DENNA DAG I HISTORIEN

På Pine Ridge-reservatet i South Dakota, överlämnar beväpnade medlemmar av American Indian Movement (AIM) till federala myndigheter och avslutade deras 71-dagars belägring av Wounded Knee, platsen för den ökända massakern på 300 Sioux av USA: s 7th Cavalry 1890.

AIM grundades 1968 av Russell Means, Dennis Banks och andra infödda Amerikanska ledare som en militant politisk och medborgerlig organisation. Från november 1969 till juni 1971 ockuperade AIM-medlemmar Alcatraz Island utanför San Francisco och sa att de hade rätt till det enligt en fördragsbestämning som gav dem oanvänd federalt land. I november 1972 ockuperade AIM-medlemmar kort presidiet för indiska angelägenheter i Washington, DC, för att protestera mot program som styr bokningsutvecklingen.

Deras handlingar hyllades av många indianer, men på Pine Ridge Reservation, Oglala Sioux Tribalpresident Dick Wilson hade förbjudit alla AIM-aktiviteter. AIM ansåg att hans regering var korrupt och diktatorisk och planerade ockupationen av såret knä som ett sätt att tvinga en federal utredning av hans administration. Genom att ta såret knä hoppades AIM-ledarna också att tvinga ut en undersökning av andra reservationer, presidiet för indiska angelägenheter och brutna indiska fördrag. Förutom dess historiska betydelse var Wounded Knee en av de fattigaste samhällena i USA och delade med de andra Pine Ridge-bosättningarna några av landets lägsta förväntade livslängd.

LÄS MER: Kom ihåg de sårade Knee Massacre

Den 27 februari 1973 tog cirka 200 AIM-ledda Sioux kontroll över Wounded Knee och tog 11 allierade av Dick Wilson som gisslan då lokala myndigheter och federala agenter kom ner på reservationen. Nästa dag bytte AIM-medlemmar skott med de federala marshalerna som omger bosättningen och sköt på bilar och lågflygande flygplan som vågade komma inom gevärsområde. Russell Means inledde förhandlingar för att frigöra gisslan och krävde att den amerikanska senaten inledde en utredning av presidiet för indiska angelägenheter, Pine Ridge, och alla Sioux-reservationer i South Dakota, och att senatens utrikesrelationskommitté håller utfrågningar om poängen av Indiska fördrag som brutits av den amerikanska regeringen.

Ockupationen av sårade knän varade i totalt 71 dagar, under vilken tid två Sioux-män sköts ihjäl av federala agenter. En federal agent blev förlamad efter att ha skjutits. Den 8 maj kapitulerade AIM-ledarna och deras anhängare efter att Vita husets tjänstemän lovade att undersöka deras klagomål. Russell Means och Dennis Banks arresterades, men den 16 september 1973 avslogs anklagelserna mot dem av en federal domare på grund av den amerikanska regeringens olagliga hantering av vittnen och bevis.

Våld fortsatte på Pine Ridge Reservation under resten av 1970-talet, med flera fler AIM-medlemmar och supportrar som tappar sina liv i konfrontationer med den amerikanska regeringen. 1975 dödades två FBI-agenter och en indianer i en massiv skjutning mellan federala agenter och AIM-medlemmar och lokala invånare. I en kontroversiell rättegång befanns AIM-medlem Leonard Peltier skyldig till första gradens mord och dömdes till två livstidsvillkor i följd.

Med många av sina ledare i fängelse upplöstes AIM 1978. Lokala AIM-grupper fortsatte att funktion, och 1981 ockuperade en grupp en del av Black Hills i South Dakota. Den amerikanska regeringen tog inga åtgärder för att hedra brutna indiska fördrag, men vid domstolarna vann vissa stammar stora förlikningar från federala och statliga regeringar i fall som rör stamkrav. Russell Means fortsatte att förespråka indianerrättigheter vid Pine Ridge och på andra håll och var 1988 presidentkandidat för Libertarian Party. 2001 försökte Means köra för guvernörskapet i New Mexico, men hans kandidatur tillåts inte eftersom förfarandet inte hade följts.

Med början 1992 uppträdde Means i flera filmer, inklusive Last of the Mohicans. Han hade också en gästplats på HBO: s Curb Your Enthusiasm. Hans självbiografi, Where White Men Fear to Tread, publicerades 1997. Medel dog den 22 oktober 2012 vid 72 års ålder.