Dolomit: mineralet som inte borde existera – Forskare har aldrig kunnat göra dolomit på det sätt som mineralet bildar sig naturligt. Teorier har kommit och gått, men mysteriet om dess ursprung kvarstår

Av Julian Fowles

För två hundra år sedan beskrev den franska naturforskaren Deodat de Dolomieu först sedimentärt berg som bildar en grupp berg i norra Italien. Grå, porös och ofta full av fossiler, denna bergart hade aldrig tidigare kännetecknats av kalkstenen som den liknar så mycket. Nu
både berget och mineralet från vilken den är gjord namnges dolomit i hans minne och bergen själva – en del av södern rn Tyrol – är nu känd som Dolomiterna. Men även om dolomit är relativt enkelt att identifiera, är dess ursprung mindre uppenbart. I 200 år har geologer försökt alla verktyg som de har tillgång till för att upptäcka hur detta gåtfulla mineral bildas.
Fältarbete, experiment och teori har alla bristit på att producera den viktiga bevis som definierar förhållandena. där dolomit bildas.
Sedan Dolomieus beskrivning 1791 har den vetenskapliga litteraturen blivit full av övergivna modeller för dolomitbildning. Än idag diskuterar geologer ”dolomitproblemet”.

Dolomit, eller kalciummagnesiumkarbonat, CaMg (CO3) 2, är ett vanligt mineral som vanligtvis finns med kalksten (kalciumkarbonat) och andra sedimentära bergarter. Det har länge varit känt att vara värd för avlagringar av bly, zink och silver sulfid mineraler; under de senaste 50 åren har det blivit allt viktigare både som källa och reservoarberg för kolväten. Cirka 80 procent av olje- och gasreserverna som kan återvinnas från karbonatbehållare i Nordamerika finns i dolomit. Sökandet efter kolväten har motiverat mycket av intresset för dess bildande.

Under 200 år sedan Dolomieus upptäckt har dolomitens ursprung blivit ett mångfacetterat problem. Grundpusslet uppstår …