Drottning Elizabeth II tog tronen i en galen ung ålder

Drottning Elizabeth II, sedan prinsessan Elizabeth, vid Windsor Castle i juli 1946. Bildkälla: Getty / Lisa Sheridan

Tänk ett ögonblick tillbaka till mitten av 20-talet: du hade troligtvis precis kommit in i postgradslivet, landade ditt första vuxenjobb och försökte balansera roliga nätter ute med att betala tillbaka dina studielån. Eller kanske är du i mitten av 20-talet just nu och försöker navigera världen efter college, på jakt efter en betydande annan och försöker balansera din önskan att resa världen med ansvaret för att betala hyra i tid.

Föreställ dig vid den tiden att ha ansvaret för att driva ett land – vänta, mer som fyra länder – placerade på dina axlar. Det är precis vad som hände med drottning Elizabeth II 1952 när hennes far, kung George VI, dog och hon utsågs till tronen. Vid den tiden var hon bara 25 år gammal – en 25-årig kvinna som för alla ändamål inte förväntades bli drottning; Elizabeths farbror, prins Edward, ärvde tronen från kung George V, och många antog att han skulle gifta sig och få egna barn (det skulle slå Elizabeth ned i arvet). Men 1936, när Elizabeth bara var 10, Edward abdikerade tronen för att gifta sig med sin frånskilda älskarinna, den amerikanska socialisten Wallis Simpson, och George VI tog över. Under de första tio åren av hennes liv skulle Elizabeth ha varit precis som dagens prinsessa Beatrice: en avlägsen tronarving. Ingen förutspådde att George skulle bli sjuk och gå bort så snart – han var bara 56 – men dessa kungliga uppgifter blev snabbt hennes.

Drottning Elizabeth II och prins Philip anländer tillbaka till England för att sörja sin fars död , Kung George VI, i februari 1952. Bildkälla: Getty / Popperfoto

I början av 1952 gick Elizabeth och prins Philip, som hon gifte sig fyra år tidigare, ut på en turné i Australien och Nya Zeeland med ett stopp i Kenya. Medan de var i deras kenyanska hem Sagana Lodge fick de veta att kungen hade dött – och att Elizabeth nu var drottning. Det var prins Philip som bröt nyheten till henne, och när hon ombads att välja ett regeringsnamn valde hon ”naturligtvis” att förbli Elizabeth. Hon och prins Philip gick tillbaka till London och flyttade nästan omedelbart in i Buckingham Palace. I juni 1953 kronades Elizabeth vid Westminster Abbey; Prins Charles och prinsessan Anne, som bara var fyra respektive två vid den tiden, var närvarande vid det stora evenemanget.

Drottning Elizabeth II på Buckingham Palace-balkongen efter sin kröning i juni 1953. Bildkälla: Getty / Hulton Archive

Sedan hon tog tronen har Elizabeth blivit chef för Commonwealth (som för närvarande omfattar 52 länder) samt drottning av ytterligare 12 länder som har blivit oberoende sedan hennes anslutning. År 2015 slog hon ett häpnadsväckande rekord och blev Storbritanniens längsta regerande brittiska monark (föregående rekord på 23 226 dagar hölls av drottning Victoria). Hon firade stora milstolpar med sina silver-, guld- och diamantjubileer och 2017 blev hon den första brittiska monarken som firade ett safirjubileum och markerade 65 år av hennes regeringstid. Elizabeth är verkligen inte din genomsnittliga 92-åring, men de arbetsuppgifter och utmaningar hon tagit på sig sedan hon blev drottning kan fortfarande inspirera alla kvinnor – oavsett om du befinner dig i 20-talet just nu eller ser tillbaka på de hårda dagarna med kärlek.