De bästa sätten att skicka semesterkakor i posten

Nästan hela vår semester traditioner äventyras av COVID-19. Boisterous familjen måltider, glittrande cocktailparty och sammankomster för att utbyta presenter kan alla bli superspridande evenemang. Men det finns en semestertradition som pandemin inte kan röra med: mailing cookies. Bakstegsbommen 2020 var en lång träningspass för att visa upp dussintals dussintals snickerdoodles, tumavtryck, rugelach och brownies under den sista månaden i detta skitår.

Men efter kakor görs, vad är det bästa sättet att se till att de kommer i ett stycke? Tolv Eater-medarbetare genomförde ett (något) vetenskapligt experiment för att avgöra vilka kakor som reser bäst och vilka fraktmetoder som säkerställer att kakor kommer intakta. Ingenting behöver någonsin vara perfekt, men om ett år fullt av osäkerhet skulle det vara trevligt att få kakor från ena änden av landet till det andra.

För utskick avgjorde experimentet tre metoder, var och en av som erbjuder en annan avvägning mellan presentationsskönhet och irriterande förpackning. Den första metoden, från Martha Stewart Living, är den mest traditionella: Packa kakorna i en Tupperware eller burk utan mycket vickrum och lägg dem i en låda med ett bra lager av stoppning. Den andra metoden kommer från Sallys Baking Addiction, som kräver att packa kakor i en burk och sedan placera vaddering runt burken, med det ytterligare steget att klämma ihop kakor i par och förpacka dem i plastfolie. Den sista metoden kommer från Jessica Vitak, som bakar 4000 kakor om året och delade sin intel som en del av Eaters expertguide. Den här metoden kräver att man lägger kakor i plastpåse och packar in dessa påsar i bubbelplast innan vi packar upp allt som ska skickas.

Sedan delade vi upp kakorna i tre huvudtyper: hårda och krispiga (tänk mördeg och biscotti), mjuk och seg (chokladchip, snickerdoodle) och barkakor (brownies, blondies). Medarbetare bakade vardera ett recept efter eget val, som var och en av dem hörde till en av dessa kategorier, och använde en av de tre fraktmetoderna ovan.

Den ursprungliga formen för experimentet var ett 3-för-3-rutnät av cookietyp och leveransmetod, så att varje typ av cookie skickades av varje metod. Men några jokertecken kom in på vägen. Amanda Kludts fraktkille föreslog en ny metod, som krävde att stoppa kakorna i en Tupperware men undvika att stoppa utanför Tupperware innan de skickades ut. Vi kastade in en smutsig kaka i alla fraktmetoder för att se hur stor risk det är. Fraktmetoderna följdes inte noggrant. Vi är inte forskare. Men med dussintals dussintals kakor som alla kom till Los Angeles, finns det tre stora slutsatser att dra:

1. Att leverera kakor framgångsrikt är inte så svårt
2. Typen kaka spelar ingen roll lika mycket som hur den skickas
3. Kakans fiende är andra kakor

Leveransmetod nr 1: Kakor i burk

Kakor som skickades med den mest traditionella metoden, packade i en burk med stoppning och sedan förpackade i mer vaddering innan de placerades i en låda, var också den mest drabbade eller missade när det gällde hur de såg ut vid ankomsten. Med tillräckligt vaddering och / eller rätt typ av kakor kan den här metoden definitivt fungera, men det är riskabelt.

Både Jaya Saxenas små, robusta blondiner och Monica Burtons mexikanska bröllopskakor (våra utsedda smuliga kakor) misshandlade mot varandra i sina lådor, anländer intakt men med massor av smulor. Nick Mancall-Bitels sega jordnötssmör miso cookies gick bäst; de var breda och platta, såväl som lite klara, vilket kanske förbättrade deras stabilitet; de var också packade med pergamentpapper som var klämda i varje spricka, vilket säkerställde att de inte kunde stöta på varandra, men den fraktmetoden kan vara irriterande att skala.

Fraktmetod nr 1.5: Amanda Kludts fraktkille

När Eaters chefredaktör tog med sig kakorna till sin fraktaffär i Brooklyn, pratade en anställd henne om att inte lägga någon vaddering runt paketet och betonade istället att alla hennes kakor behövdes var gott om vaddering inuti deras burk. Kakorna som skickades med den här metoden (Matt Buchanan gick med på att också testa den) gick lika bra som kakorna som skickades i burkar och vadderade rutor: hit eller miss. Kludts iced sugar cookies, som till att börja med var ömtåliga, anlände med en dammning av smulor skurna från kanterna, och en bröts i två. Buchanans jordnötssmör-miso-vita chokladkakor (se trenden) förblev helt fina, även om de också var mer vadderade med pergamentpapper. TL; DR är om du vill skicka kakor i en burk, oroa dig inte för att lägga till mycket extra vaddering runt burken; oroa dig för att stoppa kakorna i burken.

Leveransmetod nr.2: Sallys Baking Addiction

Att förpacka kakor i par innan de läggs i en låda löser det största problemet med en låda som fraktfordon: kaos. Varje kaka är förankrad i en annan kaka och omges av ett mjukt lager av stoppning som förhindrar dem från att skada någon av deras andra boxkamrater. Förmodligen den vackraste lådan jag fick var från Lesley Suter, som var fylld med skrynkelpapper och lönnsmörgåsar perfekt bundna ihop. Det är också en bra metod för att skicka två typer av kakor: Rebecca Flint Marx skickade både brownies och blondiner, båda perfekt fuktiga, och plastfolien hindrade dem från att klibba ihop när de staplades. Pergamentpapper kan ha gjort detsamma, men plastfolien gjorde att de inte höll fast vid varandra heller.

Nackdelen är naturligtvis att denna metod använder en ohelig mängd plastfolie, tar längre tid för avsändaren och kräver sedan att mottagaren packar upp alla kakor. Processen var inte så besvärlig och kanske höll dem färska längre, men det tog lite av nöjet att packa upp godsakerna. Om du vill skicka kakor i en burk och inte förlora för mycket tid på att undra om du har lagt till tillräckligt med vaddering, är den här metoden förmodligen den säkraste.

Leveransmetod nr 3: Jessica Vitaks baggie-metod

Att lägga kakor i små påsar, packa in dessa påsar i lager av bubbelplast och sedan skicka dem i en låda var totalt sett lika framgångsrik som plastförpackningsmetoden, om inte mer. Detta beror troligen på att kakorna är i en mjuk behållare, så att de inte kastas så lätt och baggiesna kan omslutas ordentligt med bubbelplast. Det erbjuder också stor flexibilitet, särskilt om du skickar flera typer av kakor. Brenna Houck skickade både kryddiga, smakrika melasskakor och mördegskakor, och ingen av dem tog på sig varandras smak när de separerades i säckar i samma låda.

Huvudnackdelen med detta metoden är när kakorna anländer, det finns ingen burk eller till och med Tupperware att öppna, bara bubbelplast för att hacka igenom, och sedan en massa baggies. Det är inte super estetiskt tilltalande om du skickar något i gåva. Den här metoden fungerar bäst om du vill välja volym och variation: massor av olika sorters kakor, som kan vara svåra att passa ihop i en burk och riskerar att korsförorena varandras smaker, kan alla skickas framgångsrikt i en stor boll av plast. Men hoppa inte över bubblan! Kvar kvar i bara en plastpåse kommer kakorna att pulverisera varandra. De måste vara immobiliserade för sitt eget bästa.

En försiktighetsanvisning om strösocker

Massor av klassiska semesterkakor dammas med strösocker. Det är gulligt! Det är som snö! Det kommer inte att resa bra! Kakor dammas av i pulveriserat socker och läggs i påsar musslade upp säcken, vilket skapar en obehaglig effekt. Plastförpackade kakor och kakor som skickats i burkar verkade absorbera pulvret och lämnade dem lite tråkiga.

Slutsatser

Om du vill att dina kakor ska komma i en vacker låda, lägg dem neurotiskt. Om du vill skicka maximalt antal kakor, överväga baggie-metoden. Med lite vård ska de komma fram säkert.

Och de är värda ansträngningen. På Eater arbetar vi över hela landet, men vi får vanligtvis träffa varandra personligen en eller två gånger om året. I år har det varit en hel del Zoom. Att få lådor med kakor från alla mina kollegor kändes förvånansvärt härlig. något om att kakorna var hemlagade fick det att känna att vi hängde tillsammans när jag packade upp dem. Om oro över kvaliteten på dina bakverk eller effektiviteten i e-posten är det som har hindrat dig från att skicka ut dina egna satser med kakor, låt inte det hindra dig: Alla paketen jag fick fick mig att tänka gärna på deras avsändare en tid då vi känner oss långt ifrån varandra. Och alla var läckra.