Den frankiska uppstigningen

Charlemagne och den karolingiska dynastin

Charlemagne och hans efterträdare beskyddade också ett stort projekt som de och deras kontorsrådgivare kallade correctio— återställa den fragmenterade västeuropeiska världen till ett tidigare idealiserat tillstånd. Under den karolingiska renässansen, som det kallas av moderna forskare, stödde frankiska härskare klosterstudier och manuskriptproduktion, försökte standardisera klosterutövning och livsregler, insisterade på höga moraliska och pedagogiska standarder för prästerskap, antog och sprider standardversioner av kanonrätten och liturgin och upprätthöll ett regelbundet kommunikationsnätverk under hela deras dominans.

Charlemagne drog tungt på de flesta av riken i kristna Europa, även de han erövrade, för många av hans rådgivare. Irland skickade Dicuil geografen. Kungariket i den angelsaxiska England, nära Rom och frankerna under 800-talet, producerade de allmänt spridda verk av Beda och den kyrkliga reformatorn Boniface. Från England var också forskaren Alcuin, en produkt av den stora skolan i York, som fungerade som Charlemagnes främsta rådgivare i kyrkliga och andra frågor tills han blev abbot för St. Martin of Tours. Charlemagnes relationer med kungariket i England förblev hjärtliga, och hans politiska och intellektuella reformer i sin tur formade utvecklingen av en enhetlig engelsk monarki och kultur under Alfred (regerade 871–899) och hans efterträdare under 9 och 10-talet.

Även om det visgotiska riket föll till arabiska och berberiska arméer 711, höll de små kristna furstendömet i norra delen av den iberiska halvön ut. De producerade också anmärkningsvärda forskare, varav vissa så småningom bedömdes ha kätterska övertygelser. Adoptionismens kristologiska teologi, som hävdade att Kristus i sin mänsklighet är Guds adopterade son, störde den karolingiska domstolen mycket och genererade en betydande litteratur på båda sidor innan tron förklarades heterodox. Men Iberia producerade också forskare för Charlemagnes service, särskilt Theodulf av Orleans, en av kejsarens mest inflytelserika rådgivare.

Lombardiets kungarike, som grundades i norra och centrala Italien under det senare 600-talet, var ursprungligen ariskt men konverterade till katolsk kristendom på 700-talet. Icke desto mindre ledde Lombard motstånd mot bysantinska styrkor i norra Italien och Lombard press på biskoparna i Rom ett antal 800-påvar att påkalla hjälp av karolingerna. Pippin invaderade Italien två gånger på 750-talet och 774 erövrade Karl den store Lombardriket och antog dess krona. Bland Lombarderna som migrerade en tid till Charlemagnes hov var grammatikern Peter av Pisa och historikern Paul diakonen.

Från 778 till 803 stabiliserade Karl den store inte bara sitt styre i Frankland och Italien utan erövrade och konverterade saxarna och etablerade gränskommandon eller marscher vid de mest utsatta kanterna av hans territorier. Han byggde en bostad för sig själv och sin hov i Aachen, som kallades ”ett andra Rom.” Han förblev på utmärkta villkor med biskoparna i Rom, Adrian I (regerade 772–795) och Leo III (regerade 795–816). Forskare började kalla Karl den store ”Europas fader” och ”Europas fyr.” Även om länderna under hans styre ofta kallades ”Europas kungarike” erkände samtida dem att de bildade ett imperium, varav mycket sträckte sig långt bortom de kejserliga gränserna i Rom. På grund av dess användning med hänvisning till imperiet kom den gamla geografiska termen Europa att investeras med en politisk och kulturell betydelse som den inte hade i den grekisk-romerska antiken.

År 800 extraherade Karl den store Leo III från allvarliga politiska svårigheter i Rom (Leo hade våldsamt attackerats av släktingar till den tidigare påven och anklagats för olika brott). På juldagen det året kronade Leo Karl den store till kejsaren av romarna, en titel som Charlemagnes efterträdare också antog. Trots att titeln inte gav Karl den store några resurser som han inte redan hade, tyckte det inte alla hans undersåtar, och det missnöjde bysantinerna mycket. Men den överlevde den frankiska monarkin och förblev den mest respekterade titeln på lekman i Europa tills det heliga romerska riket, som det var känt från mitten av 1100-talet, avskaffades av Napoleon Bonaparte 1806, lite mer än 1000 år efter Karl den store krönades.Historiker diskuterar fortfarande om kröningen av 800 indikerade en bakåtblickande sista manifestation av den äldre världen i sena antiken eller en ny organisation av elementen i det som senare blev Europa.

Charlemagnes kungarik, men inte den kejserliga titeln, delades efter hans son Louis I ( de fromma) år 840 in i regionerna Västfrankrike, Mellanriket och Östfrankien. Den sista av dessa regioner tog gradvis kontroll över Mellanriket norr om Alperna. Dessutom överlevde ett självständigt kungarike i Italien till slutet av 10-talet. Den kejserliga titeln gick till en av härskarna i dessa riken, vanligtvis den som bäst kunde skydda Rom, tills den kort upphörde att användas i början av 10-talet.