Den västerländska civilisationens II historia

29.6.2: Totalt krig

Totalt krig inkluderar alla civilt associerade resurser och infrastruktur som legitima militära mål, mobiliserar alla samhällsresurser för att bekämpa kriget och prioriterar krigföring framför icke-stridande behov. The American-English Dictionary definierar totalt krig som ”krig som är obegränsat i termer av vapen som används, territorium eller stridande inblandade, eller de eftersträvade målen, särskilt ett där krigslagarna ignoreras.”

I mitten av 1800-talet identifierade forskare ”totalt krig” som en separat krigsklass. I ett totalt krig, i en utsträckning som inte är tillämpligt på andra konflikter, minskar skillnaden mellan stridande och icke-stridande och försvinner till och med ibland helt eftersom motsatta sidor anser nästan alla mänskliga resurser, även de som inte strider, som en del av krigsansträngningen.

Åtgärder som kännetecknar begreppet total krig efter 1800-talet inkluderar: blockad och belägring av befolkningscentra, som med Tysklands allierade blockad; handels-raiding tonnage krig, och obegränsad ubåt krigföring, som med kapning och de tyska U-Boat kampanjer.

Nästan hela Europa och dess koloniala imperier mobiliserade för att utföra första världskriget. Unga män togs bort från produktionsjobb för att tjäna i militära roller och ersattes av kvinnor. Ransoneringen skedde på hemmafronterna. Tjänstgöring var vanlig i de flesta europeiska länder men kontroversiell i engelsktalande länder. Cirka 750 000 förlorade sina liv. Även om de flesta dödsfall var unga ogifta män, tappade 160 000 hustrur män och 300 000 barn förlorade fäder. I USA började värnplikt 1917 och mottogs i allmänhet med några oppositionsfickor i isolerade landsbygdsområden. Bulgarien gick så långt att mobilisera en fjärdedel av sin befolkning eller 800 000 människor, en större andel än något annat land under kriget.

I Storbritannien användes regeringspropagandaaffischer för att rikta all uppmärksamhet mot kriget mot hemmafronten. De påverkade allmänhetens åsikt om vad man skulle äta och vilka yrken de skulle bedriva, och förändrade inställningen till krigsansträngningen till ett stöd. Till och med Music Hall användes som propaganda, med sånger som syftar till rekrytering.

Efter misslyckandet i slaget vid Neuve Chapelle, den stora brittiska offensiven i mars 1915, den brittiska befälhavaren Field Marshal John Franska skyllde bristen på framsteg på otillräckliga artilleriskal av dålig kvalitet. Detta ledde till Shell Crisis 1915, som tog ner både den liberala regeringen och Premier League av H. H. Asquith. Han bildade en ny koalitionsregering som dominerades av liberaler och utsåg David Lloyd George till ammunitionsminister. Det var ett erkännande av att hela ekonomin skulle behöva vara inriktad på krig om de allierade skulle råda på västra fronten.

När unga män lämnade gårdarna för fronten, den inhemska livsmedelsproduktionen i Storbritannien och Tyskland. föll. I Storbritannien var svaret att importera mer mat, trots det tyska införandet av obegränsad ubåtskrig, och att införa ransonering. Kungliga marinens blockad av tyska hamnar hindrade Tyskland från att importera mat och påskyndade tysk kapitulation genom att skapa en livsmedelskris i Tyskland.

Ekonomin under första världskriget

Alla makter 1914 förväntade sig ett kort krig; ingen hade gjort några ekonomiska förberedelser för ett långt krig, såsom att lagra mat eller kritiska råvaror. Ju längre kriget pågick, desto större blev fördelarna med de allierade med deras större, djupare, mer mångsidiga ekonomier och bättre tillgång till globala leveranser. Som historikerna Broadberry och Harrison konstaterar, en gång dödläge som inträffade sent 1914:

Den större allierade förmågan att ta risker, absorbera kostnaden för misstag, ersätta förluster och att ackumulera överväldigande kvantitativ överlägsenhet så småningom skulle ha vänt balans mot Tyskland.

De allierade hade mycket mer potentiell rikedom de kunde spendera på kriget. En uppskattning (med 1913 US-dollar) är att de allierade spenderade 147 miljarder dollar i kriget och centralmakterna bara 61 miljarder dollar. Bland de allierade spenderade Storbritannien och dess imperium 47 miljarder dollar och USA 27 miljarder dollar; bland centralmakterna spenderade Tyskland 45 miljarder dollar.

Totalt krig krävde total mobilisering av alla landets resurser för ett gemensamt mål. Manpower måste kanaliseras till frontlinjerna (alla makter utom USA och Storbritannien hade stora utbildade reserver avsedda just för det). Bakom linjerna måste arbetskraften omdirigeras från mindre nödvändiga aktiviteter som var lyx under ett totalt krig. I synnerhet skapades stora ammunitionsindustrier för att tillhandahålla skal, vapen, krigsfartyg, uniformer, flygplan och hundra andra vapen både gamla och nya. Jordbruket måste också mobiliseras för att skaffa mat för både civila och soldater (varav många hade varit bönder och behövde ersättas av gamla män, pojkar och kvinnor), samt hästar för att flytta förnödenheter.

Transport i allmänhet var en utmaning, särskilt när Storbritannien och Tyskland försökte fånga handelsfartyg på väg mot fienden. Ekonomi var en speciell utmaning. Tyskland finansierade centralmakterna. Storbritannien finansierade de allierade fram till 1916, då det hade slut på pengar och var tvungen att låna från USA. USA tog över finansieringen av de allierade 1917 med lån som de insisterade på att skulle återbetalas efter kriget. De segrande allierade såg mot att besegra Tyskland 1919 för att betala ersättningar som skulle täcka en del av deras kostnader. Framför allt var det viktigt att mobilisera på ett sådant sätt att folkets kortsiktiga förtroende bibehölls, den politiska etableringens långsiktiga makt upprätthölls och nationens långsiktiga ekonomiska hälsa bevarades .