Tidig historia
av Ben Morrill, Visitor Center Site Manager
Ångbåtar har en lång historia längs Ohiofloden, och många platser runt om i regionen hyllar deras rika historia. Med plana skrov och framdrivningssystem monterade ovanför vattenlinjen, gjorde den unika konstruktionen av ångbåtar dem idealiska för att resa den grunda Ohiofloden, vilket hjälpte till att revolutionera transporten och förvandla sydvästra Ohio från en orolig gräns till ett livligt kommersiellt centrum. Under 1800-talet och till och med fram till början av 1900-talet dominerade ångbåtar vattenvägarna i Ohiofloden.
En kopia av Fultons ångbåt konstruerad 1909 för att fira hundraårsdagen av Clermonts historiska resa.
Robert Fulton och Clermont
I augusti 1807 uppfann Robert Robert Fulton gjorde historia när hans ångdrivna båt, Clermont, reste från New York City till Albany, New York, och lyckades framgångsrikt resa på 150 mil på 32 timmar. Född i Pennsylvania 1765 etablerade Fulton sig ursprungligen som målare i Philadelphia innan dålig hälsa ledde honom till att resa utomlands på råd från sin läkare. När han lämnade USA 1786, hällde Fulton sig i vetenskap och teknik medan han var utomlands och utvecklade flera nya uppfinningar för europeiska makter, inklusive Nautilus, en tidig ubåtprototyp.
Återvänder till New York 1806, Fulton och hans affärspartner Robert Livingston, en amerikansk advokat som han träffade i Frankrike 1803, gick ut på att bygga en ny ångdriven båt som skulle revolutionera transporten. Officiellt kallad North River Steamboat of Clermont, är båten populärt känd som Clermont. Clermont, som mäter 142 fot långt och 12 fot brett med skovelhjul som mäter 15 fot i diameter monterat på vardera sidan, hade ett grunt djupgående på 2 fot, i genomsnitt cirka 5 mil i timmen. Clermonts framgångsrika 32-timmars resa till Albany sommaren 1807 markerade början på en era som omdefinierade kulturen och landskapet i det tidiga Amerika.
En gravyr som visar Fitchs revolutionära uppfinning, till skillnad från senare ångbåtar som använde skovelhjul för att driva dem, använde Fitchs första ångbåt en ångmotor för att köra sidmonterade åror för att flytta båten.
John Fitch: Father of the Modern Steamboat
Medan Robert Fulton kanske är mest känd för sitt arbete med ångbåtar, var Clermont faktiskt inte den första ångbåten i landet. Ångmotorer uppträdde först i mitten av 1700-talet, ofta modellerat efter James Watts framgångsrika 1769-patent. Den amerikanska uppfinnaren John Fitch såg ut att använda denna nya uppfinning som framdrivningsanordning för en ny transportmetod. Från och med 1785 började Fitch bygga en ångdriven båt, fullbordade sin 45 fot långa prototyp två år senare och framgångsrikt demonstrerade den inför kongressmedlemmar 1787.
Byggande av sin ursprungliga prototyp konstruerade Fitch en annan, större ångbåt, konstruerad för att transportera passagerare och gods som gjorde regelbundna schemalagda resor mellan Philadelphia och Burlington, New Jersey. Efter en lång patentstrid med den konkurrerande uppfinnaren James Rumsey, säkrade Fitch det första amerikanska ångbåtpatentet 1791. Men Fitchs framgång visade sig vara kortlivad.
Fitchs andra ångbåt inkorporerade ett bakre framdrivningssystem för vattennivå som senare skulle hittas på många ångbåtar.
Fitchs dåliga affärssans, tillsammans med den sjunkande av en av hans båtar i en storm, ledde till förlusten av finansiella investerare som finansierade hans verksamhet. Att resa till Frankrike 1793 i ett försök att få mer finansiering för sin nya uppfinning, tvingade den franska revolutionens kaos Fitch att fly till London, även om hans sökning efter finansiering visade sig misslyckas och han återvände till USA 1794 med tom hand. Fitch dog fyra år senare 1798 i en ålder av 55 år och försökte fortfarande hitta nya sätt att finansiera sin uppfinning.
Hans revolutionära uppfinning föll i dunkel tills Robert Fulton framgångsrikt visade potentialen med ångdriven transport 1807 vilket leder till att Fulton får kredit som moderna ångbåtar.
Håll dig uppdaterad nästa vecka för att lära dig mer om 1800-talets ångbåtsbom.