Demokratiska konventet 1968

Demokratiska konventet 1968 hölls den 26-29 augusti i Chicago, Illinois. När delegaterna strömmade in i den internationella amfiteatern för att nominera en presidentkandidat för demokratipartiet, svärde tiotusentals demonstranter på gatorna för att möta Vietnamkriget och den politiska status quo. Vid den tid då vicepresident Herbert Humphrey fick presidentkandidaten blev striden inom Demokratiska partiet avslöjad och gatorna i Chicago hade sett upplopp och blodsutgjutelser med både demonstranter, poliser och åskådare, som radikalt förändrade Amerikas politiska och sociala landskap.

Protestorernas mål vid den demokratiska konventionen 1968

Även om protesten 1968 vid den demokratiska nationella kongressen till stor del var mot Vietnamkriget, genomgick landet oroligheter på många fronter. Månaderna fram till den ökända demokratiska konventionen 1968 var turbulenta: Det brutala mordet på Martin Luther King, Jr. i april, hade lämnat landet upprörande, och även om segregeringen officiellt hade upphört fortsatte rasism och fattigdom att göra livet svårt för många svarta.

Vietnamkriget var på sitt 13: e år och den senaste Tet-offensiven hade visat att konflikten långt ifrån var över, eftersom utkastet skickade fler unga män i striden. Det var bara en tidsfråga innan en uppgörelse skulle äga rum mellan regeringen för president Lyndon B. Johnson och Amerikas krigströtta medborgare.

När delegaterna anlände till konventet i Chicago hade protester varit startade av medlemmar av Youth International Party (yippies) och National Mobilization Committee för att avsluta kriget i Vietnam (MOBE), vars arrangörer inkluderade Rennie Davis och Tom Hayden.

Men Chicagos borgmästare Richard Daley hade ingen avsikt att låta hans stad eller kongressen överskridas av demonstranter. Scenen var inställd på en explosiv ansikte.

Ett uppdelat demokratiskt parti

Demokratiska partiet 1968 var i kris. President Johnson – trots att han valdes med stor majoritet 1964 – avskyddes snart av många av sina kamrater och väljare på grund av sin politik för Vietnamkriget.

I november 1967, en relativt okänd och obetydlig Minnesota-senator heter Eugene McCarthy tillkännagav sin avsikt att utmana Johnson för den demokratiska presidentvalet. I mars 1968 vann McCarthy 40 procent av rösterna i presidentvalet i New Hampshire och validerade därmed sitt kandidatur.

Några dagar senare övergav senator Robert F. Kennedy sitt stöd för Johnson och gick in i presidentkampen. .

President Johnson såg texten på väggen och sade den 31 mars till en bedövad nation under en tv-tal att han inte skulle söka omval. Den följande månaden tillkännagav vice president Hubert Humphrey – med stöd av Johnson – sitt kandidatur för nominering och delade ytterligare upp Demokratiska partiet.

Humphrey fokuserade på att vinna delegater i icke-primära stater, medan Kennedy och McCarthy kämpade hårt. i primära stater. Tragiskt nog blev loppet upp och ner när Robert Kennedy mördades efter att ha hållit sitt segertal efter Kaliforniens primärval den 4 juni.

Kennedys delegater delades mellan McCarthy och kandidatens senator George McGovern och lämnade Humphrey med mer än tillräckligt med röster för att knyta den demokratiska presidentkandidaten, men lämnar också det demokratiska partiet i oro bara några veckor före deras nationella kongress.

Pigasus

Trött på det demokratiska ledarskapets förkärlek för krig, yippier som protesterade vid den demokratiska nationella kongressen 1968 tänkte sin egen lösning: nominera en gris till president.

Jerry Rubin och Abbie Hoffman kom på idén, döpte sin kandidat till ”Pigasus den odödliga” och lovade, ”De nominerar en president och han äter folket. Vi nominerar en president och folket äter honom. ”

Pigasus den odödliga presidentkampanjen kan ha varit den kortaste i inspelad historia. Hans chans att bli ledare för den fria världen upphörde plötsligt när han, Rubin och andra medlemmar av hans kampanjpersonal arresterades vid hans första presskonferens framför Chicago Convention Center. (Pigasus slutliga öde är fortfarande okänt fram till i dag.)

Protestanter tar över Lincoln Park

I juli 1968 ansökte MOBE och yippieaktivister om tillstånd att slå läger vid Lincoln Park och hålla möten kl. den internationella amfiteatern, soldatfältet och Grant Park. I hopp om att utspäda demonstranternas fart, godkände borgmästare Daley endast ett tillstånd att protestera vid bandet på Grant Park.

Ungefär en vecka före konventet, trots att han inte hade tillstånd, tusentals demonstranter – många av dem från utanför staten och från medelklassfamiljer – sätt upp läger vid Lincoln Park, cirka tio mil från Amfiteatern. Förväntat motstånd organiserade protestledare självförsvarsträningspass inklusive karate och ormdans.

Under tiden började delegater från demokratiska partier anlända till ett Chicago som snabbt närmade sig ett belägrat tillstånd: Nationella vaktmän och poliser mötte sina plan. Deras hotell var under hög vakt och amfiteatern var en virtuell fästning.

Våld i Lincoln Park

Inledningsvis lät borgmästare Daley demonstranterna stanna kvar i Lincoln Park. Dagen innan kongressen började beordrade han dock polisen i Chicago att tillämpa stadens 11:00 parkutegång i hopp om att en maktuppvisning skulle rensa demonstranterna innan kongressen började.

Stämningen i Lincoln Park var till en början festlig. Det fanns improviserade yogasessioner, musik, dans och den allmänna festen som händer när likasinnade människor samlas för att protestera mot etableringen. Men stämningen blev spänd när kongressens öppningsdag närmade sig och polisens närvaro ökade.

Runt kl. 23.00 på söndagen den 25 augusti ställde ett par tusen poliser med upploppsutrustning, hjälmar och gasmasker upp i Lincoln Park. Några kastade tårgas i publiken.

Protestanter spridda sig var som helst och rusade ut ur parken och föll blindt över varandra när tårgas attackerade deras ögon. Protesten blev våldsam när polisen attackerade dem med klubbar och slutade ofta inte när någon dämpades på marken.

Ögonvittnen rapporterar att det var en plats av obegränsat blodsutgjutelse och kaos. Senare försvarade polisen sina handlingar genom att hävda att demonstranterna inte borde ha brutit utegångsförbud eller motstått arrestering.

Enligt Thomas Foran, Chicago-advokaten som senare skulle åtala protestledare, var många av demonstranterna ”bortskämda brats som trodde att de visste bättre än alla … de uppmuntrades att göra saker de inte borde göra av dessa sofistikerade killar vars idé var att skämma den amerikanska regeringen. ”

Strid på kongressgolvet

Måndagen den 26 augusti öppnade den demokratiska nationella kongressen 1968 officiellt vid den internationella amfiteatern. TV-kameror fångade upp allt som händer på kongressgolvet men kunde inte direktsända demonstrationerna som händer utanför.

Huruvida nyhetsmängden berodde på elarbetarnas strejk (som borgmästare Daley hävdade) eller ett avsiktligt försök att förhindra allmänheten från att lära sig om de stadsprotester är oklart. na, Georgia, Mississippi och Alabama hade flera delegater som tävlade om att få sitta vid kongressen. Många tog striden till kongressgolvet. En rasdiverserad delegation från Texas besegrades.

Konventet blev snart en slagfält mellan antikrigssupportrar och vice president Humphreys – och indirekt president Johnsons – anhängare. På tisdagskvällen, när en utlovad tv-sändning i prime time om Vietnam sköts upp till efter midnatt när de flesta tittare skulle sova, gjorde antikrigsdelegaterna sin raseri kända så att borgmästare Daley lät konferensen stängas upp för natten. / p>

National Guard Called Up

På tisdagskvällen hade demonstranter samlats på Conrad Hilton Hotel där många av delegaterna och kandidaterna, inklusive Humphrey och McCarthy, bodde. När spända poliser försökte behålla kontrollen skickade borgmästare Daley in National Guard för att hjälpa.

Protestledaren Tom Hayden förenade publiken genom att utropa: ”I morgon är dagen som denna operation har pekat under en tid Vi kommer att samlas här. Vi ska ta oss till Amfiteatern på något sätt som behövs. ”

Onsdagen den 28 augusti ägde den utlovade TV-debatten i Vietnam slutligen rum för att avgöra om demokraterna skulle anta en plank av fred eller en av fortsatta krig. Samtidigt sammankallade MOBE sitt långt planerade och efterlängtade anti-krigssamling vid bandshell på Grant Park.

Upp till femton tusen demonstranter samlades. , mycket mindre än vad protestledare hade hoppats på, och de omgavs snabbt av hundratals poliser och nationella vakter under order för att hindra demonstranterna från att nå amfiteatern.

Runt kl. 15.30 den eftermiddagen, en tonåring pojken klättrade en flaggstång nära bandskalet och sänkte den amerikanska flan g. Polisen flyttade snabbt in för att gripa honom när demonstranter samlade honom till hjälp och attackerade officerarna med stenar och mat eller vad de än hade till hands.

I hopp om att dämpa ytterligare våld påminde Davis polisen om att en laglig protest. tillstånd hade erhållits och begärde att alla poliser skulle lämna parken. Som svar flyttade officerarna in och slog Davis medvetslös.

Polisen slog demonstranter efter behag med klubbar och nävar. Trots fientligheten stödde protestledaren David Dillinger fortfarande att protestera fredligt. Men alla satsningar var avstängda för Hayden, som fruktade massarrestationer och förvärrat våld. Han uppmuntrade demonstranter att ta sig fram för gatorna i små grupper och åka tillbaka till Hilton Hotel.

Peace Plank besegrade

När saker och ting uppvärmdes i Grant Park värmdes de också upp på kongressgolvet. Fredsplankan besegrades, ett enormt slag mot fredsdelegaterna och miljoner amerikaner som ville att Vietnamkriget skulle ta slut, och delegaterna bröt ut i kaos.

Med en delegats ord ”Vi var öde … Allt arbete som vi hade gjort, alla ansträngningar vi hade gjort, såg ut för oss, tyckte att de blev nolliga … våra hjärtan var trasiga. ”

Vid kvällen hade en avstängning uppstått framför av Hilton mellan tusentals arga demonstranter och tusentals poliser. Ingen vet vem eller vad som utlöste det första slaget, men snart började polisen rensa ut folkmassan, spränga demonstranter (och oskyldiga åskådare) med billy klubbar och använda så mycket tårgas att det enligt uppgift nådde Humphrey cirka 25 våningar uppe när han såg bedlam utvecklas från sitt hotellrumsfönster.

Hemma i deras vardagsrum växlade förskräckta amerikaner mellan att titta på bilder av polisen som brutalt slog unga, blodsprutade demonstranter och Humphreys nominering. Under nomineringsprocessen , några delegater talade om våldet. En delegat för McGovern gick så långt att han hänvisade till polisvåldet som ”Gestapo-taktik på gatorna i Chicago.”

Sent på kvällen vann Humphrey presidentkandidaten med senator Edmund Muskie of Maine som sin löpande kompis. Men vinsten var inget att fira. Alla illusioner av enhet inom Demokratiska partiet splittrades – efter Humphreys nominering gick många antikrigsdelegater med i demonstranterna i solidaritet och höll en levande ljus.

Nästa dag försökte de återstående demonstranterna och hundratals antikrigsdelegater att nå amfiteatern men avskräcktes med tårgas. Vid midnatt den 29 augusti avslutades den blodiga och omtvistade demokratiska konventionen 1968 officiellt.

Chicago Seven

Över 650 demonstranter greps under konventet. Det totala antalet skadade demonstranter är okänt men över 100 behandlades på sjukhus i området. Det rapporterades att 192 poliser skadades och 49 krävde medicinsk behandling.

Davis , Dellinger, Hayden, Black Panther-aktivisten Bobby Seale och fyra andra protestarrangörer, känd som Chicago Eight, anklagades för konspiration och korsning av statliga gränser för att uppmuntra ett upplopp och ställdes inför rätta. Efter att Seale klagade över att han nekades rätten att välja sin egen advokat beordrade domaren att han varje dag skulle vara inför jury bunden, munkad och kedjad till en stol.

Seale avlägsnades från målet Chicago Eight och beordrade att stå för rättegång separat och göra de tilltalade till Chicago Seven. Seale dömdes till fyra år för förakt för domstolen, men anklagelserna upphävdes senare.

Efter en lång, ofta cirkusliknande rättegång fann juryn Chicago Seven inte skyldig till konspiration. Fem tilltalade fanns dock skyldiga till att ha drivit till ett upplopp. Alla övertygelser upphävdes så småningom vid överklagande.

Pandemoniet vid den demokratiska nationella kongressen 1968 gjorde lite för att stoppa Vietnamkriget eller vinna presidentvalet 1968. I slutet av året var republikanen Richard M. Nixon den valda presidenten i USA och 16 592 amerikanska soldater hade dödats i Vietnam, det mesta av alla år sedan kriget började.

Händelserna med konventet tvingade Demokratiska partiet att ta en närmare titt på hur de gjorde affärer och hur de kunde återfå allmänhetens förtroende.

LÄS MER: 7 skäl till varför Chicago 8-rättegången påverkade

Källor

1968 Democratic Convention YouTube.
1968: Hippies, Yippies and the First Mayor Daley. Chicago Tribune.
Chicago 68: A Chronology. Chicago 68.
Ett utdrag från: Rättigheter i konflikt: Den våldsamma konfrontationen mellan demonstranter och poliser i parkerna och gatorna i Chicago under veckan av Demokratiska nationella kongressen 1968. Chicago 68.
En blick tillbaka på 1968 Demokratiska nationella konventet. MSNBC.
Kort historia från 1968: s demokratiska nationella kongress. CNN All Politics.
”Polisupplopp” vid den demokratiska nationella kongressen. Världshistoria-projekt.
Upplopp utbrott vid demokratiska nationella kongressen. Världshistoria-projekt.