Den korta perioden, 200 år sedan, när amerikansk politik var full av ”goda känslor”
James Monroe red in i Boston Common på en lånad häst, med en blå kappa, knäspännsbyxor och en revolutionär triangulär hatt. En jublande folkmassa på 40000 människor hälsade på honom.
Men det var inte 1770-talet, och grundaren var inte längre ung. Det var juli 1817, och den nya nationen var 41 år gammal. Kläderna som användes av landets femte president var nu ur modet. Han var inte i Boston för att trumma upp stöd för en ny nation – han var där för att hindra den från att falla sönder.
Monroe, en demokratisk-republikan, hade vunnit en jordskridande seger mot det kollapsande Federalistpartiet valet 1816. Nu turnerade han nationen, uppenbarligen för att besöka militära installationer, men också i hopp om att väcka ett patriotiskt utbrott som skulle leda till slutet för politiska partier i USA.
Han ville bota sår under kriget 1812, skynda dig längs den federalistiska kollapsen och åstadkomma den partilösa regeringen George Washington hade tänkt sig i sin avskedsanförande. Och han lyckades ett tag. Monroes presidentskap markerar förra gången USA inte hade ett tvåpartisystem.
Monroe svepte in i presidentskapet som en amerikansk krigshjälte och en symbol för den unga nationens historia. Han hade gått med i den kontinentala armén 1776, sårades i slaget vid Trenton och överlevde den brutala vintern 1778 i Valley Forge. Han valdes till Virginia-lagstiftaren, den kontinentala kongressen och den amerikanska senaten. Han tjänade två gånger som en amerikansk diplomat i Frankrike och var guvernör i Virginia. 1811 utsåg president James Madison honom till statssekreterare.
Under kriget 1812 gick Monroe upp för att samla den nation han hade hjälpt till att bilda. I augusti 1814 erövrade britterna Washington, D.C., och brände nästan alla sina offentliga byggnader, inklusive Vita huset. När han återvände till den förstörda huvudstaden efter en brittisk reträtt, överlämnade den överväldigade Madison, vars cerebrala temperament gjorde honom dåligt beredd att leda under krigstid, Monroe en andra titel: fungerande krigsminister. Han tog ansvaret för krigsansträngningen, förstärkte Washington och Baltimore, beordrade Andrew Jackson att försvara New Orleans och övertygade statsguvernörer att skicka fler milisfolk till stridszonerna.
Vid krigets slut sprutade den partiska konflikten som hade definierat amerikansk politik i två decennier. Thomas Jeffersons demokratiska republikaner, som trodde på begränsade befogenheter för den federala regeringen, hade haft ordförandeskapet i 16 år, sedan Jeffersons nederlag 1800 mot federalisten John Adams. Men krig hade förvrängt parternas gamla roller. Federalister i New England hade till stor del motsatt sig kriget 1812. Många samlades vid den hemliga Hartford-konventionen 1814-15, där de mest radikala delegaterna krävde att New England skulle avskilja sig från unionen. Istället röstade konventet för att skicka förhandlare till Washington för att kräva ändringar i konstitutionen, inklusive begränsningar för presidentens makt att göra krig. Men nyheterna om krigets slut nådde Washington innan de federalistiska delegaterna gjorde det och lämnade dem som nästan förrädare som hade planerat i hemlighet.
Monroe vann valet 1816 i en jordskred och utvecklade en plan för att i sin ord, ”förhindra omorganisation och återupplivande av det federala partiet” och ”utrota alla partipartier i vårt land.” Hans motiv var blandade. Liksom Washington trodde han att politiska partier var onödiga för en god regering, men han var också rasande på krigstidens federalistiska avskiljningsrörelse. Han frös ut federalisterna, gav dem inget beskydd och erkände inte ens dem som medlemmar i ett parti. Men offentligt gjorde Monroe inga partipolitiska kommentarer utan snarare vädjade till alla amerikaner på grundval av patriotism. ”Oenighet tillhör inte vårt system,” förklarade han i sin inledningsadress. ”Harmoni bland amerikaner … kommer att bli föremål för mina ständiga och nitiska uppmärksamheter.”
Efterliknar Washingtons turer i nationen som president, Monroe gick ut på sin första goodwillturné den 1 juni 1817. Han tillbringade hela sommaren på turné genom landet, åkte med ångbåt och vagn och till häst. Precis som politiker i dag, skakade han händer med åldrande veteraner och kysste små barn. Han turnerade på gårdar, hobbade med välkomnande kommittéer och tålmodigt uthärdade oändliga tal av lokala domare.
Boston var det största testet på Monroes goodwill. Massachusetts var nationens citadell för federalism, och det hade röstat på Monroes motståndare, Rufus King, 1816. Men Boston grep chansen för försoning och hälsade Monroe med pojkar klädda i miniversioner av revolutionär klädsel och 2000 flickor i vita klänningar, dekorerade med antingen vita eller röda rosor, för att symbolisera försoningen mellan federalisterna och demokratiska republikanerna.
Kvällen med hans segrande framträdande på Boston Common deltog Monroe i en middag som Massachusetts guvernör John Brooks arrangerade. Till sin förvåning inkluderade andra gäster John Adams, den federalistiska ex-presidenten, och Timothy Pickering, den tidigare federalistiska utrikesministern som hade återkallat Monroe från sin diplomatiska tjänst i Paris 1796. ”Människor möts nu i samma rum som tidigare passerar knappt samma gata, ”undrade Bostons tidning Chronicle och Patriot.
Boston svimmade. Den 12 juli publicerade Columbian Centinel, en ivrig federalistisk tidning, en rubrik” Era of Good Feelings ”, som skulle definiera Monroes presidentskap. ”Under det sena presidentjubileet”, började berättelsen, ”har många personer träffats vid festliga styrelser, i trevliga samtal, som partipolitiken länge hade skurit av.”
Ursprunget till The Era of Good Feelings in the Columbian Centinel 12 juli 1817! pic.twitter.com/7jET2BL3TH
— James Monroe Museum (@JMonroeMuseum) 12 juli 2017
Återvänder till Washington i september 1817 förlängde Monroe de goda känslorna in i nationell politik. Han övertygade kongressen att avskaffa alla federala regeringens interna skatter i USA, inklusive fastighetsskatter – med förtroende för att tullavgifter och försäljning av offentlig mark skulle kunna finansiera den federala regeringen. Ändå betalade han fortfarande nationens krigsskuld på 67 miljoner dollar inom två år. (Tullar fortsatte att betala för den federala regeringens budget fram till inbördeskriget, då den federala regeringen grundade sin avdelning för interna intäkter.) Han stödde Andrew Jacksons invasion av Florida 1819 och fick sedan John Quincy Adams att förhandla fram ett fördrag med Spanien som avstod Florida till USA Monroe-administrationen byggde upp nationens försvar och stärkte West Point till en militär elitakademi. Pionjärer översvämmade västerut. I sitt meddelande från 1823 till kongressen formulerade han vad som blev känt som Monroe-doktrinen, varnade de europeiska makterna om att framtida försök att kolonisera västra halvklotet skulle betraktas som ett hot mot USA.
Till och med stora regionala strider om att utvidga slaveriet västerut spred inte Monroes ansträngningar för att skapa en ny politisk era. I mars 1820, tre veckor efter undertecknandet av Missouri-kompromissen, gick Monroe ut på en fyra månaders 5000 mil lång turné i söder, där hans framgång med att få spanjorerna ur Florida var väldigt populär. Särskilt Charleston och Savannah firade Monroe med en sådan iver att en tidning i Georgia förklarade att Savannah var ”i riskzonen för att överdriva det.” Monroe besökte Jackson i sitt hem i Tennessee, The Hermitage, och talade vid Nashville Female Academy, landets största kvinnoskola, innan han svängde tillbaka till Washington i augusti.
Naturligtvis smeknamnet ”Good Feelings” gällde endast de som kunde åtnjuta de rättigheter som anges i konstitutionen. Indianer, förslavade personer och andra belägna grupper skulle ha haft lite ”bra” att säga om eran. Inte heller skulle det stora antalet amerikaner fattiga i paniken 1819.
Fortfarande, som Monroe hade hoppats, Federalistpartiet dog bort. ”Några gamla federalister rörde sig fortfarande runt i huvudstaden, som statyer eller mumier”, skrev George Dangerfield i sin bok The Era of Good Feelings från 1952, men ”alla ambitiösa män kallade sig republikaner, eller sökte utan att genomgå en offentlig omvändelse, för att knyta sig till den republikanska fraktionen som bäst skulle tjäna deras intressen. genomförde ”förstörelsen av det federala partiet”, skrev han till Madison 1822. ”Vår regering kan fortsätta och blomstra utan partiernas existens.”
Men de goda känslorna varade inte. USA övergav partier, men de kunde inte överge politiken.
Även om historiker d är överens om när eran stängdes – vissa säger att den bara varade i två år och slutade med paniken 1819 – dåliga känslor definierade Amerikas humör i slutet av Monroes andra mandatperiod. Utan partidisciplin blev regeringen svårare. I början av 1820-talet var det var och en för sig själv i kongressen och till och med i Monroes kabinett: Statssekreterare Adams, finansminister William H. Crawford och krigssekreterare John C. Calhoun varade alla för att efterträda Monroe som president.
Den händelse som bäst bevisar tiden för goda känslor var över inträffade under vintern 1824. Crawford, rasande på Monroe för att inte skydda sina kamrater under nedskärningarna i arméns budget, konfronterade honom i Vita huset. ”Din infernala skurk,” väste skattesekreteraren och höjde sin käpp mot presidenten. Monroe tog tag i eldtången för att försvara sig, marinens sekreterare Samuel L. Southard gick mellan männen och Crawford bad om ursäkt och lämnade Vita huset, för att aldrig återvända.
Presidentvalet 1824, som hölls utan partier, lockade fyra kandidater: Jackson, Adams, Crawford och House Speaker Henry Clay.Efter att ingen vunnit majoritetsvalskollegor, valde representanthuset Adams, andraplatsen, som president – och gick över Jackson, som hade vunnit flest röstval och populära röster. Det valet provocerade amerikansk politik att omorganisera sig till ett nytt tvåpartisystem – Jacksonian Democrats versus Adams Whigs.
Monroe dog den 4 juli 1831, med en betydande arv i amerikansk historia, från Monroe-doktrinens inflytande. om utrikespolitik till hans roll i landets västliga expansion. Men nationen närmade sig aldrig mer hans ideal om en partfri regering. På gott och ont, genom strider om ekonomi och krig, slaveri och invandring, har det tvåpartisystem som han oavsiktligt skapat definierat amerikansk politik sedan dess.